Como o TikTok cumpre seu compromisso de proteção de dados nos EUA?

Lutando para manter a promessa

Os executivos do TikTok prometeram publicamente proteger voluntariamente os dados de usuários dos EUA e convidaram engenheiros e terceiros para certificar que os algoritmos do aplicativo distribuem conteúdo sem interferência da China, onde a empresa controladora ByteDance está sediada. Até o momento, o TikTok tem tido dificuldades para cumprir essas promessas.

O TikTok prometeu publicamente proteger voluntariamente os dados dos usuários nos EUA. Foto: Bloomberg News

A unidade independente, codinome Projeto Texas, foi criada pelo TikTok para monitorar recomendações de conteúdo e dados dos EUA em seu aplicativo. Às vezes, gerentes instruíam funcionários a compartilhar dados com colegas de outras áreas da empresa e com funcionários da ByteDance sem passar pelos canais oficiais, de acordo com funcionários atuais e antigos do TikTok e documentos internos vistos pelo The Wall Street Journal. Esses dados às vezes incluíam informações pessoais, como e-mails, datas de nascimento e endereços IP dos usuários.

Enquanto isso, os funcionários da ByteDance na China atualizam o algoritmo do TikTok com tanta frequência que os funcionários do Projeto Texas têm dificuldade para testar cada mudança e se preocupam em não detectar problemas se o fizerem.

O TikTok prometeu fornecer aos funcionários do Projeto Texas laptops e softwares de sua própria unidade, em vez da ByteDance, mas, para muitos deles, os novos dispositivos demoraram a chegar. Alguns funcionários temem que os equipamentos e ferramentas da ByteDance não sejam seguros.

As dificuldades do TikTok dentro da unidade do Projeto Texas ilustram o desafio que a empresa enfrenta na proteção de dados americanos em um aplicativo de mídia social global.

Os líderes do Projeto Texas prometeram mudanças. Em um memorando visto pelo Wall Street Journal em dezembro, os chefes do Projeto Texas informaram aos funcionários que planejavam implementar novas ferramentas para compartilhamento de dados e comunicação com colegas. Eles também lembraram os funcionários das regras de compartilhamento de dados.

Um porta-voz do TikTok afirmou que o algoritmo americano do aplicativo está hospedado em sua parceira americana, a Oracle. Ele é treinado com dados de usuários americanos e supervisionado por funcionários de uma unidade formalmente chamada TikTok US Data Security, ou USDS. "No ano passado, tomamos a medida sem precedentes de conceder à Oracle acesso total ao nosso código-fonte e algoritmos", disse o porta-voz do TikTok.

Os problemas com o tratamento de dados são a mais recente preocupação dos funcionários do TikTok, alguns dos quais temem que a gigante das mídias sociais não esteja cumprindo seu compromisso de proteger os usuários americanos. Funcionários do TikTok já haviam apresentado reclamações sobre o TikTok rastrear usuários que visualizaram conteúdo gay e sobre uma série de executivos que estão sendo transferidos da sede da ByteDance em Pequim para cargos de alto escalão no TikTok nos EUA.

Projeto Texas - um projeto desafiador

O TikTok lançou o Projeto Texas para apaziguar os legisladores dos EUA preocupados com seus laços com o governo chinês e construir confiança com os mais de 150 milhões de usuários do aplicativo nos EUA.

O TikTok está em negociações há vários anos com um comitê executivo chamado Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos sobre a possibilidade de o aplicativo permanecer no país, mas ainda não chegou a um acordo. O TikTok tem afirmado repetidamente que não compartilha dados com o governo chinês.

O Projeto Texas é um empreendimento desafiador: o TikTok precisa separar os dados dos usuários dos EUA do restante da empresa para que o conteúdo e as recomendações de dados dos EUA permaneçam fora do alcance de Pequim. Os dados dos EUA só sairão da unidade em casos raros e de forma agregada.

