Единственный в мире гигантский муравьед-альбинос

Бразилия Гигантский белый муравьед подвержен риску быть обнаруженным хищниками или получить повреждения из-за слишком долгого пребывания на солнце.

Гигантский муравьед-альбинос Элвин в декабре 2022 года. Фото: ICAS — Гигантский муравьед-альбинос Элвин в декабре 2022 года. Фото: *ICAS*

Экологи опубликовали новые фотографии единственного на Земле живущего альбиноса — гигантского муравьеда, которому, как сообщает Live Science 19 мая. Исследователи из Anteaters and Highways (AHP), долгосрочного проекта по изучению столкновений муравьедов с транспортными средствами, реализуемого Бразильским институтом охраны дикой природы (ICAS), впервые заметили уникальное животное в декабре 2022 года на ферме в штате Мату-Гросу-ду-Сул. Ему дали имя Элвин.

В тот момент Элвин держался за спину матери, что характерно для всех детёнышей гигантского муравьеда ( Myrmecophaga tridactyla ) в возрасте до 10 месяцев. По словам представителей AHP, исследователи сфотографировали белоснежную особь и оснастили её GPS-устройством для отслеживания её перемещений в будущем.

10 мая AHP опубликовала на Facebook новую фотографию Элвина. Белый муравьед теперь достигает 1,5 метра в длину и 14 кг в весе, что говорит о том, что ему больше года, и он почти взрослая особь. Элвин также получил новый GPS-навигатор, поскольку старый больше не подходил.

Альбинизм — это генетическое заболевание, при котором у животных не вырабатывается меланин — пигмент, отвечающий за цвет кожи, шерсти, чешуи и глаз. В результате альбиносы выглядят совершенно белыми и имеют розовые глаза. Их глаза и кожа очень чувствительны к свету, что может ухудшить зрение и сделать их более восприимчивыми к солнечным ожогам. Альбинизм — наследственное заболевание, при котором оба родителя должны быть носителями этого гена.

Главной угрозой для большинства животных-альбиносов является повышенный риск нападения хищников, поскольку их окраска выделяет их на фоне окружающей среды. По-видимому, это относится и к гигантским муравьедам. В августе 2021 года команда AHP обнаружила тело полувзрослого самца-альбиноса гигантского муравьеда в том же районе, что и Элвин. На теле были видны следы нападения хищников.

«Когда мы прибыли туда, он был уже мёртв, но нам удалось собрать генетические образцы и отправить их в лабораторию для анализа», — рассказала доктор Дебора Йоги, ветеринар AHP. Сравнив ДНК, полученную от первого альбиноса, с ДНК Элвина, исследователи смогли определить их родство.

Если Элвин и погибший альбинос не являются прямыми родственниками, это может свидетельствовать о сокращении генофонда животного из-за инбридинга, который, по мнению исследователей, является результатом разрушения среды обитания, вызванного вырубкой лесов человеком. Гигантский муравьед в настоящее время занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как уязвимый вид.

Команда обеспокоена тем, что даже если Элвин переживёт нападение хищников, он может пострадать от чрезмерного воздействия солнечного света. Муравьеды проводят самую жаркую часть дня в тени, поскольку плохо приспособлены к экстремальным температурам. Однако вырубка лесов лишила Элвина этой тени, создав серьёзные проблемы для его чувствительной кожи. Исследователи AHP продолжат наблюдать за развитием Элвина, но не будут вмешиваться, если он заболеет или подвергнется нападению хищника.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник