Nexperia-chipet skärps, global bilproduktion i problem

Globala biltillverkare utlöser nödsituationer mitt i en potentiell brist på halvledarchips för bilindustrin, efter att den nederländska regeringen tagit kontroll över Nexperia och Kina blockerat exporten av företagets färdiga produkter. Honda har minskat produktionen i Nordamerika, Volkswagen sa att deras leveranser kan påverkas tidigast nästa vecka, och European Automobile Manufacturer Association varnade för att monteringslinjer kan komma att stanna av inom några dagar om ingen lösning hittas.

Disruptiva aktören: en viktig chipleverantör

Flytten började sent förra månaden när den nederländska regeringen tog kontroll över Nexperia, en tillverkare av stora halvledarprodukter som betjänar fordons-, konsumentelektronik- och andra industrier. Beslutet ska ha fattats efter att USA uttryckt säkerhetsproblem och hänvisat till risken att företagets teknik "inte skulle vara tillgänglig i en nödsituation". Kina blockerade sedan exporten av Nexperias färdiga produkter, vilket oroade den europeiska bilindustrin.

Tyska biltillverkare är särskilt sårbara på grund av sitt starka beroende av inhemska "Tier 1"-leverantörer och lokala tillverkningsekosystem som Nexperia, trots att majoriteten av deras produktion har flyttats till Kina. Nexperia sa att de söker undantag från exportrestriktioner och arbetar för att mildra effekterna, medan Wingtech Technology, Nexperias kinesiska ägare, fördömde den nederländska regeringens agerande och sa att de skulle använda alla lagliga möjligheter för att försvara sina rättigheter.

Första chockvågen: Honda minskar produktionen, återstående företag öppnar "strategirum"

Honda Motor var den första biltillverkaren denna vecka att minska produktionen på grund av problem relaterade till chip från Nexperia. Konsekvenserna omfattar alla större fabriker i Nordamerika, inklusive större monterings- och supportanläggningar i USA, Kanada och Mexiko. Företaget beskrev situationen som "osäker" och sa att de justerade sin produktionsstrategi för att noggrant hantera reservdelsleveranser och möta kundernas efterfrågan.

Volkswagen sa att nya leveranser kan påverka produktionen redan nästa vecka. Andra stora tillverkare sa att de noggrant följer utvecklingen och letar efter sätt att minimera störningar. Stellantis har inrättat tvärfunktionella "strategirum" för att reagera dagligen. Flera företag berättade för CNBC att dessa "strategirum" har blivit en regelbunden aktivitet sedan Covid-pandemin störde leveranskedjorna 2020.

"Gamla" chips är bilens livsnerv

MEMA, den största organisationen för billeverantörer i USA, noterar att chips och dioder är grunden för otaliga komponenter, från infotainmentsystem till dörrhandtag, styrsystem och bromsar. Om en enda diod eller ett enda chip saknas kan en hel produktionslinje stoppas. Enligt S&P Global Mobility är de berörda chipsen äldre halvledare som utför grundläggande funktioner som vindrutetorkare och fönsterkontroller – segment för vilka det finns få alternativ.

Lärdomen från chipbristen 2021 kvarstår: företag har varit "väldigt bra" på att maximera komponentinköp, men med vanliga halvledare som spelar en viktig roll kan utbyte inte ske över en natt.

Ledarskapsperspektiv: politiskt snarare än tekniskt

Flera chefer inom biltillverkare beskrev problemet som ett branschövergripande problem och betonade krisens politiska natur. Stellantis VD Antonio Filosa sa att företaget hanterar problemet dagligen med specifika åtgärder för att förlänga dess livslängd. Ford Motors VD Jim Farley kallade det en "politisk fråga" och sa att Ford samarbetar med de amerikanska och kinesiska regeringarna för att hitta en lösning, och efterlyste en "snabb vändning" för att undvika en produktionsförlust för branschen under fjärde kvartalet.

General Motors VD Mary Barra kallade det ett "branschproblem" och sa att team arbetar dygnet runt med partners i leveranskedjan för att minimera störningar och kommer att ge uppdateringar vid behov eftersom situationen är "mycket ojämn". I Europa sa Mercedes-Benz VD Ola Källenius att det var en politiskt driven situation, så lösningen ligger också i det politiska rummet – främst mellan USA och Kina – med Europa fångat mitt emellan.

Kortsiktigt tryck: varning för produktionsstopp i några dagar

ACEA sade att biltillverkarna närmar sig ett scenario med produktionsstopp på grund av chipbrist, fyra år efter en liknande kris under pandemin. Generaldirektör Sigrid de Vries uppmanade intressenter att öka sina ansträngningar för att hitta en diplomatisk lösning på den akuta situationen.

Branschen hoppas att veckans möte mellan president Donald Trump och Kinas president Xi Jinping i Asien kan bidra till att kyla ner situationen, men hittills har inga konkreta lösningar tillkännagivits.

Anmärkningsvärd tidslinje

Tid	Händelse
Sent förra månaden	Den holländska regeringen tar kontroll över Nexperia; Kina blockerar export av färdiga produkter
Denna vecka	Honda minskar produktionen i Nordamerika på grund av chips från Nexperia
30 oktober	Volkswagen säger att nya leveranser kan påverka produktionen redan nästa vecka; Stellantis håller investerarmöte och betonar den dagliga ledningen
29 oktober	Mercedes-Benz VD talar om frågans politiska natur under kvartalsrapporten.

Slutsats: Den bräckliga grundpelaren i billeveranskedjan

Krisen kring Nexperia har blottlagt flaskhalsar i till synes "normala" halvledare som är bilens livsnerv. Från dioder till enkla styrchips kan varje trasig länk få hela kedjan att stanna. Medan biltillverkare inrättar "strategirum" och letar efter alternativ, kommer lösningen sannolikt att bero på diplomatisk utveckling och politiska beslut. Tills det finns exportundantag eller en överenskommelse om att lösa upp, måste den globala bilindustrin arbeta med högsta beredskap, prioritera att upprätthålla driftsäkerhet och minimera störningar så mycket som möjligt.