O Japão, tetracampeão asiático, teve dificuldades para vencer o Vietnã por 4 a 2 na primeira partida do Grupo D, após sofrer dois gols no primeiro tempo. A equipe do técnico Moriyasu enfrentará o Iraque na segunda partida, às 18h30, do dia 19 de janeiro, e o técnico disse que "não estava preocupado" com o desempenho pouco convincente na partida de abertura.
A equipe japonesa (à direita) teve uma vitória difícil contra o Vietnã.
"Sei que recebemos algumas críticas. Era a partida de abertura e alguns achavam que venceríamos o adversário facilmente. Mas isso não afeta nossos planos para o torneio. Se somos criticados, isso só mostra que as pessoas estão nos observando, então não me importo muito", disse o técnico Moriyasu em entrevista coletiva antes da partida contra o Iraque.
Após a primeira fase, o Japão lidera o grupo, com 3 pontos, assim como o Iraque (que venceu a Indonésia por 3 a 1 na primeira fase), mas com um saldo de gols melhor. O Japão é considerado um forte candidato à Copa da Ásia deste ano, já que conta com muitas estrelas atuando nas principais ligas europeias.
O técnico Moriyasu disse que não estava muito preocupado com o fato de algumas pessoas duvidarem que o Japão fosse um forte candidato ao título, enfatizando: "Não se enganem, nosso objetivo é vencer o campeonato."
O técnico acrescentou que o zagueiro do Arsenal, Takehiro Tomiyasu, que perdeu a partida de abertura devido a uma lesão, está correndo para estar em forma para o jogo contra o Iraque. O ponta do Brighton, Kaoru Mitoma, que não joga desde que sofreu uma lesão no tornozelo em 21 de dezembro do ano passado, também deve retornar.
O técnico Hajime Moriyasu rejeitou as críticas sobre seu desempenho pouco convincente contra o Vietnã.
Na coletiva de imprensa, o zagueiro Kou Itakura (que joga pelo clube alemão Borussia Mönchengladbach) anunciou que a seleção japonesa mostrará uma cara melhor contra o Iraque. "A partida contra o Vietnã não foi como esperávamos, mas isso não é incomum na Copa da Ásia, pois nenhuma partida é fácil. Não é que sejamos negligentes nem nada. Vamos encarar isso de forma positiva e tentar jogar melhor."
Enquanto isso, o técnico do Iraque, Jesus Casas, disse que o ponta sueco Danilo Al-Saed pediu para deixar o torneio devido a problemas mentais após a partida contra a Indonésia: "Tentei conversar com ele e convencê-lo, mas ele foi muito claro em sua decisão."
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