As altas temperaturas recordes no Arizona, combinadas com a falta de monções, colocam os cactos saguaro do Jardim Botânico do Deserto sob grande estresse.
Um cacto caiu no jardim botânico. Foto: KVOA
Kimberlie McCue, diretora de ciências do jardim botânico, disse que o cacto saguaro provavelmente estava "razoavelmente normal" ou ligeiramente mole antes de cair repentinamente, sugerindo que estava apodrecendo por dentro devido ao estresse relacionado ao calor, informou a CNN em 28 de julho.
Todo mês de fevereiro, o Jardim Botânico do Deserto faz um inventário de seus saguaros e avalia a condição de cada um. McCue conta que, desde 2020, quando temperaturas recordes estressaram muitos saguaros, ela e seus colegas têm visto cada vez mais cactos morrerem no jardim. O calor recorde atual levou algumas plantas anteriormente afetadas ao limite, fazendo com que perdessem galhos ou até mesmo murchassem. A noite de 26 de julho encerrou uma sequência recorde de 16 dias com temperaturas acima de 32°C em Phoenix. A cidade voltou a registrar temperaturas acima de 43°C em 27 de julho.
Os cactos desempenham muitas funções essenciais à noite. É quando se regaseificam, absorvendo dióxido de carbono para a fotossíntese durante o dia. Mas, como Phoenix experimenta um calor noturno recorde, as condições são sufocantes e estressantes para os saguaros, levando à desidratação e maior vulnerabilidade a doenças e insetos. Os saguaros são bem adaptados a ambientes quentes e secos, mas têm suas limitações, disse McCue.
Phoenix é uma das nove cidades dos Estados Unidos com pelo menos um milhão de pessoas vivendo em bairros com temperaturas vários graus mais altas do que a região circundante. Em Tucson, as temperaturas ainda oscilam acima de 38 graus Celsius, mas o saguaro local não enfrenta o mesmo estresse, pois é menos afetado pelo efeito de "ilha de calor" urbana. A maior ameaça aos saguaros, diz Erik Rakestraw, curador de plantas do Museu do Deserto do Arizona-Sonora, é que, com o aumento das temperaturas ao longo do tempo, será mais difícil para as novas gerações de cactos crescerem.
An Khang (de acordo com a CNN )
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