Este combustia spontană umană un fenomen real?

În ultimii 400 de ani, au existat sute de rapoarte despre straniul fenomen al așa-numitei combustii umane spontane (SHC), stârnind multă curiozitate și speculații.

Combustia umană spontană (SHC) este un fenomen extrem de controversat. (Imagine: Lucas le coadou/EyeEm/Adobe Stock) — Combustia umană spontană (SHC) este un fenomen extrem de controversat. (Imagine: *Lucas le coadou/EyeEm/Adobe Stock)*

Ce este combustia spontană la om?

Arderea spontană are loc atunci când un obiect arde fără o sursă externă de aprindere – flacăra se formează din reacții chimice în interiorul obiectului. În cazul oamenilor, acest fenomen se numește ardere umană spontană (SHC). Cu toate acestea, SHC rămâne controversată și nu are o explicație științifică definitivă.

Cazurile despre care se crede că sunt SHC au adesea câteva caracteristici comune: corpul este distrus, în timp ce tot ce îl înconjoară rămâne aproape intact. Cu toate acestea, întregul corp nu se transformă întotdeauna în cenușă. În unele cazuri, doar trunchiul arde, membrele nefiind afectate.

În plus, cazurile de incendiu cu căldură scăzută (SHC) adesea nu au o sursă evidentă de căldură care ar fi putut provoca incendiul. Majoritatea victimelor au caracteristici comune, cum ar fi vârsta înaintată, supraponderalitatea, izolarea socială, femeile și consumul unei cantități mari de alcool.

SHC nu a fost niciodată observat în mod fiabil. În ciuda scepticismului, SHC este uneori acceptat în știința criminalistică și listat ca o cauză legitimă de deces. De exemplu, în 2011, un anchetator a stabilit că moartea unui bărbat în vârstă de 76 de ani din Galway, Irlanda, a fost cauzată de SHC.

Cazuri anterioare de combustie spontană umană

Cazuri de combustie umană spontană (SHC) au fost înregistrate încă din secolul al XVII-lea, un număr mare apărând în secolul al XIX-lea, dar doar câteva s-au întâmplat în ultimii 100 de ani. Cavalerul italian Polonus Vorstius este primul caz înregistrat de combustie umană spontană, potrivit expertului medical Thomas Bartholin. Într-o seară din 1470, în timp ce se odihnea și bea câteva pahare de vin, Vorstius a vomitat brusc foc, a izbucnit în flăcări și a fost ars de viu în fața părinților săi.

Thomas Bartholin a consemnat acest eveniment în lucrarea sa „Historiarum Anatomicarum Rariorum” în 1641, la aproape două secole după incident. El a afirmat că l-a auzit de la descendenții lui Vorstius. Cu toate acestea, mulți se îndoiesc de acuratețea poveștii din cauza decalajului temporal vast.

Mai multe alte cazuri au apărut ulterior, inclusiv cele legate de alcool, ceea ce a dus la ipoteza că SHC a fost o consecință a consumului excesiv de alcool. În 1851, chimistul german Justus von Liebig a efectuat o serie de experimente și a descoperit că specimenele anatomice conservate în etanol 70% nu ard, iar șoarecii injectați cu etanol nici ei nu ard, respingând astfel alcoolul ca unică cauză a SHC.

Alcoolul nu poate fi învinovățit; au fost propuse multe alte teorii, de la gaze intestinale, bioelectricitate, mitocondrii hiperactive până la chiar diavol, dar niciuna dintre ele nu are prea multă valoare științifică.

Mary Reeser a murit în mod misterios în 1951, lăsând în urmă o grămadă de cenușă. Foto: Wikimedia — Mary Reeser a murit în mod misterios în 1951, lăsând în urmă o grămadă de cenușă. Foto: *Wikimedia*

Unul dintre cele mai faimoase cazuri de SHC a avut loc în 1951, când văduva Mary Reeser a fost arsă de vie în mod misterios în propriul apartament din St. Petersburg, Florida, SUA. Reeser era o femeie supraponderală, cântărind aproximativ 77 kg, potrivit St. Petersburg Times.

Corpul și fotoliul în care stătea erau complet arse, rămânând doar picioarele. Tavanul și pereții superiori erau acoperiți de funingine neagră, dar mobilierul și pereții de dedesubt nu au fost afectați. Detectivul Cass Burgess, care a investigat cazul, a confirmat că nu existau semne de substanțe inflamabile comune, cum ar fi eterul, kerosenul sau benzina.

În 2009, reporterul Jerry Blizin, care a relatat despre cazul din 1951, a reluat evenimentele și a adăugat noi detalii. Potrivit acestuia, FBI-ul a concluzionat că grăsimea din corpul lui Reeser a fost combustibilul care a aprins focul. În acea seară fatidică, Reeser i-a spus fiului ei că va sări peste cină pentru a lua două somnifere. Ultima dată când fiul ei l-a văzut pe Reeser a fost când stătea într-un fotoliu și fuma.

Explicație modernă

„Cea mai plauzibilă explicație este efectul fitilului. De exemplu, alcoolicii izolați, supraponderali, înfășurați în pături, ar putea vărsa o parte din alcoolul pe care îl beau, apoi ar putea scăpa o țigară aprinsă – toate acestea duc la un proces lent de ardere”, l-a citat pe Roger Byard, profesor de patologie la Universitatea din Adelaide, Australia, pe 17 iulie, conform IFLScience .

În esență, efectul de absorbție a grăsimii necesită o sursă externă de aprindere pentru a topi grăsimea corporală. Printr-o ruptură în piele, grăsimea se infiltrează în haine - acționând ca un fitil de lumânare - și arde pentru o perioadă lungă de timp la o temperatură relativ scăzută.

S-a demonstrat că un fitil de material textil în grăsimea umană topită poate continua să ardă la temperaturi de până la 24 de grade Celsius, potrivit lui Byard. Aceasta este considerată o explicație pentru amploarea limitată a incendiului, unele părți ale corpului și hainele adiacente nefiind afectate. Întregul proces poate deveni mai grav atunci când alcoolul se varsă pe haine, mai ales dacă victima fumează.

Efectul fitilului — care apare din cauza unei surse externe de aprindere ratate — este acum explicația științifică predominantă pentru cazurile de combustie umană spontană (SHC). „SHC cu siguranță nu este real. Oamenii ard, dar nu spontan. De aceea nu au existat cazuri reale sub observații fiabile”, a declarat Byard.

Thu Thao (conform IFL Science )

Legătură sursă