Хотя кролики часто считаются милыми, в Австралии они являются опасным инвазивным видом, численность которых быстро увеличивается с 24 до сотен миллионов.
Благодаря своей способности к размножению и адаптации кролики быстро стали опасным инвазивным видом в Австралии. Фото: AFP/APA/Georg Hochmuth
В 1859 году Томас Остин, страстный охотник из Виктории, Австралия, привез 24 племенных европейских кролика ( Oryctolagus cuniculus ). Прошло более 160 лет, и, согласно исследованию, опубликованному в журнале PNAS в 2022 году, по Австралии бродит около 200 миллионов кроликов, которые поедают местные растения, вызывая деградацию среды обитания и угрожая выживанию многих местных видов.
С 7 пометами в год, в каждом помете в среднем 5 детенышей, доживающих до репродуктивного возраста (3-4 месяца), популяция кроликов быстро растет. С самых первых лет кролики выигрывают от отсутствия хищников и способности адаптироваться к новым климатическим условиям. Это позволяет им расширять свою среду обитания примерно на 110 км в год.
За 70 лет этот вид захватил около 70% территории Австралии. Согласно отчету австралийского национального научного агентства CSIRO, это самое быстрое известное вторжение млекопитающих в мире, сообщило AFP 3 сентября.
Кролики — прожорливые едоки, пожирающие травы, корни, семена и кустарники. Они способствуют опустыниванию, лишая других животных пищи и нанося вред посевам. По данным Управления сельского хозяйства и продовольствия Западной Австралии, кролики наносят ущерб сельскому хозяйству и садоводству на сумму около 130 миллионов долларов в год.
Австралия перепробовала множество способов ограничить ущерб, от охоты и отлова до использования бульдозеров и уничтожения нор, использования яда и даже взрывчатки, но популяция кроликов все еще слишком велика. В 1901 году страна решила построить 1800-километровый забор, чтобы помешать им проникнуть на сельскохозяйственные угодья на западе. Но к моменту завершения строительства кролики уже пересекли границу. Ограждение продлевалось несколько раз, достигнув более 3000 км, но безрезультатно.
Австралия обратилась к плану Б, завезя хищников, таких как лисы. Однако ситуация ухудшилась, когда лисы переключились на более легкую добычу, включая мелких сумчатых Австралии, которые уже находились под угрозой вымирания.
В 1950-х годах в Австралию был завезен вирус миксоматоза, вызывающий смертельные опухоли у кроликов. Поначалу он казался успешным: популяция кроликов сократилась с 600 миллионов до 100 миллионов. Но кролики адаптировались и выработали устойчивость к вирусу.
Несколько лет спустя специалисты попробовали новый метод атаки, используя испанских блох для заражения кроликов. И снова план провалился. Хуже того, патоген распространился на другие виды.
Еще одна попытка была предпринята в 1995 году с вирусом денге. Эффективный против кроликов, этот высококонтагиозный патоген смог распространиться в другие страны через комаров. Два года спустя он достиг Новой Зеландии, которая также была захвачена кроликами. Однако этот подход обеспокоил ученых, которые опасались, что вирус может мутировать.
По словам Элейн Мерфи, ученого из Агентства по охране природы Новой Зеландии, Австралия и Новая Зеландия являются классическими примерами того, чего не следует делать, когда речь идет о внедрении и контроле инвазивных видов. Хотя популяция кроликов, по-видимому, стабилизировалась на уровне менее 300 миллионов, правительство Австралии все еще работает над способами окончательного решения этой проблемы.
Тху Тао (по данным AFP )
Ссылка на источник
Комментарий (0)