Escritório da ByteDance, empresa controladora do TikTok, em Pequim, China. Foto: WSJ

O TikTok iniciou uma campanha para apresentar o plano a legisladores, organizações da sociedade civil e usuários. A empresa lançou um vídeo sobre o Projeto Texas, com imagens animadas e música cativante, voltado para o público jovem.

O CEO do TikTok, Shou Zi Chew, também elogiou o plano durante uma audiência no Congresso em março de 2023. "A questão é que se trata de dados americanos, armazenados por uma empresa americana em solo americano, supervisionados por funcionários americanos", disse Chew. Mais recentemente, em meio a vitórias judiciais e lobby dos apoiadores do TikTok nos EUA, a pressão sobre a empresa em Washington diminuiu.

O TikTok começou a trabalhar no Projeto Texas no início de 2021 e parou de coletar dados de usuários dos EUA no início de 2023. Nos meses que antecederam o depoimento de Chew em Washington, o TikTok aplicou uma separação rígida entre a unidade, que tem cerca de 2.000 funcionários, e o restante do TikTok.

Os funcionários do Projeto Texas só podem compartilhar dados do usuário fora da unidade se os dados forem agregados e essenciais para a operação do aplicativo TikTok, e eles não podem salvar dados do usuário em seus próprios computadores.

Isso colocou muitos funcionários do Projeto Texas em uma posição difícil: eles dependiam de ferramentas que só funcionavam com dados que podiam baixar para seus computadores. Sem a capacidade de salvar dados, eles não conseguiam realizar seu trabalho.

Alguns funcionários levantaram essas preocupações com seus gerentes, de acordo com pessoas familiarizadas com as conversas. Os funcionários temiam que, se interrompessem o trabalho, a empresa os incluísse em planos de melhoria de desempenho. Mas continuar trabalhando violaria as regras.

Reforce ainda mais a segurança dos dados

O aplicativo TikTok opera em todo o mundo, exceto na China, onde a ByteDance oferece uma versão diferente do TikTok. O algoritmo que impulsiona o TikTok é desenvolvido pela ByteDance em Pequim.

Executivos do TikTok afirmaram internamente que, às vezes, precisam compartilhar dados protegidos dos EUA com a ByteDance para ajudar a treinar algoritmos ou com funcionários de fora do Projeto Texas, de acordo com pessoas familiarizadas com a unidade. Enquanto isso, os funcionários do Projeto Texas que analisam o software do TikTok são instruídos a examinar o código do TikTok em busca de sinais de interferência chinesa antes de permitir atualizações.

O CEO do TikTok, Shou Zi Chew, apresentou o Projeto Texas durante uma audiência no Congresso dos EUA em março de 2023. Foto: AFP

Os funcionários do Projeto Texas logo encontraram uma montanha de código esperando para serem revisados ​​todas as manhãs. Sob pressão para agir rapidamente, os funcionários acharam a tarefa impossível sem funcionários adicionais, de acordo com pessoas familiarizadas com a unidade. Enquanto isso, o algoritmo do TikTok incorporava cada vez mais atualizações que a equipe do Projeto Texas ainda não havia revisado.

O TikTok afirmou que a Oracle, sediada no Texas — a inspiração para o nome da unidade — monitora todos os dados que saem do Projeto Texas e também examina cada linha de código nos algoritmos do aplicativo em busca de alterações suspeitas. No entanto, a Oracle não monitora os dados que os funcionários compartilham entre si pelas ferramentas internas de mensagens do TikTok, de acordo com pessoas familiarizadas com o compartilhamento de dados.

Em um memorando de dezembro aos funcionários, os gerentes do Projeto Texas disseram que planejavam lançar uma versão especial do sistema de mensagens internas da ByteDance somente para funcionários, o que eles esperavam que significasse que a ByteDance não seria capaz de acessar os dados do Projeto Texas.

Nguyen Khanh (de acordo com o Wall Street Journal)

Fonte: https://www.congluan.vn/tiktok-chiu-suc-ep-tu-viec-bao-ve-du-lieu-cua-my-nhu-the-nao-post283096.html