Os carros elétricos ajudam a China a deixar de ficar para trás em relação à potência dos carros com motor de combustão interna.

Carros japoneses ou alemães é uma questão comum entre os entusiastas de automóveis. De um lado, os carros alemães são escolhidos pela potência e velocidade, enquanto do outro, a confiabilidade e o custo-benefício dos carros japoneses são valorizados.

Durante décadas, os dois países se revezaram na posição de maior exportador mundial de automóveis. Mas o domínio da Alemanha e do Japão está chegando ao fim, já que a China, a maior montadora do mundo, também está a caminho de ultrapassar uma série de grandes nomes nas exportações.

A China registra um salto no número de exportações de automóveis.

Há poucos anos, os esforços da China para expandir suas operações no exterior estavam estagnados. Em 2015, a China exportou menos de 375.000 carros por ano, menos que a Índia e quase o mesmo que a Alemanha e o Japão exportam em um mês. Mas, desde 2020, as coisas mudaram.

A China exportou quase 1,6 milhão de carros em 2021. Em 2022, esse número subiu para 2,7 milhões. Espera-se que as vendas internacionais aumentem ainda mais em 2023. Dados alfandegários mostram que o país exportou quase 2 milhões de carros nos primeiros seis meses do ano, ou mais de 10.000 por dia.

A incipiente indústria automobilística do país exporta grande parte de seus produtos para países mais pobres, mas agora muitos consumidores ocidentais estão comprando carros fabricados na China pela primeira vez.

As exportações para a Austrália triplicaram em relação ao ano anterior no primeiro semestre de 2023, ultrapassando 100.000 carros; as vendas para a Espanha aumentaram 17 vezes, chegando a quase 70.000 carros.

Mas muitos desses carros são de marcas ocidentais. A Tesla, empresa americana de carros elétricos, representará 10% das exportações em 2022, por exemplo. Carros das marcas MG, originalmente britânica, e Volvo, montadora sueca agora pertencente a empresas chinesas, também compõem uma parcela significativa das exportações.

Alemanha e Japão são os principais países exportadores de veículos com motor de combustão interna, enquanto a China ocupa a primeira posição na exportação de veículos elétricos.

Os veículos elétricos desempenharam um papel fundamental no crescimento das exportações automobilísticas da China. Apesar de sua enorme capacidade de produção, a segunda maior economia do mundo nunca dominou o motor de combustão interna, um motor complexo com centenas de peças móveis e de difícil montagem.

Mecânica simples, fabricação fácil.

O surgimento de veículos movidos a bateria, que são mecanicamente mais simples e fáceis de fabricar, ajudou a China a alcançar as gigantes tradicionais do setor automobilístico.

Ao longo dos 10 anos compreendidos entre 2009 e 2019, Pequim investiu cerca de 676 bilhões de yuans (100 bilhões de dólares) em tecnologia de veículos elétricos e ascendeu à posição de liderança mundial.

Os veículos movidos a bateria representam agora um quinto das vendas de automóveis na China e um terço das exportações. No Japão e na Alemanha, apenas 4% e 20% das exportações, respectivamente, são de veículos elétricos.

Os carros chineses estão aparecendo cada vez mais em mercados de alta renda.

A guerra também impulsionou as exportações chinesas para a Rússia. Assim que o conflito entre Rússia e Ucrânia eclodiu em fevereiro de 2022, a maioria das montadoras ocidentais interrompeu suas operações na Rússia. Essa saída permitiu que as empresas chinesas conquistassem participação de mercado.

Segundo a empresa de análise Autostat, no primeiro semestre de 2023, a Rússia importou quase 300 mil carros chineses, no valor de US$ 4,5 bilhões, um aumento de seis vezes em comparação com 2022. Em julho de 2023, os carros chineses representavam quase 80% dos carros importados nesse mercado.

A AlixPartners, uma empresa de consultoria, estima que as vendas internacionais de carros de marcas chinesas poderão atingir 9 milhões de unidades até 2030, o dobro das exportações japonesas até 2022.

Embora essas marcas nacionais ainda sejam relativamente desconhecidas no Ocidente, elas tendem a ser relativamente baratas — em média, um carro "Made in China" é cerca de 40% mais barato do que um fabricado na Alemanha — o que facilita sua popularização em mercados emergentes como o Brasil.

Mas, embora as montadoras chinesas de carros elétricos estejam obtendo grandes vendas, poucas estão realmente lucrando, dizem os especialistas, porque o setor é fortemente subsidiado pelo Estado e isso não pode durar para sempre.

(Segundo a revista The Economist)

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