NASA rezolvă misterul satelitului Io al lui Jupiter

Conform unor noi cercetări, oamenii de știință de la NASA au descoperit că vulcanii de pe Io, satelitul lui Jupiter, sunt cei mai puternici din sistemul solar.

Suprafața lunii Io a lui Jupiter este presărată cu vulcani activi. (Sursa: NASA)

Io este doar puțin mai mare decât Luna, având un diametru de 3.600 km, dar are aproximativ 400 de vulcani, potrivit NASA. Erupțiile vulcanice pot ajunge pe câțiva kilometri în spațiu și pot fi văzute chiar și de pe Pământ prin intermediul unor telescoape mari.

Acești vulcani impresionanți au fost descoperiți pentru prima dată de omul de știință Linda Morabito în 1979. Ulterior, au fost fotografiați de sonda spațială Voyager 1 a NASA.

„De la descoperirea acestor vulcani, astronomii s-au întrebat timp de decenii ce sursă de lavă alimentează vulcani atât de puternici”, a declarat Scott Bolton, cercetător principal la NASA.

Nava spațială Juno, lansată în 2011 pentru a studia Jupiter și sateliții săi, a efectuat deja două survoluri ale planetei Io în 2023 și 2024, ajungând la o distanță de 1.500 km de Io. „Datele obținute în urma celor două survoluri ale sondei Juno ne-au oferit o perspectivă asupra modului în care funcționează de fapt acești vulcani”, a spus Bolton.

În timpul acestor survole, sonda spațială Juno a colectat date care le-au permis oamenilor de știință să măsoare forța gravitațională dintre luna Io și planeta sa gazdă, Jupiter.

Io orbitează Jupiter la o distanță medie de 422.000 km, completându-și orbita eliptică la fiecare 42,5 ore. Din cauza formei orbitei sale, distanța dintre Io și planeta gazdă se modifică, la fel ca și atracția gravitațională dintre cele două planete. Aceasta înseamnă că Io este tras constant în interiorul și în afara lui Jupiter ca un balon, într-un proces numit flexie mareică.

„Această flexie constantă generează o energie enormă sub formă de căldură, topind literalmente părți din nucleul interior al lui Io”, spune omul de știință Scott Bolton.

Anterior se credea că interiorul planetei Io ar putea conține un vast ocean de magmă care se întinde sub întreaga sa suprafață. Cu toate acestea, o cercetare condusă de Bolton, publicată pe 12 decembrie în revista americană Nature , arată că acest lucru nu este adevărat.

Datele echipei au descoperit că Io are un interior în mare parte solid și că fiecare dintre vulcanii de pe Io are propriul rezervor de magmă, situat sub vulcan.

„Descoperirea lui Juno conform căreia forțele mareice nu creează întotdeauna oceane de lavă ne obligă să regândim ceea ce știm despre interiorul adânc al planetei Io”, a declarat Ryan Park, co-autor al studiului.

Aceste rezultate ale cercetării au, de asemenea, o semnificație de referință pentru Europa, luna lui Jupiter, și Enceladus, luna lui Saturn, precum și pentru exoplanetele din afara sistemului solar.

„Noile noastre descoperiri oferă o oportunitate de a reconsidera ceea ce știm despre formarea și evoluția planetelor”, a spus Park.

Sursă: https://baoquocte.vn/nasa-giai-ma-bi-an-ve-ve-tinh-io-cua-sao-moc-297694.html