Överraskande upptäckt av superjorden mindre än 20 ljusår bort

Amerikanska forskare har upptäckt en "superjord" belägen i den beboeliga zonen runt sin värdstjärna, där förhållandena tros vara lämpliga för flytande vatten och möjligen liv.

Bilden illustrerar GJ 251c i förgrunden med planeten GJ 251 b i bakgrunden, närmare sin röda dvärgstjärna - Foto: University of California

Denna planet, kallad GJ 251c, kretsar kring en röd dvärgstjärna i stjärnbilden Tvillingarna, bara cirka 18,2 ljusår från jorden. Med en massa ungefär fyra gånger jordens klassificeras GJ 251c som en "superjord", vilket betyder steniga planeter som är större och mer massiva än jorden men mindre än Neptunus.

"Vi kan ännu inte bekräfta om den här planeten har en atmosfär eller liv, men den är en lovande kandidat för framtida forskningsuppdrag", säger professor Suvrath Mahadevan vid Penn State University (USA).

GJ 251c upptäcktes med hjälp av radialhastighet, en metod som spårar de mycket små svängningarna hos en stjärna under gravitationspåverkan från dess kretsande planet. Efter mer än 20 års kontinuerlig observation registrerade forskargruppen den karakteristiska "lätt vinglandet" hos GJ 251, vilket avslöjade existensen av denna nya planet.

Stjärnsystemet GJ 251 var tidigare känt från en annan planet, GJ 251b, som upptäcktes 2020. Genom att kombinera gamla och nya data från teleskop i USA använde forskargruppen spektrografen Habitable-Zone Planet Finder (HPF) vid McDonald Observatory (Texas) och NEID-spektrografen vid Kitt Peak (Arizona) för att bekräfta en andra signal, motsvarande planeten GJ 251c, som har en omloppsperiod på 54 dagar runt sin värdstjärna.

Enligt forskare passar GJ 251c perfekt in i den zon där flytande vatten skulle kunna existera, det viktigaste grundämnet för liv som vi känner det. Det är dock fortfarande en öppen fråga om huruvida denna planet har en atmosfär, eller om den har blivit berövad sin atmosfär på grund av strålning från sin värdstjärna.

Värdstjärnan GJ 251 är en röd dvärg, den vanligaste typen av stjärna i Vintergatan, men också känd för sin flyktiga natur, där den ofta bryter ut med kraftfulla magnetiska stormar som kan skala bort atmosfären på omgivande planeter.

Berömda system som TRAPPIST-1 och Proxima Centauri b förväntades en gång hysa liv, men observationer från James Webb Space Telescope (JWST) visar att de flesta av dessa planeter inte längre har någon betydande atmosfär.

GJ 251c kan dock vara ett undantag. Eftersom dess stjärna är hetare och något större än andra röda dvärgar, är den beboeliga zonen också längre bort, vilket hjälper planeten att något undvika sin värds vrede. Om GJ 251c har ett starkt magnetfält och en tjock atmosfär, skulle den kunna skydda sig från stjärnvindar och upprätthålla stabila förhållanden för liv.

James Webb-rymdteleskopet kan för närvarande inte undersöka atmosfären på denna planet på grund av dess avstånd och låga ljusstyrka. Forskare hoppas att nästa generations teleskop, som Habitable Worlds Observatory, som är planerat att skjutas upp på 2040-talet, kommer att kunna direkt samla in ljus som reflekteras från GJ 251c och bestämma dess atmosfäriska sammansättning.

"Vi befinner oss på gränsen till teknologiska gränser. Vi behöver större, mer exakta teleskop för att kunna 'se' den här världen ", säger forskaren Corey Beard vid University of California, Irvine.

Upptäckten av GJ 251c är ett betydande steg framåt i sökandet efter beboeliga världar. Men huruvida GJ 251c verkligen är ett "hem borta från hemmet" återstår att se.

Studien publicerades den 23 oktober i The Astronomical Journal.

Tillbaka till ämnet

MINH HAI

Källa: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-sieu-trai-dat-cach-chung-ta-chua-day-20-nam-anh-sang-20251025113016917.htm