Depășind toate barierele sociale din Bangladesh, Dr. Firdausi Qadri - câștigătoarea Premiului Special VinFuture 2024 pentru Oameni de Știință din Țările în Dezvoltare, rămâne neclintită în cariera sa de cercetare științifică. Ea a cheltuit toți cei 500.000 de dolari ai premiului VinFuture pentru a extinde amploarea Institutului pentru Dezvoltarea Științei și Inovație în Sănătate , ideSHi, pe care l-a fondat, pentru a dezvolta viitoarele talente medicale din Bangladesh.

VinFuture adaugă inspirație și motivație

- Cum a influențat Premiul Special VinFuture 2024 pentru inovație în îmbunătățirea vaccinurilor orale împotriva holerei în țările în curs de dezvoltare parcursul dumneavoastră științific în țara dumneavoastră natală?

VinFuture m-a inspirat și m-a motivat să contribui la îmbunătățirea vieții locuitorilor din Bangladesh, mi-a dat o nouă energie și mi-a întărit scopul în viață. Recunoașterea nu numai că mă motivează în munca mea de cercetare, dar mă îndeamnă și să mă asigur că soluțiile științifice sunt aplicate în practică, aducând beneficii celor mai puțin norocoși, în special în crizele umanitare globale.

Imagine 1.jpg
Câștigătorul Premiului Special VinFuture 2024 - Dr. Firdausi Qadri (stânga) a donat cu generozitate întreaga sumă a premiului, în valoare de 500.000 USD, pentru extinderea facilităților de cercetare și dezvoltarea științei țării (Foto: VinFuture)

În 2014, am fondat Institutul ideSHi pentru Știință și Inovație în Sănătate, cu scopul de a îmbunătăți sănătatea publică și de a dezvolta următoarea generație de oameni de știință. Am fost extrem de bucuros să primesc premiul de 500.000 de dolari de la VinFuture, deoarece acești bani mi-au permis să investesc în extinderea spațiului ideSHi și deschiderea mai multor laboratoare. În prezent, Institutul oferă facilități moderne, sprijină cercetarea în domeniul bolilor genetice și infecțioase, organizează programe de formare și colaborează cu numeroși parteneri internaționali.

Cu premiul în bani de la VinFuture, cred că ideSHi va continua să aducă soluții practice pentru a aborda provocările din sistemul public de sănătate, consolidând astfel poziția Bangladeshului în domeniul biomedical.

- Ați putea, vă rog, să ne comunicați noile direcții de cercetare implementate în prezent?

Vaccinul oral a deschis calea pentru campanii de vaccinare în masă în Bangladesh și în alte țări în curs de dezvoltare, contribuind la limitarea focarelor. Însă vaccinurile singure nu vor opri holera. Este necesară o abordare cuprinzătoare, îmbunătățind apa, canalizarea și igiena (WASH), inclusiv o educație sporită și, cel mai important, o supraveghere robustă pentru a urmări răspândirea bacteriei.

De asemenea, lucrăm pentru controlul eficient al holerei printr-o abordare cuprinzătoare a sănătății publice și am făcut progrese importante, inclusiv demonstrarea faptului că, în cazul unei epidemii, vaccinarea la timp poate reduce rapid numărul de cazuri.

Am implementat această strategie în multe zone din Bangladesh și colaborăm îndeaproape cu guvernul pentru a dezvolta un plan național de control al holerei, care reprezintă o etapă importantă în lupta împotriva acestei boli periculoase.

Imagine 2.jpg
Într-un context în care multe țări sunt reticente în a recunoaște problema holerei, Dr. Qadri (dreapta) consideră acest lucru drept o motivație pentru a continua cercetarea, a îmbunătăți sănătatea publică și poziția Bangladeshului în cercetarea biomedicală (Foto: icddr,b)

- Dedicarea și succesul dumneavoastră în cercetarea vaccinului împotriva holerei reprezintă o inspirație pentru femeile din întreaga lume. Ce v-a stârnit pasiunea pentru știință?

Călătoria mea în cercetare a început cu o pasiune profundă pentru imunologie. Inițial, m-am concentrat pe munca de laborator, dar apoi mi-am dat seama că aceasta nu era suficientă. Așa că mi-am extins cercetarea de la laborator la teren, depășind domeniul meu inițial de expertiză.

În timpul cercetărilor mele, am fost martor direct la efectele devastatoare ale holerei la spitalul din Bangladesh unde lucram. În fiecare an, până la 200.000 de pacienți cu diaree sunt internați în spital, dintre care 90-95% sunt infectați din cauza circumstanțelor dificile și a condițiilor de viață precare.

Nu puteam schimba stilul de viață al tuturor, așa că am început să lucrez direct cu comunitățile, cercetând eficacitatea vaccinurilor, strategiile de distribuție și intervențiile de sănătate publică. Mi-am extins colaborarea în afara mediului academic pentru a lucra mai mult cu guvernele, discutând ce ar trebui și ce ar trebui făcut.

De fapt, holera este adesea timidă când vorbește despre salubritate. Unele guverne sunt reticente în a-i recunoaște existența de teama de a nu le afecta imaginea națională. Dar la VinFuture, sunt onorat să fiu onorat pentru parcursul meu de cercetare.

Distrugerea stereotipurilor de gen în știință

- Ați întâmpinat bariere de gen atunci când ați urmat studii științifice?

În zilele noastre, stereotipurile și barierele de gen nu există doar în Bangladesh sau Asia, ci sunt globale. Întotdeauna mi-am dorit să lucrez în mod egal cu colegii mei bărbați, să fiu cunoscută drept „om de știință” în loc de „omul de știință”. Așa că, în loc ca genul meu să fie un obstacol, m-am concentrat întotdeauna asupra muncii mele și nu mi-am permis să mă simt slabă sau să-mi limitez abilitățile.

Imagine 3.jpg
Dr. Firdausi Qadri (dreapta) învață despre arta tradițională a ceramicii în timpul vizitei sale în Vietnam, ca parte a ceremoniei de decernare a premiilor VinFuture 2024 (Foto: VinFuture)

- Ca persoană pasionată de educația STEM (Știință - Tehnologie - Inginerie - Matematică), de ce crezi că este importantă emanciparea femeilor în acest domeniu?

Statisticile arată că, în fiecare domeniu, bărbații sunt încă majoritari, nu doar în țările în curs de dezvoltare, ci și în economiile avansate. Dacă vrem cu adevărat să contribuim la o lume mai bună, femeile trebuie să facă parte din această transformare.

Cu toate acestea, multe femei încă ezită să aleagă domeniile STEM, nu pentru că le lipsesc abilitățile, ci din cauza unor prejudecăți sociale adânc înrădăcinate. În special în domenii precum ingineria și matematica, numărul femeilor care participă este foarte limitat. Prejudecățile culturale dictează adesea ce domenii sunt potrivite pentru bărbați și care sunt potrivite pentru femei, creând bariere invizibile care descurajează femeile să urmeze domenii STEM.

Un alt factor de luat în considerare este costul și angajamentul profund. Succesul în STEM necesită ani de dedicare și perseverență. Acest lucru face ca drumul să fie deosebit de dificil pentru femei, care trebuie să echilibreze obiectivele de carieră cu așteptările societății legate de viața de familie.

Am făcut tot posibilul și am folosit propria mea călătorie ca o dovadă pentru tânăra generație că femeile pot avea grijă de familiile lor și pot urma cu succes știința. Nu există o formulă secretă, ci doar concentrare, perseverență și angajament neclintit față de munca aleasă, iar succesul va veni cu siguranță.

Mulțumesc pentru împărtășire!

Dinh-ul