A bandeira do arco-íris, representando a comunidade LGBTQ+, apareceu em frente à Suprema Corte dos EUA em Washington DC em 2015.
A decisão foi anunciada com o apoio de seis juízes conservadores da Suprema Corte dos EUA. Os três juízes liberais da corte se opuseram à decisão, alegando que se tratava de uma "nova licença para discriminar", segundo a Reuters.
O caso envolve Lorie Smith, uma cristã evangélica e proprietária da empresa de design de sites 303 Creative, sediada no Colorado. Em 2016, ela entrou com uma ação judicial solicitando a um tribunal federal que declarasse sua empresa isenta da lei antidiscriminação do Colorado caso casais do mesmo sexo buscassem os serviços que ela oferecia.
Um tribunal federal de apelações em Denver, Colorado — assim como outros tribunais federais e estaduais que enfrentaram oponentes do casamento entre pessoas do mesmo sexo — concluiu que não havia nada na Constituição dos EUA que a isentasse de uma lei estadual que exige que as empresas tratem todos os clientes igualmente, independentemente de sua orientação sexual.
O caso representa um longo debate entre duas facções na Suprema Corte dos EUA: aqueles que querem priorizar a expressão religiosa em detrimento dos interesses públicos seculares e aqueles que querem estender a igualdade civil à comunidade LGBTQ+ nos EUA.
Representando os seis juízes conservadores do tribunal, o Juiz Neil Gorsuch escreveu em uma decisão de 30 de junho que a lei antidiscriminação do Colorado não pode ser aplicada para exigir que um empresário expresse opiniões às quais se opõe, mesmo que o estado considere tais opiniões abomináveis. Consequentemente, a lei do Colorado viola a Primeira Emenda da Constituição dos EUA.
"A oportunidade de pensar por nós mesmos e expressar livremente esses pensamentos é uma das nossas liberdades mais queridas e parte do que torna nossa república forte", escreveu Gorsuch, com a concordância do presidente do Supremo Tribunal, John Roberts, juntamente com os juízes Clarence Thomas, Samuel Alito, Brett Kavanaugh e Amy Coney Barrett, de acordo com o The Wall Street Journal .
De acordo com a decisão, embora "todos nós encontremos ideias que consideramos 'erradas' ou até ofensivas, a Primeira Emenda prevê a América como um lugar rico e complexo, onde todas as pessoas são livres para pensar e se expressar como desejarem, não como o governo dita".
Três juízes liberais discordaram dos conservadores no painel de nove juízes. "Hoje, o Tribunal, pela primeira vez em sua história, concede a um estabelecimento aberto ao público o direito constitucional de recusar atendimento a membros de uma classe protegida", escreveu a juíza Sonia Sotomayor.
“Ao conceder uma nova licença para discriminar, em um caso movido por uma empresa que nega acesso pleno e igualitário aos seus serviços a casais do mesmo sexo, o efeito simbólico imediato dessa decisão é relegar gays e lésbicas a uma categoria de segunda classe. Dessa forma, a própria decisão causa um dano discriminatório, além de qualquer dano resultante da negação do serviço”, escreveu Sotomayor, com o apoio das juízas Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson.
O presidente dos EUA, Joe Biden, um democrata, criticou a decisão. "Nos Estados Unidos, ninguém deve sofrer discriminação por ser quem é ou por quem ama", disse Biden em um comunicado, acrescentando que temia que a decisão pudesse levar a mais discriminação.
“De forma mais ampla, a decisão de hoje mina leis de longa data que protegem todos os americanos contra a discriminação em locais públicos — incluindo pessoas de cor, pessoas com deficiência, pessoas de fé e mulheres”, disse o presidente dos EUA.
Juízes da Suprema Corte dos EUA têm apoiado os direitos LGBTQ+ em casos importantes nos últimos anos, embora a balança da corte tenha se deslocado para a direita. Uma decisão de 2015 legalizou o casamento entre pessoas do mesmo sexo em todo o país. Uma decisão de 2020 concluiu que uma lei federal que proíbe a discriminação no local de trabalho protege funcionários gays e transgêneros.
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