Самое быстрое в мире нашествие млекопитающих

Хотя кролики часто считаются милыми, в Австралии они являются опасным инвазивным видом, численность которого стремительно растет с 24 до сотен миллионов.

Благодаря своей способности к размножению и хорошей адаптации кролики быстро стали опасным инвазивным видом в Австралии. Фото: AFP/APA/Georg Hochmuth

В 1859 году Томас Остин, заядлый охотник из Виктории (Австралия), привёз 24 европейских кролика ( Oryctolagus cuniculus ) половозрелого возраста. Прошло более 160 лет, и, согласно исследованию, опубликованному в журнале PNAS в 2022 году, по Австралии бродит около 200 миллионов кроликов, которые поедают местные растения, разрушая среду обитания и угрожая выживанию многих местных видов.

Популяция кроликов быстро растёт: в год рождается семь помётов, в каждом из которых в среднем по пять детёнышей, доживающих до репродуктивного возраста (3–4 месяца). С ранних лет кролики получают преимущество от отсутствия хищников и способности адаптироваться к новым климатическим условиям. Это позволяет им расширять свой ареал примерно на 110 км в год.

За 70 лет этот вид захватил около 70% территории Австралии. Согласно отчёту австралийского национального научного агентства CSIRO, это самое быстрое известное нашествие млекопитающих в мире, сообщило агентство AFP 3 сентября.

Кролики — прожорливые хищники, поедающие травы, клубни, семена и кустарники. Они способствуют опустыниванию, лишая других животных пищи и нанося ущерб посевам. По данным Управления сельского хозяйства и продовольствия Западной Австралии, ущерб, наносимый кроликами сельскому хозяйству и садоводству, оценивается в 130 миллионов долларов в год.

Австралия испробовала множество способов ограничить ущерб: охоту, капканы, бульдозеры, яды и даже динамит, но популяция кроликов всё ещё слишком велика. В 1901 году страна решила построить забор длиной 1800 км, чтобы помешать им проникнуть на сельскохозяйственные угодья на западе. Но к моменту завершения строительства кролики уже пересекли границу. Забор несколько раз продлевали, достигнув более 3000 км, но безуспешно.

Австралия прибегла к плану Б, заселив территорию такими хищниками, как лисы. Однако ситуация ухудшилась, когда лисы переключились на более лёгкую добычу, в том числе на мелких австралийских сумчатых, которые и так находились под угрозой вымирания.

В 1950-х годах в Австралию был завезён вирус миксоматоза, вызывающий смертельно опасные опухоли у кроликов. Поначалу казалось, что это произойдёт успешно: популяция кроликов сократилась с 600 до 100 миллионов. Однако кролики адаптировались и выработали устойчивость к вирусу.

Несколько лет спустя специалисты попробовали новый метод борьбы с болезнью, заражая кроликов испанскими блохами. План снова провалился. Хуже того, патоген распространился на другие виды.

Ещё одна попытка была предпринята в 1995 году с вирусом лихорадки денге. Этот высококонтагиозный патоген, эффективный против кроликов, мог распространяться в другие страны через комаров. Два года спустя он добрался до Новой Зеландии, также заражённой кроликами. Однако такой подход вызвал беспокойство у учёных, опасавшихся мутации вируса.

По словам Элейн Мерфи, учёного из Агентства охраны природы Новой Зеландии, Австралия и Новая Зеландия являются классическими примерами того, чего не следует делать при интродукции и контроле инвазивных видов. Хотя численность кроликов, по всей видимости, стабилизировалась на уровне менее 300 миллионов, правительство Австралии всё ещё работает над способами окончательного решения этой проблемы.

Тху Тао (по данным AFP )

Ссылка на источник: https://vnexpress.net/cuoc-xam-chiem-nhanh-nhat-the-gioi-cua-dong-vat-co-vu-4649200.html