Бросьте вызов гонщикам Формулы-1 на ночной трассе Лас-Вегаса

Новая трасса Гран-при Лас-Вегаса станет серьезным испытанием для гонщиков Формулы-1 в гонке в эти выходные.

Частичный вид на трассу Формулы-1 в Лас-Вегасе в эти выходные. Фото: F1

Привыкание к совершенно новой трассе, такой как Лас-Вегас, — обычное дело, поскольку в последние несколько лет команды привыкли быстро осваивать новые трассы. Пандемия COVID-19 заставила команды быстро адаптироваться к меняющимся условиям, что привело к многочисленным сбоям в расписании гонок в сезонах 2020 и 2021 годов.

Проблема, с которой столкнутся команды в Лас-Вегасе, — это необычное расписание, а низкие температуры станут проблемой, которую им придётся быстро решить. Впервые в истории Формулы-1 гонка пройдёт в полночь и будет перенесена на следующий день. В отличие от других ночных гонок, все гонки в Лас-Вегасе пройдут поздно ночью, а значит, солнечный свет не сможет прогреть трассу.

Первая тренировка состоится в четверг в 20:30 по времени Лас-Вегаса, а вторая — с полуночи до 1:00 в пятницу. Третья тренировка состоится в 20:30 в пятницу. Квалификация пройдёт с полуночи до 1:00 в субботу. Официальный старт гонки состоится в 22:00 в субботу вместо обычного воскресенья.

Для тех, кто следит за Формулой-1, гонка напомнит Сингапур своим необычным расписанием. Но Лас-Вегас ещё более экстремальный и странный. Гонки на трассе начинаются только в 20:30, а квалификация в пятницу вечером заканчивается ранним утром в субботу.

Ночная гонка кажется странной для гонки, призванной развивать Формулу-1 в США: в Лас-Вегасе она начинается в 22:00, а в Нью-Йорке — в час ночи. К тому же, для традиционной европейской аудитории Формулы-1 это неудобно, поскольку в Великобритании сейчас 6 утра воскресенья. В таком режиме команды просыпаются во второй половине дня и ложатся спать на рассвете.

«Было крайне важно, чтобы гонка прошла под легендарными огнями Лас-Вегаса», — объясняет генеральный директор Las Vegas Circuit Рене Уилм. «В этом круглосуточном городе 8 вечера в субботу считается временем пика славы, как и многие крупные шоу и боксёрские поединки, проводимые в Лас-Вегасе».

Однако организаторы также признали, что им пришлось учесть интересы традиционных болельщиков Формулы-1, которые в основном находятся за рубежом. «Мы хотим, чтобы им было комфортно смотреть гонку, в данном случае утром с чашкой кофе, так же, как мы смотрим гонки в Европе из США. Гонка, которая пройдёт в субботу вечером, подходит им», — добавил Вильм.

Жители Лас-Вегаса жаловались на перебои в движении, поэтому организаторы перенесли гонку на ночь, чтобы минимизировать неудобства. Дороги, по которым проходила гонка, открывались на часть каждого дня и закрывались на минимальное время. Это отсылка к методу, который много лет использовался в Монако, где трасса Формулы-1 открывалась для движения местного транспорта в конце каждого дня гонки и закрывалась незадолго до её начала.

Из-за позднего старта температура трассы опустится примерно до 10–12 °C, а сочетание холода и дождя ночью может быть губительным для шин. Вполне вероятно, что Лас-Вегас приблизится к рекорду самой холодной гонки Формулы-1 в истории, который состоялся на трассе Жиля Вильнёва в Монреале, Канада, в октябре 1978 года, когда температура упала до 5 °C. Больше всего гонщики опасаются прерывания гонки автомобилем безопасности или даже красным флагом — риск весьма вероятен, поскольку Лас-Вегас — это уличная трасса с ограждениями, расположенными близко к трассе, и очень ограниченным пространством в поворотах.

Сравните температуру в Лас-Вегасе с другими гонками сезона 2023 года. Фото: Weather Network — Сравните температуру в Лас-Вегасе с другими гонками сезона 2023 года. Фото: *Weather Network*

Температура шин естественным образом падает по мере замедления автомобиля, и повторный старт за автомобилем безопасности может оказаться для гонщиков особенно сложным. Им приходится отрабатывать первые несколько поворотов или даже первые несколько кругов, чтобы почувствовать машину, с разогретыми шинами и необходимым сцеплением. Если гонка объявлена красной, перспектива старта на средних или даже жёстких шинах — в зависимости от того, какие есть в распоряжении гонщика — может быть почти такой же сложной, как старт под дождём.

