O asteroide que colidiu com a espaçonave da NASA apresentou um "comportamento incomum".

Segundo o Live Science, um relatório apresentado recentemente na conferência da Sociedade Astronômica Americana mostra que o asteroide Dimorphos tem girado continuamente em sua antiga órbita ao redor de seu asteroide progenitor, Didymos, e vem desacelerando constantemente há pelo menos um mês após sua colisão com a espaçonave DART da NASA.

Dimorphos foi um nome que chamou bastante atenção em 2022, quando a NASA realizou um experimento inovador de defesa da Terra.

A espaçonave DART da NASA a caminho de colidir com Dimorphos (à esquerda). (Imagem: NASA)

O Teste de Redirecionamento de Asteroides Binários (DART, na sigla em inglês) da NASA inclui um módulo de pouso suicida com o mesmo nome, cuja missão é atingir o menor dos asteroides próximos da Terra, Dimorphos e Didymos.

Nesse par, Dimorfo atua como uma lua menor orbitando Dídimo. Os modelos preditivos não sugerem que nenhum dos dois representará uma ameaça à Terra em um futuro próximo, mas sua posição é perfeita para um teste.

Num cenário hipotético em que Dimorphos representasse uma ameaça, a espaçonave DART da NASA — numa missão suicida — colidiu diretamente com o asteroide com o objetivo de o tirar da sua órbita original.

Inicialmente, o experimento foi bem-sucedido e o asteroide começou a alterar sua órbita e velocidade imediatamente após o impacto. No entanto, a mudança não ocorreu da forma prevista.

A nova descoberta foi feita pelo professor do ensino médio Jonathan Swift e seus alunos. A pesquisa também mostra que o asteroide parece ter desacelerado sua órbita em até 1 minuto apenas um mês após o impacto, e então aparentemente se reequilibrou.

Sua desaceleração também foi inconsistente. De acordo com Swift, isso pode ter ocorrido devido à "nuvem" de detritos criada pelo impacto, que a NASA havia declarado anteriormente ser muito grande, causando continuamente pequenas colisões com o asteroide durante o primeiro mês.

Entretanto, a equipe DART da NASA calculou que o asteroide havia desacelerado em apenas 15 segundos, com resultados preliminares publicados logo após o experimento.

Desde então, Dimorphos e seu asteroide progenitor, assim como a nuvem de detritos, têm sido monitorados de perto pela agência espacial. A equipe DART planeja divulgar seu próprio relatório na próxima semana.

No entanto, para obter uma resposta completa sobre o impacto do ataque, teremos que esperar até 2026, quando a sonda Hera da Agência Espacial Europeia (ESA) se aproximar de Dimorphos para uma investigação direta, em uma missão em colaboração com a NASA.

(Fonte: Jornal Nguoi Lao Dong)

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