Усилия по спасению Панамского канала от засухи

Такие меры, как строительство водохранилищ и создание искусственных дождей, требуют много времени для реализации, а Панамский канал серьезно страдает от засухи.

Панамский канал переживает сильнейшую засуху за последние 70 лет. Фото: CGTN

В нескольких сотнях ярдов от огромных кораблей, перевозящих товары по всему миру, из воды торчат пни погибших деревьев. Всё это остатки леса, затопленного более века назад при строительстве канала. В разгар сухого сезона их было бы не редкостью увидеть. Но теперь, после муссона, они должны быть полностью затоплены. Это наглядное свидетельство воздействия засухи на водный путь, который, по данным Bloomberg , ежегодно перевозит товары на сумму 270 миллиардов долларов.

Управление Панамского канала (PCA) рассматривает возможные решения, включая строительство водохранилищ для закачки воды в канал и искусственный дождь для увеличения количества осадков, но реализация обоих вариантов, если бы они были осуществимы, заняла бы годы. Из-за уровня воды на 6 футов ниже нормы, управлению канала пришлось ограничить количество проходящих судов. Ограничения, введённые в конце прошлого года, стали самыми строгими с 1989 года. Некоторые судоходные компании платят миллионы долларов, чтобы избежать очередей, в то время как другие выбирают более длинные и дорогие маршруты вокруг Африки или Южной Америки.

Ограничения были ослаблены благодаря более высокому, чем ожидалось, количеству осадков в ноябре 2023 года, но при пропускной способности 24 судна в день максимальная пропускная способность всё ещё значительно ниже дозасушливой в 38 судов. По мере приближения сухого сезона условия снова ухудшатся. Состояние канала отражает влияние изменения климата на мировые торговые потоки. Засуха создала уязвимость на Миссисипи в США и Рейне в Европе. В Великобритании повышение уровня моря увеличило риск наводнений вдоль Темзы. Таяние льдов привело к образованию новых водных путей в Арктике.

В обычных обстоятельствах Панамский канал обрабатывает около 3% мировой морской торговли и 46% контейнеров, которые перемещаются из Северо-Восточной Азии на восточное побережье США. Канал является крупнейшим источником дохода Панамы, принеся 4,3 миллиарда долларов в 2022 году. Чтобы позволить 24 кораблям проходить в день в сухой сезон, канал сбрасывает воду из озера Алахуэла, вторичного водохранилища. Если дожди начнутся в мае, канал может увеличить трафик, сказал Эрик Кордова, менеджер по водным ресурсам в PCA. Но это только краткосрочное решение. В долгосрочной перспективе ключевым решением хронической нехватки воды является строительство плотины на реке Индио, а затем бурение туннеля через горы для отвода пресной воды на 8 км (5 миль) в озеро Гатун, главный водохранилище канала.

По оценкам Кордовы, вместе с другими мерами по охране окружающей среды, проект обойдется примерно в 2 миллиарда долларов. Он сказал, что строительство плотины займет не менее шести лет. Инженерный корпус армии США проводит технико-экономическое обоснование. Водохранилище на реке Индио увеличит пропускную способность судов, достаточную для обслуживания канала, а также обеспечит пресной водой город Панама. Стране потребуется построить плотины на большем количестве рек, чтобы обеспечить себя достаточным количеством воды к концу века. Однако дальнейшее развитие проекта будет сложным и потребует одобрения Конгресса и согласия тысяч фермеров и скотоводов, выступающих против этого плана, поскольку их земли окажутся под водой.

Другое потенциальное решение носит более экспериментальный характер. В ноябре 2023 года небольшой самолёт компании Weather Modification Inc., базирующейся в Северной Дакоте, вылетел в Панаму для испытания технологии вызывания дождя – процесса распыления крупных частиц соли в облака для стимуляции конденсации и выпадения дождя. Однако вызывание дождя успешно применялось преимущественно в сухую погоду, а не в тропических странах, таких как Панама.

Некоторые судоходные компании выразили разочарование медленной реакцией PCA на низкий уровень воды. «В Панаме не реализуется крупных инфраструктурных проектов, направленных на увеличение поставок чистой воды», — заявил Джереми Никсон, генеральный директор японской контейнерной судоходной компании Ocean Network Express Holdings Ltd. (ONE).

Причиной проблем канала является изменение климата в сочетании с расширением инфраструктуры. PCA построила ряд новых шлюзов, чтобы увеличить трафик и справиться с растущим количеством грузовых судов. Однако она не построила новое водохранилище для накопления достаточного количества пресной воды, и тут же наступила засуха. По словам Стива Пэтона, директора программы Nature Watch Смитсоновского института тропических исследований, ноябрь 2023 года стал самым засушливым годом за всю историю наблюдений для острова Барро-Колорадо в озере Гатун.

Глобальное потепление усугубляет последствия Эль-Ниньо, принося в Панаму засушливые условия, которые, как ожидается, продлятся как минимум до марта в Северном полушарии. Озеро Гатун высыхает быстрее в сухой сезон, а повышение температуры ускоряет испарение. В 2023 году пассаты были необычайно слабыми, что способствовало рекордно высокой температуре воды вдоль тихоокеанского и атлантического побережья Панамы. Слабый ветер также привел к тому, что дождевые облака не смогли достичь Гатуна. Дожди в Панама-Сити шли несколько дней, в то время как озеро получало очень мало воды.

Кризис нарушил работу существующего водного пути более века назад. Открытие канала в 1914 году стало альтернативой Суэцкому каналу, мысу Доброй Надежды и Магелланову проливу для судоходства между Северным и Южным полушариями. Теперь судоходные компании используют все три канала, чтобы избежать «панамского бутылочного горлышка».

В то время как Суэцкий канал расположен на уровне моря, Панамский канал — пресноводный, использующий искусственное озеро, что делает его уязвимым к засухе. Хорхе Луис Кихано, консультант и бывший директор PCA, заявил, что восстановление нормального уровня воды в озере может занять год. Кихано рассказал, что заметил эту проблему десять лет назад, когда руководил строительством серии новых шлюзов для пропуска через канал более крупных судов. Шлюзы — настоящее чудо инженерной мысли, но при этом потребляют много воды.

Во время работы шлюза морская вода смешивается с пресной. Чтобы предотвратить засоление крупнейшего судоходного источника страны, озера Гатун, канал сбрасывает достаточно воды, чтобы наполнить 76 олимпийских бассейнов на одно судно. Обширный бассейн возвращает часть воды в озеро, но из-за повышения солености её использование ограничено. До окончания своего срока Кихано призвал правительство начать строительство новых водохранилищ, но безуспешно.

Ан Хан (по данным Bloomberg )

Ссылка на источник: https://vnexpress.net/cuu-kenh-dao-panama-khoi-han-han-4696731.html