Salah și ultima șansă de a exploda

Dubla căpitanului Mohamed Salah și golul lui Ibrahim Adel împotriva gazdelor, Djibouti, în noaptea de 10 octombrie, au ajutat Egiptul să-și îndeplinească misiunea devreme. Cu 5 puncte avans față de Burkina Faso, clasată pe locul doi, și cu doar runda finală de meciuri de calificare rămase, Egiptul s-a alăturat oficial Marocului și Tunisiei în calificările pentru Cupa Mondială din 2026, care va avea loc în America de Nord.

Călătoria de întoarcere a „Faraonului”

Mulți fani neutri din întreaga lume au fost încântați de realizarea echipei egiptene, considerând-o o compensație a sorții. În preliminariile Cupei Mondiale din 2026, antrenorul Hossam Hassan și elevii săi erau hotărâți să conducă Grupa A, care includea Burkina Faso, Sierra Leone, Guineea-Bissau, Etiopia și Djibouti. Adversarii nu erau prea puternici, așa că se prevedea victoria Egiptului în grupă - echivalentă cu un bilet la finala Cupei Mondiale.

Salah và cơ hội bùng nổ cuối cùng - Ảnh 1. — Mohamed Salah (coperta stângă) este nerăbdător să joace bine cu echipa egipteană la finala Cupei Mondiale din America de Nord, în vara anului 2026. Foto: AP

Odată cu extinderea Cupei Mondiale de către FIFA, biletele oficiale ale Africii au fost mărite de la 5 la 9, deschizând oportunități pentru nume mari de a evita tragedia din Egipt de acum 4 ani (deși de data aceasta este rândul echipelor tradiționale precum Nigeria, Camerun sau Africa de Sud... să se confrunte cu riscul de a se opri chiar din runda de calificare).

Nu fără provocări din partea adversarilor, însă, cu stabilitate și curaj, Egiptul a creat o campanie de calificare impresionantă. Echipa antrenorului Hossam a marcat 19 goluri și a primit doar 2. De asemenea, au păstrat poarta curată în 7/9 meciuri, au câștigat 7 meciuri și au remizat în celelalte 2 deplasări.

Meciul împotriva Djibouti este momentul pentru a „sigura” un bilet la finala Cupei Mondiale. În ciuda faptului că tocmai a trecut printr-o serie de 5 meciuri „fără goluri” în Premier League, Mohamed Salah a strălucit în continuare când s-a întors la echipa națională. Cele două goluri ale sale împotriva Djibouti nu numai că au contribuit la victoria finală cu 3-0, dar au ajutat și Egiptul să obțină un bilet timpuriu.

Inspirație pentru colegii de echipă

Nu este o exagerare să spunem că Salah este cel mai bun jucător din istoria fotbalului egiptean. Anterior, Egiptului i-au trebuit 6 decenii pentru a câștiga 2 bilete la finala Cupei Mondiale. Dar de când a apărut Salah, doar 7 ani au fost suficienți pentru ca ei să repete această performanță.

În 2018, Egiptul a câștigat un bilet la finala Cupei Mondiale pentru a treia oară datorită contribuției extraordinare a lui Salah. Din păcate, o accidentare în finala Ligii Campionilor a făcut ca visul lui Salah și visul locuitorilor din țara piramidelor să dispară. La Cupa Mondială din acel an din Rusia, Egiptul nu a câștigat niciun meci și a fost eliminat devreme, în ciuda a 2 goluri marcate de Salah.

Patru ani mai târziu, Salah a suferit o altă tragedie în runda de play-off dintre Egipt și Senegal. Cele două echipe au egalat, scor 1-1, după două meciuri, și au intrat la loviturile de departajare. Vedeta supranumită „regele Egiptului” a primit o lumină laser în ochi și a ratat primul penalty din loviturile de departajare, provocând pierderea meciului de către Egipt.

Starul lui Liverpool are acum șansa de a culege gloria cu echipa națională. La 33 de ani, Cupa Mondială din 2026 din America de Nord va fi probabil ultima șansă a lui Salah de a-și demonstra talentul pe cea mai mare scenă de pe planetă. Fanii egipteni speră că, în ultima sa apariție la acest turneu prestigios, în vara anului 2026, căpitanul lor va exploda.

Cu 9 goluri și 5 pase decisive după 9 meciuri, Salah este cel mai eficient atacant african din preliminariile Cupei Mondiale din 2026. Starul lui Liverpool este forța motrice pentru Omar Marmoush, Mostafa Mohamed și Ibrahim Adel, deschizând un viitor promițător pentru echipa egipteană.

„Staff-ul tehnic și echipa medicală egipteană trebuie să-l lase să joace și să se recupereze corespunzător, astfel încât să poată străluci la turneul de o lună din America de Nord, din vara anului 2026.”

20 de echipe naționale s-au calificat la Cupa Mondială din 2026: Co-gazde: SUA, Mexic, Canada; America de Sud: Argentina, Brazilia, Uruguay, Ecuador, Paraguay, Columbia; Africa: Maroc, Tunisia, Egipt, Algeria; Asia: Japonia, Iran, Uzbekistan, Coreea de Sud, Iordania, Australia și Oceania: Noua Zeelandă.