Kobbie Mainoo ficou surpreso e entusiasmado quando o técnico Gareth Southgate o convocou para a seleção inglesa para os dois amistosos contra o Brasil, em 23 de março, e contra a Bélgica, em 26 de março.
Mainoo foi inicialmente convocado para a seleção sub-21 da Inglaterra, mas foi chamado por Southgate para dois amistosos contra Brasil e Bélgica. Sem necessidade de substituições por lesão entre os 25 jogadores inicialmente convocados para a seleção principal da Inglaterra, a decisão de Southgate de convocar o meio-campista de 18 anos demonstra a grande consideração do treinador pelas habilidades de Mainoo.
No dia 19 de março, Mainoo foi recebido por seu companheiro de equipe do Manchester United, Harry Maguire, e pelo meio-campista do Arsenal, Bukayo Saka, quando a seleção inglesa se reuniu em Staffordshire. Em uma publicação no Instagram , o jogador de 18 anos escreveu: "É uma honra ser convocado para a seleção nacional pela primeira vez."
Mainoo (à direita) durante seu primeiro treino com a seleção inglesa em Saint George's Park. Foto: Inglaterra
Falando brevemente do lado de fora do centro de treinamento da Inglaterra em Saint George Park, Mainoo disse que recebeu uma mensagem de Steve Holland, auxiliar técnico de Southgate, logo após se juntar à seleção sub-21. "Steve me disse para procurá-lo na recepção e me informou que eu havia sido convocado e estaria com a seleção principal", contou o meio-campista de 18 anos. "Fiquei surpreso, mas muito animado para a semana que viria." Mainoo acrescentou que sua família ficou radiante com sua primeira convocação para a seleção principal.
Mainoo representou a Inglaterra nas categorias sub-17 a sub-19, mas nunca jogou pelas seleções sub-20 ou sub-21. Segundo o Sportmail , no mês passado, Mainoo também estaria considerando uma transferência para Gana – país onde ele tem permissão para jogar. Randy Abbey, membro da diretoria da Federação Ganesa de Futebol, declarou ao The Times que esperam convencer o meio-campista de 18 anos a representar a África.
Mas essa esperança se dissipou quando Southgate deu a Mainoo sua estreia. De acordo com os regulamentos da FIFA, um jogador pode mudar de nacionalidade a qualquer momento se jogar apenas em amistosos, enquanto jogadores menores de 21 anos também podem mudar para outra seleção nacional após três anos se jogarem menos de três partidas oficiais.
O meio-campista Kobbie Mainoo marcou o gol da vitória do Manchester United por 4 a 3 sobre o Wolves, na 22ª rodada da Premier League, em Molineux, no dia 1º de fevereiro. Foto: Reuters
Ao anunciar a convocação da seleção inglesa na semana passada, sobre a decisão de não convocar Mainoo, Southgate respondeu: "Mainoo está jogando brilhantemente para um jogador jovem. Nunca demoramos para integrar um jogador jovem à seleção, mas ele só jogou algumas partidas. É preciso ter cuidado ao tomar essas decisões no momento certo e, idealmente, devemos dar a ele espaço para desenvolver suas habilidades no seu próprio ritmo."
Mainoo assinou seu primeiro contrato profissional com o Manchester United em maio de 2022 e foi promovido ao time principal cinco meses depois. O meio-campista inglês fez 20 jogos em todas as competições nesta temporada, incluindo uma dramática vitória por 4 a 3 contra o Liverpool nas quartas de final da Copa da Inglaterra em Old Trafford no último fim de semana.
Hong Duy
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