Meio-campista de 18 anos do Manchester United surpreende ao ser convocado para a seleção da Inglaterra

Kobbie Mainoo ficou surpreso e animado quando o técnico Gareth Southgate o chamou para a seleção da Inglaterra para se preparar para dois amistosos contra o Brasil em 23 de março e a Bélgica em 26 de março.

Mainoo foi inicialmente convocado para a seleção sub-21 da Inglaterra, mas foi convocado por Southgate para os amistosos contra Brasil e Bélgica. Como nenhum dos 25 jogadores iniciais da Inglaterra precisou ser substituído por lesão, a inclusão do meio-campista de 18 anos por Southgate demonstra o quanto ele valoriza a capacidade técnica de Mainoo.

Em 19 de março, Mainoo foi recebido por seu companheiro de equipe no Manchester United, Harry Maguire, e pelo meio-campista do Arsenal, Bukayo Saka, quando os "Três Leões" se reuniram em Staffordshire. Em uma publicação no Instagram , o jogador de 18 anos escreveu: "É uma honra ser convocado para o time pela primeira vez."

Mainoo (à direita) durante seu primeiro treino com a seleção inglesa no Saint George's Park. Foto: Inglaterra

Em uma rápida entrevista em frente à base do Saint George Park, na Inglaterra, Mainoo disse ter recebido uma mensagem de texto do assistente técnico de Southgate, Steve Holland, quando se juntou à seleção sub-21. "Steve me disse para ir vê-lo na recepção e dizer que eu havia sido convocado e que estaria no elenco", disse o meio-campista de 18 anos. "Fiquei surpreso, mas animado para a semana que se inicia." Mainoo acrescentou que sua família estava animada com sua primeira convocação para a seleção principal.

Mainoo representou a Inglaterra nas categorias Sub-17 e Sub-19, mas nunca representou as seleções Sub-20 ou Sub-21. De acordo com o Sportsmail do mês passado, Mainoo também está sendo considerado devido ao interesse de Gana, para quem ele é elegível. Randy Abbey, membro do comitê executivo da Associação Ganesa de Futebol, disse ao The Times que eles esperam convencer o meio-campista de 18 anos a jogar pela África.

Mas essas esperanças foram frustradas quando Southgate concedeu a Mainoo sua estreia. Segundo as regras da FIFA, um jogador pode mudar de nacionalidade a qualquer momento se estiver jogando apenas amistosos, enquanto jogadores com menos de 21 anos também podem trocar de país após três anos se tiverem jogado menos de três partidas oficiais.

O meio-campista Kobbie Mainoo marca o gol da vitória do Man Utd por 4 a 3 sobre o Wolves na 22ª rodada da Premier League no Estádio Molineux em 1º de fevereiro. Foto: Reuters

Ao anunciar a convocação da seleção inglesa na semana passada, Southgate comentou sobre a decisão de não convocar Mainoo: "Mainoo está se saindo muito bem para um jogador jovem. Nunca é tarde demais para trazer um jogador jovem para o elenco, mas ele só jogou algumas partidas. É preciso ter cuidado ao tomar essas decisões no momento certo e, idealmente, devemos dar a ele espaço para se desenvolver em seu próprio ritmo."

Mainoo assinou seu primeiro contrato profissional com o Manchester United em maio de 2022 e foi promovido ao time principal cinco meses depois. O meio-campista inglês disputou 20 partidas em todas as competições nesta temporada, incluindo a dramática vitória por 4 a 3 sobre o Liverpool nas quartas de final da Copa da Inglaterra, em Old Trafford, no último fim de semana.

Hong Duy

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