O Japão, tetracampeão asiático, teve dificuldades para vencer o Vietnã por 4 a 2 na estreia do Grupo D, após sofrer dois gols no primeiro tempo. A equipe do técnico Moriyasu enfrentará o Iraque na segunda partida, às 18h30 do dia 19 de janeiro, e o treinador afirmou não estar preocupado com a atuação pouco convincente na estreia.
A equipe japonesa (à direita) teve uma vitória difícil contra o Vietnã.
"Sei que recebemos algumas críticas. Era o jogo de estreia e algumas pessoas acharam que venceríamos facilmente a outra equipe. Mas isso não afeta a forma como vamos prosseguir com nossos planos para o torneio. Se somos criticados, isso apenas mostra que as pessoas estão nos observando, então não me importo muito", disse o técnico Moriyasu em uma coletiva de imprensa antes da partida contra o Iraque.
Após a primeira rodada de jogos, o Japão está atualmente no topo do grupo, com 3 pontos, assim como o Iraque (que venceu a Indonésia por 3 a 1 na rodada de estreia), mas com um saldo de gols melhor. O Japão é considerado um forte candidato ao título da Copa da Ásia deste ano, contando com muitos craques que atuam em importantes ligas europeias.
O técnico Moriyasu disse não estar muito preocupado com as dúvidas de alguns sobre a força do Japão na disputa pelo título, enfatizando: "Não se enganem, nosso objetivo é conquistar o campeonato."
O técnico acrescentou que o zagueiro do Arsenal, Takehiro Tomiyasu, que perdeu o jogo de estreia por lesão, está se recuperando rapidamente para jogar contra o Iraque. O ponta do Brighton, Kaoru Mitoma, que não joga desde que sofreu uma lesão no tornozelo em 21 de dezembro do ano passado, também deve retornar.
O técnico Hajime Moriyasu rejeitou as críticas à sua atuação pouco convincente contra o Vietnã.
Na coletiva de imprensa, o zagueiro Kou Itakura (que joga pelo Borussia Mönchengladbach, da Alemanha) anunciou que a seleção japonesa mostrará uma postura melhor contra o Iraque. "A partida contra o Vietnã não saiu como esperávamos, mas isso não é incomum na Copa da Ásia, já que nenhum jogo é fácil. Não é que estejamos desleixados ou algo do tipo. Vamos encarar isso de forma positiva e tentar jogar melhor."
Entretanto, o técnico do Iraque, Jesús Casas, disse que o ponta sueco Danilo Al-Saed pediu para deixar o torneio devido a problemas psicológicos após a partida contra a Indonésia: "Tentei conversar e convencê-lo, mas ele foi muito firme em sua decisão."
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