Apple presenterar ambitiöst projekt för att konkurrera med Qualcomm

Apple förbereder sig för att lansera ett av sina mest ambitiösa projekt genom att presentera en serie mobilmodemchip som kommer att ersätta komponenter från den mångårige partnern och rivalen Qualcomm.

Ett halvt decennium av forskning och miljarder dollar i investeringar

Efter mer än ett halvt decennium av utveckling kommer Apples egenutvecklade modemsystem att debutera nästa vår. Tekniken förväntas ingå i iPhone SE, företagets instegssmartphone, som kommer att uppdateras nästa år för första gången sedan 2022.

Apple planerar att undkomma Qualcomms skugga inom tillverkning av modem för mobiltelefoner.

Modem är en viktig del av alla mobiltelefoner, vilket gör att enheten kan ansluta till mobilmaster för att ringa samtal och ansluta till internet. Den första versionen av denna komponent kommer att följas av Apples alltmer avancerade generationer. Källor nära saken säger att Apple siktar på att överträffa Qualcomms teknik år 2027.

Apples modem har varit under utveckling länge. När företaget började bygga chipet hoppades de initialt kunna lansera det på marknaden redan 2021. För att påskynda arbetet har Apple investerat miljarder dollar i laboratorier och teknik runt om i världen . Apple spenderade också cirka 1 miljard dollar (USD) på att köpa Intel Corps modemgrupp och anställde miljontals ingenjörer från andra kiselföretag.

Apple har haft ett antal motgångar under åren. Tidiga prototyper var för stora, blev för varma och inte tillräckligt energieffektiva. Det fanns också oro för att Apple helt enkelt utvecklade ett modem för att hämnas på Qualcomm, efter en rättslig strid om licensbetalningar som inte gick iPhone-tillverkarens väg.

Efter att ha justerat sina utvecklingsaktiviteter, omorganiserat ledningen och rekryterat en rad nya ingenjörer från Qualcomm själva är Apple dock övertygade om att modemproduktionsplanen kommer att bli framgångsrik. Detta skulle vara en stor vinst för företagets hårdvaruteknikgrupp, som leds av Senior Vice President Johny Srouji.

När iPhone SE lanseras om några månader kommer den att ha stora nya funktioner, inklusive Apples AI och den kant-till-kant-skärmdesign som har använts i mer avancerade modeller. Men dess mest imponerande genombrott kommer inte att synas för konsumenterna: dess egenutvecklade modem med kodnamnet Sinope.

För närvarande kommer modemet inte att användas i Apples mer avancerade produkter. Det kommer att finnas tillgängligt i en ny iPhone i mellanklassen senare nästa år, med kodnamnet D23, som kommer att vara mycket tunnare än nuvarande modeller. Chipet kommer också att börja rullas ut redan 2025 i Apples billigare iPads.

Hemliga tester med transportörer

För att förbereda sig för iPhone SE har Apple, baserat i Cupertino, Kalifornien, i hemlighet testat det nya modemet på hundratals enheter som distribuerats till anställda globalt. Och de har genomfört kvalitetssäkringstester med operatörspartners runt om i världen.

Apple har spenderat miljarder dollar under det senaste halvseklet på att undersöka och tillverka sina egna modem.

Företaget bestämde sig för att börja med lågprisprodukter delvis för att modem är en riskabel verksamhet: Om de inte fungerar korrekt kommer kunderna att uppleva tappade samtal och missade aviseringar. Det finns liten tolerans för detta på Apples toppmodeller, som kostar över 1 000 dollar. Dessutom är Sinope inte lika avancerad som de senaste modemen från San Diego-baserade Qualcomm, vilket innebär att Apples första modem är en nedgradering från den komponent som för närvarande finns i iPhone 16 Pro.

