Что стало причиной разрушительных лесных пожаров на Гавайях?

Лесные пожары на Гавайях уничтожили множество культурных сооружений. (Фото: AP)

Одно из самых страшных стихийных бедствий в истории Гавайев унесло жизни по меньшей мере 89 человек и уничтожило исторический город Лахайна. Сочетание четырёх факторов привело к разрушительным лесным пожарам.

Всё началось с небольшого лесного пожара, хотя до сих пор неясно, что его вызвало и был ли он связан с поджогом. Пожарные не смогли его потушить, и 9 августа огонь начал стремительно распространяться. Подгоняемый сильным ветром, пожар быстро вышел из-под контроля, что напоминает недавние лесные пожары на греческом острове Родос. В обоих случаях огонь распространялся так быстро, что многие люди в панике прыгали в море, спасаясь от пламени.

Во-вторых, ураган «Дора», шторм 4-й категории, недавно прошедший далеко к юго-западу от Гавайев, по мнению некоторых метеорологов, принёс с собой ветер скоростью до 100 км/ч (62 мили в час), что способствовало возникновению лесных пожаров. По мнению некоторых аналитиков, шторм вызвал значительную разницу в давлении воздуха, что привело к необычайно сильным пассатам.

Слабые пассаты в этом районе — обычное явление. Они возникают, когда воздух перемещается из области высокого давления к северу от Гавайев, называемой Северо- Тихоокеанским антициклоном, в зону низкого давления вдоль экватора к югу от штата. Более того, такие необычно сильные пассаты удивляют метеорологов Национальной метеорологической службы в Гонолулу.

Несомненно, что сильный ветер способствовал распространению пожаров. «Горы на Западном Мауи ещё больше усилили эти ветры, особенно ночью, когда этот огненный шторм разразился, пока люди спали, — это и стало фактором неожиданности», — сказал Стивен Бьюсингер, профессор атмосферных наук в Гавайском университете. Так что это был «идеальный шторм».

В-третьих, на Гавайях сейчас сухой сезон с очень низкой влажностью, что способствует распространению пожаров. Для тихоокеанских островов характерен тропический климат с тёплой погодой и небольшими колебаниями температуры. Экстремальная жара и высокая влажность смягчаются обычно мягкими пассатами.

Сухой сезон начинается в мае, а то и раньше. В июне и июле дождей практически нет, а температура резко повышается, что делает этот период пиковым туристическим сезоном.

Август и сентябрь могут быть особенно жаркими, со средней дневной температурой выше 30 градусов Цельсия (86 градусов по Фаренгейту). Хотя в сухой сезон возможны тропические ливни, штормы редки. Метеорологи, специалисты по лесному хозяйству и пожарные бьют тревогу, поскольку штат сталкивается с опасным сочетанием сухой растительности, сильных ветров и очень сухого воздуха.

Национальная метеорологическая служба выпустила предупреждения о надвигающейся катастрофе. Лесные пожары часто возникают из-за ударов молний, продолжительной жары или действий человека, будь то преднамеренных или неосторожных. Выброшенный окурок может стать причиной лесного пожара так же легко, как и неконтролируемый костёр.

В-четвёртых, ситуацию на Мауи усугубляет африканская травка – инвазивное растение, которое в сезон дождей может расти со скоростью до 15 см в день и достигать высоты до 3 метров. Если оставить его сухим, он может создать «коробку с настойкой», – говорит Клей Трауэрнихт, специалист по пожарам из Гавайского университета. «Эти луга очень быстро накапливают горючее», – сказал он. «В более жарких и сухих условиях, с меняющимся режимом осадков, это только усугубит проблему».

Разрушительные лесные пожары существовали всегда, но изменение климата делает их более частыми. Эксперты утверждают, что эффективное управление пожарами становится всё более важным.

«Пожары не знают границ», — заявил Иоганн Георг Голдаммер, глава Глобального центра мониторинга пожаров во Фрайбурге, Германия. «Они распространяются по лесам, заповедникам, лугам, сельскохозяйственным угодьям, фермам, сельским районам и даже городским пригородам.

«Именно поэтому необходимы меры, чтобы сделать эти территории менее подверженными пожарам. Необходимо управлять ими таким образом, чтобы пожары находили меньше топлива и, следовательно, их было легче контролировать», — сказал он.

По данным газеты HA MAI (Cong Ly)

Ссылка на источник