Почему на Земле не могло быть огня на протяжении миллиардов лет?

Возраст Земли составляет около 4,54 миллиарда лет, но, согласно ископаемым данным, огонь появился лишь несколько сотен миллионов лет назад из-за подходящих условий.

Лесные пожары в Канаде в июне 2023 года. Фото: Reuters — Лесные пожары в Канаде в июне 2023 года. Фото: *Reuters*

Земля — единственная известная огненная планета. Хотя на поверхности Венеры, самой горячей планеты Солнечной системы, могут быть вулканы, извергающие раскаленную магму, огонь там никогда не наблюдался. Также не было огня на Меркурии, Юпитере или любой другой планете Солнечной системы или других звёздных системах.

На самом деле, долгое время в истории Земли огня не существовало. Потребовались миллиарды лет, чтобы на планете сложились условия, подходящие для возникновения огня. Первые существа на Земле жили в мире без огня гораздо дольше, чем принято считать. Вулканы могут создавать «огненные фонтаны», подобные тем, что есть на спутнике Юпитера Ио, но это магма, выбрасываемая и извергаемая из жерл, а не настоящий огонь.

Около 2,4 миллиарда лет назад атмосфера Земли, вероятно, представляла собой густой слой метана – результат деятельности бактерий, появившихся на планете. Затем, во время Кислородной катастрофы, древние цианобактерии начали вырабатывать энергию из солнечного света, выделяя кислород в атмосферу. Здесь молекулярный кислород впервые начал накапливаться в атмосфере, хотя и в концентрациях, недостаточных для возгорания. Кислородная катастрофа, также известная как Великое окислительное событие, могла привести к глобальному похолоданию Земли, поскольку этот кислород дестабилизировал метан и разрушил парниковый эффект. Земля стала холодной и безогненной.

Для возгорания растительности необходимо содержание кислорода в атмосфере выше 13%. Но если уровень кислорода превышает 35%, пожар будет настолько интенсивным, что лес не сможет расти и выживать. Растения становятся всё более огнеопасными по мере повышения уровня кислорода, а 35% — это предел, за которым растительная биомасса легко воспламеняется и горит настолько интенсивно, что это становится несовместимым с устойчивым ростом лесов.

Около 470 миллионов лет назад, в ордовикский период, первые наземные растения — мхи и печёночники — стали вырабатывать больше кислорода, в конечном итоге достигнув концентрации, достаточной для возникновения пожаров. Учёные обнаружили первые ископаемые свидетельства существования огня на Земле: древесный уголь, заключённый в породах возрастом около 420 миллионов лет. Однако, поскольку уровень кислорода всё ещё сильно колеблется, масштабные лесные пожары начались лишь около 383 миллионов лет назад. С тех пор по всей планете бушевало множество разрушительных лесных пожаров.

Ту Тао (по данным IFL Science )

Ссылка на источник