De ce sunt multe corpuri cerești sferice?

Dacă acumulează suficientă masă, un corp ceresc va atrage materia spre centrul său prin gravitație și va aranja materia până când aceasta formează o sferă.

Multe planete din univers au formă sferică. Fotografie: Ron Miller/Stocktrek Images — Multe planete din univers au formă sferică. Fotografie: *Ron Miller/Stocktrek Images*

Datorită telescoapelor de pe Pământ și din spațiu, astronomii pot privi în adâncurile universului. Indiferent cât de îndepărtate sau exotice sunt aceste regiuni, un lucru pare a fi constant: există o mulțime de obiecte sferice.

„Este interesant că atât de multe lucruri din spațiu despre care oamenii știu că sunt sferice”, a declarat pe 13 noiembrie Anjali Tripathi, astrofizician în cadrul Programului de Explorare a Exoplanetelor al NASA, care lucrează la Laboratorul de Propulsie cu Jet din California, citată de Live Science.

Efectul de rotunjire provine din „autogravitație”, forța gravitațională pe care un obiect – în acest caz, un corp ceresc – o exercită asupra sa. Când o planetă, sau o lună, acumulează suficientă masă, autogravitația sa o „modelează” într-o formă sferică.

Universul s-a format după Big Bang, acum aproximativ 13,8 miliarde de ani. Particule minuscule de praf, care se mișcau în nori de praf gigantici, în formă de gogoașă, au început să se ciocnească unele cu altele. Dacă coliziunea ar fi fost suficient de ușoară, particulele de praf s-ar contopi, potrivit NASA. Aceste coliziuni au creat un efect de bulgăre de zăpadă: pe măsură ce o planetă se forma, gravitația sa a crescut, atrăgând din ce în ce mai multă materie.

„Gravitația trage toată materia spre centrul de greutate. Asemenea unei chiuvete de bucătărie, toată apa curge în gaură. În cazul planetelor, fiecare bucată de materie încearcă să se apropie cât mai mult posibil de centrul de greutate”, explică astronomul Bruno Merin, șeful Centrului de Date Științifice ESAC al Agenției Spațiale Europene.

Planetele vor continua să miște materia până când vor găsi o stare de echilibru, o stare în care totul este cât mai aproape de centru. Singura formă care atinge un astfel de echilibru în spațiu este o sferă, a spus Merin.

Mercur și Venus sunt sfere aproape perfecte, deoarece sunt planete stâncoase care se rotesc lent. Planetele de gheață tind, de asemenea, să fie cercuri aproape perfecte, deoarece gheața lor este distribuită atât de uniform, a spus Merin.

Nu toate planetele sunt însă sfere perfecte. Cei doi giganți gazoși, Jupiter și Saturn, se umflă la ecuatori din cauza rotațiilor lor rapide. NASA descrie Saturn ca arătând ca o minge de baschet pe care se așează. Pământul se umflă, de asemenea, ușor, cu mai puțin de 1%, din cauza forței centrifuge - forța exterioară exercitată de un obiect care se rotește. Așadar, Pământul are o formă de sferă ușor aplatizată.

Spațiul este plin de sfere, dar unele obiecte nu sunt deloc rotunde. Asteroizii și cometele pot lua orice formă pe măsură ce se ciocnesc și se rotesc prin spațiul interstelar. Marte are un satelit în formă de cartof numit Phobos. De fapt, doar aproximativ 20 din cele aproape 300 de luni cunoscute din sistemul solar sunt sferice; restul sunt mai neregulate. Tripathi spune că motivul este că masele lor mici nu au suficientă gravitație pentru a crea o formă perfect rotundă.

Thu Thao (conform Live Science )

Legătură sursă