Lêmures e o segredo de usar veneno para relaxar

(Dan Tri) - Os lêmures não são apenas primatas com olhos grandes, redondos e fofos, eles também possuem um comportamento estranho que surpreende os cientistas.

Usando veneno de centopéias

Durante anos observando lêmures selvagens, biólogos descobriram um comportamento diferente de qualquer outro.

Os lêmures procuram ativamente as centopéias, mordem delicadamente o corpo do animal para forçá-lo a secretar um fluido tóxico e, em seguida, cospem-no sem comê-lo. Imediatamente depois, usam a própria saliva misturada com o veneno para espalhá-lo por todo o pelo.

De acordo com uma pesquisa publicada no Primates Journal pela equipe da Professora Louise Peckre, do Centro Alemão de Biologia Evolutiva, os lêmures esfregam a substância em seus corpos como uma forma de proteção contra carrapatos e pulgas.

Os lêmures procuram ativamente as centopéias, mordem suavemente o corpo do animal para forçá-lo a secretar fluido tóxico e depois o cospem sem comê-lo (Foto: Getty).

As secreções das centopéias contêm compostos cianogênicos, que liberam cianeto quando decompostos e têm fortes efeitos antibacterianos e repelentes de insetos.

No entanto, a equipe também notou uma frequência muito alta desse comportamento. Um indivíduo conseguia interagir com 5 a 6 milípedes por dia, mesmo sem apresentar sinais graves de ataque de insetos.

Isso levanta a questão de que os lêmures recorrem às centopéias para mais do que apenas autodefesa.

Após cerca de 10 a 15 minutos de exposição ao veneno, os lêmures começaram a apresentar mudanças óbvias.

Seus olhos estavam vidrados, suas orelhas caídas, seus reflexos lentos. Alguns jaziam deitados sob as árvores, mal reagindo ao menor ruído ao redor. Eles balançavam levemente, como se estivessem à deriva em um sonho.

A euforia dura de 40 a 60 minutos. Durante esse tempo, os lêmures se desconectam do ambiente. Os movimentos corporais são mínimos. Muitos retornam e encontram mais centopéias à medida que os efeitos começam a passar, criando um novo ciclo sensorial.

Pesquisadores descrevem esse estado como "êxtase natural". Embora ainda não esteja claro se os lêmures realmente sentem o mesmo prazer que os humanos sentem ao consumir substâncias psicoativas, a frequência com que repetem o comportamento sugere que o buscam de propósito.

De acordo com uma pesquisa publicada na Scientific Reports , uma equipe de especialistas da Universidade de Liverpool acredita que compostos benzoxazinoides e glicosídeos cianogênicos de milípedes podem ativar receptores do sistema nervoso central, criando efeitos semelhantes aos que ocorrem quando humanos são expostos a baixas doses de substâncias psicoativas.

Esse comportamento não causa danos imediatos porque os lêmures possuem a enzima rodanesa em seus fígados, que neutraliza parcialmente a toxicidade do cianeto.

Além disso, um estudo de 2022 da Universidade de Antananarivo (Madagascar) descobriu que indivíduos adultos costumam ser “mentores” de lêmures jovens para aprender como usar centopéias na dosagem e no momento certos.

Isso sugere que esse comportamento pode ter elementos de aprendizagem e comunicação na sociedade dos macacos.

Não são só os lêmures que sabem se divertir

Usar toxinas de outras criaturas para produzir efeitos neurológicos não é exclusivo dos lêmures.

De acordo com uma revisão de estudos da Trends in Ecology & Evolution , outros animais, como golfinhos, gatos, elefantes e até mesmo pardais, também usam plantas ou animais tóxicos para afetar seus sistemas nervosos, desde uma sensação de relaxamento até excitação temporária.

Nos lêmures, o uso de milípedes não é aleatório nem reflexivo.

Os pesquisadores notaram uma escolha deliberada. Os lêmures miravam apenas milípedes que produziam secreções tóxicas, paravam quando os efeitos duravam e distinguiam entre as fases de "preparação-relaxamento-recuperação".

A professora Louise Peckre comentou em uma entrevista à National Geographic : “Acreditamos que os lêmures usam milípedes não apenas para proteção, mas também para atingir um estado neurológico especial.

Este é um comportamento raro no mundo animal, mas é extremamente organizado e aprendido.”

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vuon-cao-va-bi-mat-dung-chat-doc-de-thu-gian-20250726074655688.htm