Descobrindo o segredo do segmento de DNA que torna o cérebro humano diferente

Cientistas da Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego (UCSD) descobriram um pequeno, mas poderoso pedaço de DNA, chamado HAR123, que pode ajudar a explicar por que o cérebro humano é tão único.

Descobrindo o segredo do segmento de DNA que torna o cérebro humano diferente. (Fonte: Science Daily)

Ao contrário dos genes, o HAR123 atua como um "controle de volume" durante o desenvolvimento cerebral, controlando a formação das células cerebrais e as proporções entre elas. Notavelmente, a versão humana do HAR123 funciona de forma diferente da versão do chimpanzé, o que pode ter dado aos humanos maior flexibilidade no pensamento e na aprendizagem.

O HAR123 pertence a um grupo de "regiões aceleradas humanas" (HARs), que são trechos do genoma que acumularam mutações a uma taxa incomum desde que os humanos divergiram dos chimpanzés, há cerca de 5 milhões de anos. Os cientistas acreditam que as HARs desempenham um papel fundamental na formação de características humanas únicas e têm sido associadas a distúrbios do neurodesenvolvimento, como o autismo.

O estudo descobriu que o HAR123 não é um gene, mas um "intensificador transcricional" – um fator que controla quais genes são ativados, com que intensidade e quando são ativados durante o desenvolvimento. O HAR123 promove a formação de células-tronco neurais, precursoras dos dois principais tipos de células cerebrais: neurônios e glia, e influencia a proporção desses dois tipos de células.

Os resultados sugerem que o HAR123 contribui para uma característica evolutiva notável dos humanos chamada “flexibilidade cognitiva”, a capacidade de mudar e substituir o conhecimento aprendido.

Experimentos também demonstraram que a versão humana do HAR123 produziu efeitos moleculares e celulares nitidamente diferentes da versão do chimpanzé, tanto em células-tronco neurais cultivadas quanto em células progenitoras.

Cientistas dizem que essa descoberta não apenas ajuda a esclarecer as origens evolutivas do cérebro humano, mas também abre novas direções de pesquisa sobre os mecanismos moleculares por trás dos distúrbios do neurodesenvolvimento, incluindo o autismo.

O estudo, publicado on-line no periódico Science Advances , foi liderado pelo professor Miles Wilkinson e pelo professor associado Kun Tan (Departamento de Obstetrícia, Ginecologia e Ciências Reprodutivas, Faculdade de Medicina da UCSD), com apoio financeiro parcial dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) e da empresa de biotecnologia 10x Genomics.

Fonte: https://baoquocte.vn/tim-ra-bi-mat-cua-doan-adn-lam-nen-su-khac-biet-cua-bo-nao-loai-nguoi-324702.html