Upplopp i Kenya och de afrikanska nationernas skuldbörda

Skatteutbetalningen måste läggas på is

Kenyas president William Ruto sade på onsdagen att han skulle dra tillbaka ett lagförslag om skattehöjningar, dagen efter att landsomfattande protester mot åtgärderna blev dödliga och belyste den växande bördan av nära nog rekordhöga skuldbetalningar i afrikanska länder.

Kenyas president William Ruto tillkännagav att skattehöjningsförslaget dragits tillbaka - Foto: AFP

Inför en mängd lagstiftare sa president Ruto att han kommer att söka nya åtstramningsåtgärder, inklusive i sitt eget kansli, för att motverka allmänhetens motstånd mot den så kallade finanspropositionen, som syftar till att höja ytterligare 200 miljarder kenyanska shilling (1,55 miljarder dollar) i skatter.

Medlen – som inkluderar nya skatter på vardagsartiklar som importerade blöjor och toalettpapper – är avsedda att hjälpa Östafrikas mest utvecklade ekonomi att betala av sina lån och obligationer.

Det överraskande tillkännagivandet kom dagen efter att en folkmassa, mestadels unga kenyaner, stormade landets parlament minuter efter att lagstiftarna röstat för att anta lagförslaget.

Polisen öppnade eld mot demonstranter, ett drag som president Ruto och andra regeringsmedlemmar försvarade som nödvändigt för att skydda offentlig infrastruktur, men som kritiserades allmänt av många västerländska regeringar och människorättsgrupper .

Ruto sade att sex personer hade dödats i sammandrabbningarna och fler än 200 skadats. Tidigare under dagen sade en grupp kenyanska människorättsgrupper att de hade räknat minst 23 döda.

Samtidigt uppgav kenyansk polis att 58 poliser också skadades och att flera polisfordon skadades av demonstranter som vandaliserade eller satte eld på dem. President Ruto sa: ”Det är tydligt att allmänheten fortfarande insisterar på att vi gör fler eftergifter.”

Resterna av en utbränd bil under en protest i Nairobi mot en föreslagen skattehöjning. Foto: AFP

Liksom många andra afrikanska länder har Kenya sett sin statsskuld öka kraftigt under det senaste decenniet, då länder har sålt obligationer värda miljarder dollar och tagit infrastrukturlån från en mängd olika långivare, särskilt Kina.

Enligt president Ruto spenderar hans administration nu 61 shilling av varje 100 shilling den samlar in i skatter på skuldbetalningar. I Afrika söder om Sahara stod skuldbetalningar för i genomsnitt 47,5 % av ländernas intäkter förra året, vilket är dubbelt så mycket som för ett decennium sedan.

Fast i skuld

Sedan han valdes till president förra året har Ruto fått beröm från internationella investerare för att ha avvärjt konkurs, inklusive att ha tecknat ett räddningspaket med Internationella valutafonden (IMF) och lovat att öka statens intäkter. I februari lyckades Kenya utnyttja de internationella skuldmarknaderna, om än till mycket högre räntor än tidigare.

Men ett växande antal av Kenyas 54 miljoner medborgare – varav mer än en tredjedel fortfarande lever i fattigdom, enligt Världsbanken – protesterar mot regeringens finanspolitiska planer.

Tusentals människor har marscherat genom gatorna i Nairobi och andra kenyanska städer den senaste veckan och uppmanat till en landsomfattande strejk och krävt att president Ruto och parlamentet ställer in de planerade skatteåtgärderna.

Demonstranter samlas för att protestera mot skattehöjningar i Kenya - Foto: AFP

President Ruto har kallat invasionerna av parlamentet för "förräderi" och lovat kraftfulla åtgärder för att dämpa ytterligare oroligheter. Men han tvingades backa genom att dra tillbaka skattehöjningsförslaget.

Dr Shani Smit-Lengton, ekonomisk analytiker vid Oxford Economics Africa, sade att ett tillbakadragande av finansförslaget skulle göra det svårt för Rutos regering att minska underskottet till målet på 3,3 % av BNP under innevarande budgetår, från 5,7 % under innevarande budgetår.

”Att dra tillbaka finansförslaget är vårt minst sannolika scenario, så vi måste omvärdera betydelsen av detta beslut för ekonomin”, sa Smit-Lengton. ”Den kenyanska regeringen kommer också att behöva samråda med IMF, vars personalöversyn slutfördes i början av juli.”

Razia Khan, chef för Afrikaforskning på Standard Chartered Bank, sade att finansmarknaderna kan välkomna president Rutos upphävande av lagförslaget, efter att Nairobis aktiemarknad och Kenyas dollarobligationer såldes ut i kölvattnet av protesterna.

"För att ge efter för demonstranternas krav kommer utgifterna att hanteras genom en politisk kompromiss som tillgodoser både behovet av finanspolitisk konsolidering och den allmänna opinionen", sa Khan.

Samtidigt sa president Ruto att hans regering skulle tvingas skjuta upp planer på att rekrytera fler lärare och stödja kaffe- och sockerrörsodlare, och han skulle söka dialog med oppositionspartier och civilsamhället om hur man ska hantera framtida utgifter.

"Det beror på att kenyaner högljutt har sagt att de vill ha en mer sparsam budget", sa Ruto.

Källa: https://www.congluan.vn/bao-loan-o-kenya-va-ganh-nang-no-nan-cua-cac-quoc-gia-chau-phi-post302116.html