Apple utvecklar iPhone-skal med pekfunktion

Enligt Instant Digital, en välkänd läckare på Weibo, vill Apple producera skyddande skal för sina Pro-modeller som direkt integrerar pekskärmsbaserade sensorlager.

Läckaren ger inga ytterligare detaljer, men det finns några ledtrådar som kan hittas i Apples tidigare forskning. En patentansökan som lämnades in av företaget 2024 beskriver ett "skal med en ingång för en elektronisk enhet" och beskriver ett skyddande iPhone-skal utformat för att fungera som en kontaktyta snarare än passiv avskärmning.

Kommer det snart att finnas ett äkta beröringskänsligt skal till iPhone?

Dokumentet beskriver beröringskänsliga områden inbyggda i fodralet – med hjälp av kapacitiva sensorer eller trycksensorer – som kan utlösa åtgärder som normalt hanteras av telefonens fysiska knappar. När fodralet är fäst kommer iPhone att upptäcka och omdirigera knapparnas beteende så att tryckning, tryckning eller glidning på fodralet utlöser systemfunktioner.

Patentet beskriver också hur fodralet skulle kommunicera med enheten, inklusive igenkänning och överföring av signaler via gränssnitt som NFC. Vissa versioner skulle också inkludera biometriska inmatningsfunktioner, som att låta Touch ID-fingeravtryckssensorn i fodralet låsa upp funktioner på telefonen.

Anmälningarna tyder på att Apple har övervägt att använda skal som en förlängning av iPhones kontrollsystem. Det som gör denna idé ännu mer relevant är dock att det ryktas att Apple arbetar på en ramlös iPhone. Apple sägs arbeta med en helt ny design för sin 20-årsjubileums-iPhone, med en skärm som är böjd runt alla fyra sidor.

Det finns ett antal inbyggda iPhone-kontrollfunktioner listade i patentet. Foto: Instant Digital

Denna metod lämnar lite utrymme för mekaniska knappar. Det har faktiskt rapporterats att Apple kan komma att byta till kapacitiva solid-state-lager på jubileumsmodellen, vilket möjliggör en visuellt sömlös design som skulle göra det interaktiva fodralet till en naturlig följeslagare.

Ett skal med en beröringskänslig yta skulle kunna flytta funktioner som volym- och kamerakontroller till större, mer användbara ytor, samtidigt som oavsiktliga kantberöringar minimeras på en helskärmsdesign. Faktum är att skalet skulle kunna ge haptiska signaler och tryckbaserade kontroller som annars skulle hindras på en ramlös iPhone med endast knappar utan ett vanligt skal.

Huruvida Apple utvecklar ett interaktivt iPhone-skal i samband med jubileumsmodellen är förstås spekulativt i nuläget, men ryktenas sammanflöde öppnar upp en mängd andra intressanta möjligheter för enheten, som förväntas lanseras hösten 2027.