De ce sunt multe corpuri cerești sferice?

Dacă un corp ceresc acumulează suficientă masă, va atrage materia spre centrul său prin gravitație și va aranja materia până când aceasta formează o sferă.

Multe planete din univers au formă sferică. Fotografie: Ron Miller/Stocktrek Images — Multe planete din univers au formă sferică. Fotografie: *Ron Miller/Stocktrek Images*

Datorită telescoapelor de pe Pământ și din spațiu, astronomii pot observa cele mai îndepărtate colțuri ale universului. Indiferent cât de îndepărtate sau ciudate ar fi aceste regiuni, un lucru pare să fie întotdeauna adevărat: există multe obiecte sferice.

„Este fascinant că atât de multe lucruri din spațiu despre care oamenii știu sunt sferice”, a declarat Live Science pe 13 noiembrie, citând-o pe Anjali Tripathi, astrofizician în cadrul Programului de Descoperire a Exoplanetelor al NASA, care lucrează la Laboratorul de Propulsie cu Jet din California.

Efectul de rotunjire provine din „autogravitație”, forța gravitațională pe care un obiect - în acest caz, un corp ceresc - o exercită asupra sa. Când o planetă, sau o lună, acumulează suficientă masă, autogravitația sa o va „modela” într-o formă sferică.

Obiectele din univers s-au format după Big Bang, care a avut loc acum aproximativ 13,8 miliarde de ani. Particule minuscule de praf au călătorit prin nori de praf gigantici, în formă de gogoașă, și au început să se ciocnească între ele. Potrivit NASA, dacă coliziunile ar fi fost suficient de ușoare, particulele de praf s-ar contopi. Aceste coliziuni succesive au creat un efect de bulgăre de zăpadă: pe măsură ce planetele acumulau masă, atracția lor gravitațională a crescut, atrăgând și mai multă materie.

„Gravitația trage toată materia spre centrul său. Asemenea unei chiuvete de bucătărie, toată apa curge pe canalizare. În cazul planetelor, fiecare bucată de materie încearcă să se apropie cât mai mult de centru”, explică astronomul Bruno Merin, șeful Centrului de Date Științifice ESAC al Agenției Spațiale Europene.

Planetele vor continua să miște materia în jurul lor până când vor găsi o stare de echilibru, o stare în care totul este cât mai aproape de centru. Singura formă care atinge un astfel de echilibru în spațiu este o sferă, a spus Merin.

Mercur și Venus sunt sfere aproape perfecte, deoarece sunt planete stâncoase care se rotesc lent. Planetele de gheață tind, de asemenea, să fie sfere aproape perfecte, deoarece gheața lor este distribuită foarte uniform, a spus Merin.

Totuși, nu toate planetele sunt perfect sferice. Doi giganți gazoși, Jupiter și Saturn, se umflă la ecuator din cauza rotației lor rapide. NASA descrie Saturn ca arătând ca o minge de baschet pe care se așează. Pământul se umflă, de asemenea, ușor, cu mai puțin de 1%, din cauza forței centrifuge - forța exterioară care există într-un obiect care se rotește. Prin urmare, Pământul are o formă sferică ușor aplatizată.

Universul este plin de obiecte sferice, dar unele nu sunt perfect rotunde. Asteroizii și cometele pot lua orice formă deoarece sunt alterate de coliziuni și rotații în spațiul interstelar. Marte are o lună în formă de cartof numită Phobos. De fapt, doar aproximativ 20 din cele aproape 300 de luni cunoscute din Sistemul Solar sunt sferice; restul au forme mai neregulate. Tripathi spune că motivul este că masa lor mică înseamnă că nu au suficientă gravitație pentru a crea o formă perfect rotundă.

Comentariu (0)