Till skillnad från dagens avancerade Qualcomm-komponenter kommer Sinope-modemet inte att stödja mmWave, en typ av 5G-teknik som används av Verizon Wireless och andra operatörer, främst i större städer, och som teoretiskt sett kan hantera nedladdningshastigheter på upp till 10 gigabit per sekund. Istället kommer Apples komponent att förlita sig på Sub-6-standarden, en vanligare teknik som används av den nuvarande iPhone SE.

Det första Apple-modemet kommer också bara att stödja quad carrier aggregation, en teknik som kombinerar band från flera trådlösa operatörer samtidigt för att öka nätverkskapacitet och hastighet. Qualcomms modem kan stödja sex eller fler operatörer samtidigt.

I laboratorietester uppnådde det första Apple-modemet en maximal hastighet på cirka 4 gigabit per sekund, vilket var lägre än de högsta hastigheter som erbjuds av Qualcomm-modem utan mmWave, sa dessa personer. Verkliga hastigheter för båda typerna av modem är vanligtvis mycket lägre, vilket innebär att kunderna kanske inte märker skillnaden vid daglig användning.

I vilket fall som helst kommer det första Apple-modemet att ha ett antal andra fördelar som företaget tror kommer att gynna konsumenterna. För det första kommer det att vara tätt integrerat med huvudprocessorn, som Apple har utformat för att använda mindre ström, söka efter mobiltjänster mer effektivt och bättre stödja funktioner på enheten för att ansluta till satellitnätverk.

Varje år introduceras en ny generation modem.

För att bygga upp sitt modem har Apple snabbt expanderat sina kontor i San Diego och andra delar av södra Kalifornien i ett försök att attrahera talanger från Qualcomm. Chefer involverade i modemutveckling anser att en del av de resurser och den talang som förvärvades från Intel 2019 inte var tillräckliga, och att rekrytering från Qualcomm har hjälpt Apple att övervinna tidigare motgångar.

Från och med 2025 kommer Apple att introducera nya versioner av modem.

Viss modemutveckling sker också i Cupertino och dess kontor i München. Modemet kommer att fungera med en annan ny Apple-komponent: ett radiofrekvensfrontend-system, eller RFFE, som kallas Carpo, vilket hjälper enheter att ansluta till mobilnät.

Den uppdelningen skulle också ta bort affärer från Qualcomm och skulle så småningom kunna skada Qorvo. Idag använder Apple Skyworks Solutions Inc. och Broadcom Inc. för RF-filter – och samarbetet kommer att fortsätta. Apple och Broadcom har förlängt sitt leveransavtal till 2023.

Apple hoppas kunna komma närmare Qualcomms kapacitet med sitt andra generationens modem, som kommer att börja dyka upp i mer avancerade produkter år 2026. Chipet, som heter Ganymede, förväntas inkluderas i iPhone 18-serien, samt i avancerade iPads år 2027. Den stora skillnaden är att Ganymede kommer att komma ikapp Qualcomms nuvarande modem genom att lägga till stöd för mmWave, vilket är nedladdningshastigheter på 6 gigabit per sekund.

Apple siktar på att lansera ett tredje modem med kodnamnet Prometheus år 2027. Företaget hoppas kunna överträffa Qualcomm i prestanda och artificiell intelligens hos den komponenten då. Det kommer också att integrera stöd för nästa generations satellitnätverk.

Qualcomm har länge förberett sig på att Apple ska sluta använda sina modem, men företaget får fortfarande mer än 20 % av sina intäkter från iPhone-tillverkaren, enligt Bloomberg. Qualcomm-aktier föll med så mycket som 2 % till sina lägsta nivåer efter att Bloomberg rapporterade Apples planer på fredagen. Samtidigt föll aktierna i Qorvo Inc., en annan komponentleverantör som riskerar att bli undanträngd av Apples modemsatsningar, med så mycket som 6 % innan de återhämtade sig.

Källa: https://www.baogiaothong.vn/apple-cong-bo-du-an-day-tham-vong-canh-tranh-qualcomm-192241207164923181.htm