Un submarin german aproape a scufundat nava care îl transporta pe prim-ministrul britanic în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

În dimineața zilei de 30 octombrie 1939, comandantul submarinului Wilhelm Zahn și-a adus nava la adâncimea periscopică pentru a scana orizontul în căutarea unei ținte. Conform înregistrărilor de război germane, U-56 opera în largul coastei de nord a Angliei, la vest de Orkneys. Curând, Zahn a întâlnit mai multe nave ale Marinei Regale, inclusiv HMS Nelson și HMS Rodney, cele două nave de luptă amiral ale Flotei Britanice la acea vreme.

Cu doar două săptămâni mai devreme, un alt submarin scufundase cu succes cuirasatul HMS Royal Oak, ancorat în Scapa Flow, în Orkney, ucigând peste 800 de oameni. Atacul îndrăzneț îi făcuse reputația comandantului Günther Prien, care a devenit primul ofițer de submarin german decorat cu Crucea de Cavaler.

Sala motoarelor unui submarin U-Boat.

Oportunitate germană

Acum, Zahn se confrunta cu o oportunitate similară de a da o lovitură devastatoare puterii navale și moralului britanic, o lovitură care ar fi putut aduce Germaniei o victorie majoră la începutul războiului. Însă comandantul în vârstă de 29 de ani nu știa că una dintre țintele vizate de submarin era mult mai valoroasă decât și-ar fi putut imagina Zahn.

Prim-ministrul britanic Winston Churchill se afla la bordul navei Nelson la acea vreme și a convocat o întâlnire cu conducerea Marinei Regale pentru a discuta despre scufundarea anterioară a navei Royal Oak.

La întâlnire au fost prezenți și amiralul Charles Forbes și mulți alți generali superiori și experți militari de rang înalt din guvern. Printre navele de război britanice care protejau zona se numărau și 11 distrugătoare.

Unii experți consideră că este un miracol că Zahn a reușit să conducă U-56 către o țintă atât de importantă fără a fi detectat.

La început, șansele submarinului german de a ataca păreau slabe, deoarece navele de luptă se îndreptau direct spre poziția navei. Cu toate acestea, soarta i-a surâs din nou când navele britanice s-au întors brusc cu 20-30 de grade, aducându-le în linia directă de foc a submarinului.

Prima navă care a intrat în câmpul vizual al lui Zahn a fost cuirasatul Rodney, care conducea formațiunea britanică. Comandantul german a decis să o lase să treacă și s-a concentrat asupra următoarei cuirasate, Nelson.

Nava de luptă HMS Nelson.

La o distanță de doar 800 de metri, șansele submarinului de a-și atinge ținta erau foarte mari. „ Ca și cum ar fi fost într-un cadru ideal, elicea torpilei se rotea lin, ca într-o sesiune de antrenament de tragere ”, a împărtășit Zahn mai târziu.

În timp ce cele trei torpile se năpusteau spre Nelson, oamenii din submarin au ascultat sunetul exploziilor subacvatice. Dar nu s-au auzit sunete. În schimb, un operator de sonar de pe U-56 a auzit două dintre torpile lovind Nelson, dar nu au explodat.

A treia mină rămâne inexplicabilă, unii sugerând că a lovit și nava de război britanică, dar nu a reușit să detoneze, în timp ce alții cred că a ratat ținta și a explodat în altă parte. Atacul eșuat i-a alertat pe marinarii de pe Nelson cu privire la pericolele care pândeau sub apă.

Odată ce elementul surpriză a dispărut, Zahn a ordonat submarinului său să se scufunde mai adânc pentru a evita să fie detectat de navele de luptă. U-56 a navigat adânc în Marea Nordului, într-un moment care, dacă ar fi avut succes, ar fi putut fi un moment decisiv pe tabla de șah a celui de-al Doilea Război Mondial.

Timp de ore după atac, oportunitatea ratată l-a afectat atât de mult pe Zahn încât nu a raportat imediat incidentul Comandamentului submarinelor. Abia mai târziu în acea seară, după ce a ordonat submarinului să iasă la suprafață, cartierul general a aflat despre incident.

Norocul a fost de partea britanicilor.

Norocul a fost în mod clar de partea britanicilor în acea zi, deoarece Zahn amânase raportarea incidentului către Karl Donitz - acum contraamiral responsabil cu forțele submarine - care ar fi putut trimite U-58, care opera în apropiere, pentru a continua atacul.

Germanii au aflat ulterior de prezența prim-ministrului britanic pe Nelson, ceea ce a sporit și mai mult popularitatea lui Zahn în rândul colegilor săi. Această oportunitate ratată l-a lăsat profund deprimat, iar amiralul Donitz l-a eliberat în cele din urmă pe Zahn din comanda U-56. Tânărul comandant s-a întors apoi în Germania pentru a prelua temporar sarcini de antrenament.

Torpilă G7e(TII).

În autobiografia sa, „ Memorii: zece ani și douăzeci de zile ”, Donitz a descris atacul ca fiind un „eșec deosebit de grav”, dar a refuzat să-l critice pe Zahn, spunând că acesta „ atacase cu mare îndrăzneală ” și că „ nu există nicio modalitate de a da vina ”.

Comandamentul submarinelor germane fusese informat despre defecțiuni tehnice ale torpilelor G7e(TII) folosite de submarine la acea vreme, iar Donitz știa că această armă fusese cauza incidentului.

Doi ani mai târziu, pe 30 octombrie 1941, Zahn s-a întors în luptă, de data aceasta preluând comanda U-69. Aceasta a fost o perioadă scurtă și nereușită pentru Zahn, care nu a reușit să scufunde nicio navă aliată în acest timp.

Mai bine de patru ani mai târziu, pe 30 ianuarie 1945, Zahn era acum ofițer superior pe Wilhelm Gustloff, o navă de transport militar însărcinată cu evacuarea civililor și soldaților germani din Europa de Est pe măsură ce Armata Roșie înainta.

Zahn s-a opus vehement cursului și vitezei planificate de căpitanul navei. Obiecțiile sale nu au împiedicat scufundarea navei de către un submarin sovietic, ceea ce a dus la pierderea a peste 9.000 de vieți omenești. A fost cea mai mare pierdere de vieți omenești cauzată de un naufragiu din istoria navală, de aproape șase ori mai mare decât cea a Titanicului.

Zahn și căpitanul navei Wilhelm Gustloff au supraviețuit scufundării. A fost efectuată o anchetă oficială, iar Zahn a fost obligat să depună mărturie în fața comisiei de anchetă, dar Germania s-a prăbușit înainte ca adevărul incidentului să fie aflat.

După incidentul doborârii navei prim-ministrului britanic și cel mai grav dezastru maritim din istorie, viața lui Wilhelm Zahn a fost lipsită de evenimente. S-a întors acasă și a trăit o viață normală. A decedat pe 14 noiembrie 1976, la vârsta de 66 de ani.

Le Hung (Sursa: The History)

Util
Emoţie
Creativ
Unic

Sursă: https://vtc.vn/tau-ngam-duc-tung-suyt-ban-chim-tau-cho-thu-tuong-anh-trong-the-chien-2-ar783033.html