50-årsjubileum av Laos nationaldag: Turister kallar Vientiane "en hemlighet"

Patuxai-monumentet i Vientiane, ett av stadens mest berömda landmärken. Foto: Karl Hendon.

Aditta Kittikhoun var van vid att folk inte visste var han kom ifrån. Efter att ha vuxit upp i USA bestämde sig Kittikhoun för att återvända till Vientiane i Laos för att starta ett företag.

Han driver för närvarande ett kreativt marknadsförings- och kommunikationsföretag i en stad med cirka 850 000 invånare.

"Jag tycker att det är väldigt bekvämt och trevligt att bo här, folk behandlar varandra vänligt. Jag gillar atmosfären här, jag vill bo länge i den här staden", sa han till CNN .

Utvalda sevärdheter

Även om Vientiane har funnits i århundraden längs Mekongfloden, markerar den 2 december 50-årsdagen av Laos nationaldag (2 december 1975 - 2 december 2025).

Detta är inget "Bangkok vid Mekongfloden". Laos är inlandsländskt och tar emot betydligt färre turister än sina grannar vid kusten.

Staden har inga skyskrapor och kollektivtrafiken är begränsad. Vientianes lilla flygplats har bara sex gater och betjänar huvudsakligen kortdistansflygningar inom regionen.

Globala varumärken är sällsynta här. De flesta kedjorna är thailändska eller kinesiska, även om några Starbucks har dykt upp på senare år. Starbucks-muggar med "Vientiane" på har till och med blivit ett osannolikt samlarobjekt online.

År 2024 öppnar DoubleTree by Hilton-hotellet här, och blir ett av de första västerländska hotellmärkena som finns i staden.

Panoramautsikt över DoubleTree by Hilton-hotellet i Laos. Foto: DoubleTree by Hilton.

De två mest framträdande destinationerna är Patuxai Victory Monument – ett monument tillägnat det laotiska folket som kämpade för självständighet från Frankrike – och templet Wat Si Saket, känt för sina tusentals Buddhastatyer och målningar.

Det första som slår de flesta besökare till Vientiane är värmen. Liksom andra sydostasiatiska huvudstäder är klimatet varmt och fuktigt, med långa somrar och en tydlig regnperiod.

Motorcyklar susar förbi buddhistiska tempel och låga brutalistiska administrativa byggnader. I parker och torg samlas människor på plaststolar, grillar och dricker sina vanliga flaskor Beerlao.

Laos nationella flagga, i rött och mörkblått med en vit cirkel, hängs mellan träd eller klistras på sidorna av gatuförsäljares vagnar.

Folk njuter av gatumat i Vientiane. Foto: Mladen Antonov.

De flesta besökare kommer till Laos som en del av sin resplan i Sydostasien. Många hoppar över Vientiane och åker direkt till Luang Prabang, den UNESCO-listade tidigare huvudstaden känd för sin franska koloniala arkitektur.

Den största turistmarknaden idag är Kina. Höghastighetsjärnvägen, som stöds av Kina och som förbinder Luang Prabang - Vang Vieng - Vientiane, kommer att förkorta restiden mellan huvudstaden och Luang Prabang till två timmar, istället för en hel dag med bil.

Även om kinesiska turister fortfarande behöver visum, undantas kravet om de bokar resor via laotiska resebyråer, vilket leder till en kraftig ökning av antalet turister. Många kinesisktalande guider har dykt upp vid gränsen för att tillgodose detta behov.

Vientiane "Hemlighet"

Luang Prabang är kanske Laos mest kända destination. Men för Sophie Steller, en utlandsboende i Vientiane, är den tidigare huvudstaden mindre och har inte lika många invånare året runt som huvudstaden.

Många utlänningar kommer till Vientiane för att arbeta för icke-statliga organisationer , undervisa i engelska eller franska (de officiella språken) eller frilansa som digital nomad.

Steller, ursprungligen från Sydney, Australien, kom till Laos för att arbeta för UNICEF 1999 och har bott i Vientiane sedan dess. Hon förälskade sig snabbt i staden men längtade efter ett stabilt cocktailställe som var öppet på söndagar och hade engelsktalande personal.

För att fylla tomrummet öppnade hon och två vänner Sticky Fingers Cafe i stadens centrum för 10 år sedan. Hon köpte senare ut deras andel för att bli ensam ägare och fortsatte att stanna i Laos på ett affärsvisum.

Vietnamesiska turister utforskar Vientiane i juli. Foto: Lo Huu Duc Anh.

Steller tycker om att cykla eller paddla kanot runt Vientianes grönområden på sina lediga dagar. När vänner utifrån besöker henne föreslår hon alltid att de går till COPE, en organisation som stöder offer för landminor.

"Det var en ögonöppnande upplevelse för många människor, att berätta en del av krigets historia och hur hårt bombad den här platsen var", sa hon.

Omkring 3 miljoner turister besökte Laos år 2025, jämfört med 32 miljoner i Thailand. Laos siktar på att välkomna 5 miljoner internationella turister per år.

Medan överturism har blivit ett problem på många platser, berättade lokalbefolkningen för CNN att de älskar Vientiane för dess avslappnade och lättsamma livsstil. För utlänningar som Steller förblir staden en välbevarad hemlighet.

”Jag blir aldrig uttråkad av det här stället. Aldrig”, sa hon.

Källa: https://znews.vn/50-nam-quoc-khanh-lao-du-khach-goi-vieng-chan-la-mot-bi-mat-post1607878.html