Учитывая, что на Гран-при Лас-Вегаса в эти выходные ожидается очень низкая температура, поставщик шин для Формулы-1 Pirelli выбрал самую мягкую из пяти жёсткостей, разработанных для сезона 2023 года. Гонщики будут использовать жёсткие шины C3, средние шины C4 и мягкие шины C5 — самые мягкие из доступных на данный момент. Спортивный директор Pirelli Марио Изола считает, что шины C3, C4 и C5 обеспечат хорошее сцепление.

«Минимальное давление в шинах составляет 27 фунтов на квадратный дюйм спереди и 24,5 фунтов на квадратный дюйм сзади, что обусловлено ожидаемыми низкими температурами и конструкцией трассы. При низких температурах разница давления между холостой и работающей шинами значительно уменьшается. Таким образом, при движении автомобиля давление в шинах будет увеличиваться значительно меньше, чем на других трассах, из-за очень низкой температуры поверхности трассы. Поэтому мы считаем, что давление в рабочих шинах всё равно будет ниже, чем на других трассах, таких как Баку», — сказал Изола.

Лас-Вегас не новичок в Формуле-1: в сезонах 1981 и 1982 годов здесь прошли две гонки. Однако трасса, построенная на парковке отеля Caesars Palace, существенно отличается от той, на которой гонщики будут соревноваться в эти выходные. Совершенно новая трасса Las Vegas Street Circuit включает 17 поворотов и три длинные прямые с двумя зонами DRS. Длина трассы составляет 6,12 км, а максимальная скорость — 342 км/ч. Финишная линия находится на углу Хармон-авеню и Коваль-лейн, прямая тянется от бульвара Лас-Вегас до Сэндс-авеню. Официальное время гонки — 50 кругов.

Панорамный вид на ипподром Лас-Вегаса ночью. Фото: BBC — Панорамный вид на ипподром Лас-Вегаса ночью. Фото: *BBC*

Комментируя новый дизайн трассы, Изола сказал: «Это также станет огромным техническим вызовом как для команд, так и для нас, поскольку мы начинаем гонку, не имея никакой реальной основы, кроме компьютерной симуляции. Длина трассы в Лас-Вегасе составляет 6,12 км, что в этом году уступает по общей длине только трассе в Спа, и включает три прямых и 17 поворотов».

Покрытие трассы представляет собой смесь обычного уличного асфальта, особенно на бульваре Лас-Вегас, а другие участки трассы были полностью переложены к гонке этой недели. Это создаёт дополнительную неопределённость. В этот раз, помимо гонки Формулы-1, никаких дополнительных гонок не будет, и трасса будет открыта для движения в обычном режиме после дневных сессий, что означает, что со временем покрытие постепенно выровняется и улучшит сцепление.

«Мы ожидаем, что машины будут настроены на довольно низкую прижимную силу, как в Баку или Монце. Достижение высокой максимальной скорости будет ключом к конкурентоспособности. Все сессии будут проходить ночью, при необычно низких для гонок Формулы-1 температурах окружающего воздуха и трассы, что аналогично предсезонным тестам в Европе. Длинные прямые также затрудняют прогрев шин в квалификации и поддержание их работы в оптимальном температурном диапазоне. Сложность будет такой же, как в Баку, возможно, даже более серьёзной, чем в Лас-Вегасе», — добавил Изола.

«Мы все дождёмся реальных температур, когда пройдёт гонка. Если прогнозы хоть немного соответствуют результатам европейских предсезонных тестов, то шины изнашиваются долго, нет никакого зернистого покрытия и тому подобного. Нужно просто подождать, пока шины немного прогреются», — сказал технический директор гонки Mercedes Эндрю Шовлин.

«Нужно дождаться гонки и попытаться оценить риски, связанные с новой трассой, просчитать план действий на случай непредвиденных обстоятельств. Но, как я уже сказал, если прогноз слишком расплывчатый, очень сложно предсказать, как поведут себя шины», — подчеркнул Шовлин.

Red Bull пришлось нелегко из-за экстремальной жары и влажности в Сингапуре — единственной гонке, которую они не выиграли. Лас-Вегас — это другая крайность: холодно и мало поворотов, где можно было бы прогреть шины. Одной из сильных сторон Red Bull в этом году стала их способность сохранять шины в хорошем состоянии, не допуская их перегрева даже на изношенных шинах.

Однако это может означать, что Red Bull уязвимы в самые холодные времена года, особенно если им не удастся достаточно прогреть шины в коротких квалификационных заездах. Ранее в этом году Red Bull столкнулся с трудностями на холодном Гран-при Австралии, где Серхио Перес сошёл с дистанции уже на первом квалификационном круге.

В Red Bull тогда объяснили, что у мексиканца возникли проблемы с двигателем, но то, как Перес и его товарищ по команде Ферстаппен боролись в те выходные, говорило о том, что проблемы RB19 на холоде не были случайностью. Ферстаппен признался: «У меня нет опыта. Мы не знаем, как там сцепление, трасса совершенно новая, так что возможны сюрпризы».

Минь Фыонг

Ссылка на источник