Cacto gigante desaba devido ao calor recorde nos EUA

As temperaturas recordes no Arizona, combinadas com a falta de monções, colocaram os cactos saguaro do Jardim Botânico do Deserto sob grande estresse.

Um cacto desabou no jardim botânico. Foto: KVOA

Kimberlie McCue, diretora de ciências do jardim botânico, disse que o cacto saguaro provavelmente estava "bastante normal" ou ligeiramente mole antes de seu colapso repentino, sugerindo que estava apodrecendo por dentro devido ao estresse relacionado ao calor, informou a CNN em 28 de julho.

Todo mês de fevereiro, o Jardim Botânico do Deserto faz um inventário de seus cactos saguaro e avalia a condição de cada um. McCue afirma que, desde 2020, quando as temperaturas recordes estressaram muitos cactos saguaro, ela e seus colegas têm observado um número crescente de mortes no jardim botânico. O calor recorde atual levou algumas plantas previamente afetadas ao limite, fazendo com que perdessem galhos ou até mesmo tombassem. A noite de 26 de julho encerrou uma sequência recorde de 16 dias com temperaturas acima de 32 graus Celsius em Phoenix. A cidade registrou temperaturas acima de 44 graus Celsius novamente em 27 de julho.

Os cactos desempenham muitas funções essenciais à noite. É nesse período que eles se regaseificam, absorvendo o dióxido de carbono usado na fotossíntese durante o dia. Mas, como Phoenix registra temperaturas recordes de calor à noite, as condições sufocam e estressam o saguaro, levando à desidratação e ao aumento da vulnerabilidade a doenças e insetos. McCue afirma que os cactos saguaro são bem adaptados a ambientes quentes e secos, mas têm seus limites.

Phoenix é uma das nove cidades nos EUA com pelo menos um milhão de habitantes vivendo em bairros com temperaturas vários graus mais altas do que a área circundante. Em Tucson, as temperaturas ainda rondam os 38 graus Celsius, mas o cacto saguaro local não enfrenta a mesma pressão porque é menos afetado pelo efeito de "ilha de calor" urbana. A maior ameaça aos cactos saguaro é que, com o aumento das temperaturas ao longo do tempo, as novas gerações de cactos terão mais dificuldade para crescer, afirma Erik Rakestraw, curador de plantas do Museu do Deserto Arizona-Sonora.

An Khang (Segundo a CNN )

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