Upplopp i Kenya och de afrikanska nationernas skuldbörda.

Skatteutbetalningen måste läggas på is.

Kenyas president William Ruto sade på onsdagen att han skulle dra tillbaka ett lagförslag om storskaliga skattehöjningar, dagen efter att landsomfattande protester mot åtgärderna blev blodiga. Åtgärden belyser den växande bördan av nära rekordhöga skuldnivåer i afrikanska länder.

Kenyas president William Ruto tillkännager att skattehöjningslagen dragits tillbaka - Foto: AFP

I ett uttalande inför en panel av lagstiftare sa president Ruto att han kommer att söka nya åtstramningsåtgärder, även inom sitt eget kansli, för att motverka allmänhetens motstånd mot den så kallade finanspropositionen, som syftar till att generera ytterligare 200 miljarder kenyanska shilling (1,55 miljarder dollar) i skatteintäkter.

Dessa medel – inklusive nya skatter på importerade vardagsartiklar som blöjor och toalettpapper – syftar till att hjälpa Östafrikas snabbast växande ekonomi att betala av sina lån och obligationer.

Det överraskande tillkännagivandet kom dagen efter att folkmassor av demonstranter, mestadels kenyanska ungdomar, stormade landets parlament minuter efter att lagstiftarna röstat för att anta lagförslaget.

Polisen avfyrade eld mot demonstranter, ett drag som president Ruto och andra regeringsmedlemmar försvarade som nödvändigt för att skydda offentlig infrastruktur, men som kritiserades allmänt av många västerländska regeringar och människorättsgrupper .

Ruto sade att sex personer hade dött i sammandrabbningarna och fler än 200 skadades. Tidigare samma dag sade en grupp kenyanska människorättsgrupper att de hade räknat minst 23 dödsfall.

Samtidigt uppgav kenyansk polis att 58 poliser skadades och att många av deras fordon skadades av demonstranternas vandalism eller mordbrand. President Ruto sa: ”Det är tydligt att allmänheten fortfarande insisterar på att vi gör fler eftergifter.”

Resterna av en utbränd bil efter protester i Nairobi mot ett skattehöjningslag. Foto: AFP

Liksom många andra afrikanska länder har Kenya sett sin statsskuld öka kraftigt under det senaste decenniet, då landet upprepade gånger har sålt obligationer för miljarder dollar och lånat infrastrukturlån från en mängd olika långivare, särskilt Kina.

Enligt president Ruto spenderar hans administration för närvarande 61 shilling av varje 100 shilling den samlar in i skatter på skuldåterbetalningar. I Afrika söder om Sahara stod skuldåterbetalningar för i genomsnitt 47,5 % av ländernas intäkter förra året, vilket är dubbelt så mycket som ett decennium tidigare.

Fångad i skuld

Sedan han valdes till president förra året har Ruto fått beröm från internationella investerare för att ha avvärjt en konkurs, inklusive att ha undertecknat ett räddningsavtal med Internationella valutafonden (IMF) och lovat att öka statens intäkter. I februari lyckades Kenya utnyttja den internationella skuldmarknaden, om än till betydligt högre räntor än tidigare.

Men ett ökande antal av Kenyas 54 miljoner medborgare – varav mer än en tredjedel fortfarande lever i fattigdom, enligt Världsbanken – motsätter sig regeringens finansiella planer.

Under den senaste veckan har tusentals människor marscherat genom gatorna i Nairobi och andra kenyanska städer och uppmanat till en landsomfattande strejk och krävt att president Ruto och parlamentet ställer in planerade skatteåtgärder.

Demonstranter samlas för att demonstrera mot skattehöjningar i Kenya - Foto: AFP

President Ruto kallade intrången i parlamentet för "förräderi" och lovade kraftfulla åtgärder för att stilla ytterligare oroligheter. Men han tvingades också att backa genom att dra tillbaka skattehöjningsförslaget.

Dr. Shani Smit-Lengton, ekonomisk analytiker vid Oxford Economics Africa, sa att ett tillbakadragande av finansförslaget skulle göra det svårt för Rutos regering att minska underskottet till sitt mål på 3,3 % av BNP under innevarande räkenskapsår, från 5,7 % under innevarande räkenskapsår.

Fru Smit-Lengton sa: ”Att dra tillbaka finansförslaget är vårt mindre troliga scenario, så vi måste omvärdera betydelsen av detta beslut för ekonomin. Den kenyanska regeringen kommer också att behöva samråda med IMF eftersom bedömningen av organisationens personalstyrka slutfördes i början av juli.”

Razia Khan, chef för Afrikaforskning på Standard Chartered Bank, sa att finansmarknaderna kan välkomna president Rutos upphävande av lagförslaget, efter att Nairobis aktiemarknad och kenyanska dollar-denominerade obligationer sålts ut på grund av protesternas effekter.

Fru Khan sa: ”För att ge efter för demonstranternas krav kommer utgifterna att hanteras genom en politisk kompromiss som kan möta både behovet av finansiell konsolidering och den allmänna opinionen.”

Samtidigt sa president Ruto att hans regering skulle tvingas skjuta upp planer på att rekrytera fler lärare och stödja kaffe- och sockerrörsodlare, och han skulle söka dialog med oppositionspartier och civilsamhället om hur man ska hantera framtida utgifter.

"Det beror på att det kenyanska folket högljutt har sagt att de vill ha en mer effektiv budget", sa Ruto.

Källa: https://www.congluan.vn/bao-loan-o-kenya-va-ganh-nang-no-nan-cua-cac-quoc-gia-chau-phi-post302116.html