Skräckmardrömmen kallar på det italienska laget igen

Italien kommer sannolikt att behöva spela ett slutspel för att få en biljett till VM 2026.

Det var en meningslös seger, en match som blottlade alla osäkerheter, rädslor och dödlägen som har kvarstått sedan VM-misslyckandet 2018. Och värst av allt: den förde Italien återigen närmare slutspelet, där de hade kollapsat i två raka VM.

Ett blekt Italienskt lag

Det första som fångade min blick efter matchen i Chișinău var inte resultattavlan, utan de italienska spelarnas attityd. Federico Dimarco sprang av planen som om han försökte fly. Hans lagkamrater följde efter, utan att titta upp på läktarna där 400 tifosi hade rest tusentals kilometer för att heja på honom. Bilden sa allt: de visste att stormen var framför dem, och att de inte kunde undkomma skuggan av slutspelet som hade hemsökt dem i många år.

Italien förlorade inte. Tvärtom vann de sex av sina sju kvalmatcher. Men resan var spänd från början. En 3-0-förlust mot Norge, ett slag som var tillräckligt starkt för att få Luciano Spalletti avsatt, lämnade Italien i jakten på sina rivaler.

Därifrån vann Italien, men de vann med spänning, de vann med kamp, de vann utan att övertyga någon. Samtidigt vann inte bara Norge, de krossade allt. 11-1 mot Moldavien, 5-0 i Chișinău. Två matcher, +15 i målskillnad. En skillnad som Italien inte kunde, och förmodligen aldrig kunde, överbrygga.

Det italienska laget har inte visat den styrka som förväntat.

Mot Moldavien visste Italien att de var tvungna att vinna stort för att ge något hopp. Men den orealistiska pressen kvävde dem. Första halvlek var en fruktansvärd prestation: 13 skott, 9 i straffområdet, 0 mål. Även om Postolachi hade avslutat korrekt skulle Italien ha legat under med laget som rankas som nummer 156 i världen . Det var en sanning som "Azzurri" inte kunde förneka: de hade inte längre jättens anda.

Tränare Gennaro Gattuso svarade på buropen från läktarna: "Jag accepterar inte visslandet. Det här är inte rätt tid att säga till spelarna att hitta ett annat jobb." Men sanningen är att fansen har anledning att vara besvikna. Italien är för närvarande bara ett "funktionellt" lag, som gör grunderna, men saknar kreativ blixt, saknar andra faktorer.

Federico Chiesa blev uttagen. Unga talanger som Kayode förbiseddes. Den hoppfulla Scamacca hade just återvänt från skada. Dessa luckor lämnade Italien i ett tillstånd av likgiltighet: inte tillräckligt bra för att ta topplaceringen, men inte tillräckligt dåligt för att starta om.

Och den halvhjärtade hållningen har försatt Blues på en farlig väg. Om de misslyckas med en niomålsseger över Norge, vilket är osannolikt, går Italien till slutspelet för tredje gången i rad. De två föregående gångerna har de blivit utslagna av Sverige och Nordmakedonien. Hindren som verkar små, men är tillräckliga för att hålla Italien borta från VM i åtta år.

Italiens slinga

Slutspelet mot Italien är nu som en skräckfilm. När man tittade på ansiktena på spelarna som lämnade planen i Moldavien kände alla rädslan.

Men å andra sidan: den här kvalomgången handlade inte bara om att Italien blev svagare. Norge blev starkare, och starkare på ett sätt som Italien inte klarade av. Ett lag med Erling Haaland som gör 14 mål, fler än hela det italienska laget i sina första sex matcher, är inte ett lag som kan fångas av enkla segrar. Det var problemet: Italien vann, men inte tillräckligt snabbt, inte tillräckligt starkt, inte tillräckligt avgörande.

Det italienska laget missade VM eftersom de inte lyckades ta sig vidare till slutspelet.

Verkligheten i modern fotboll är hård: att spela stabilt räcker inte. Stora lag måste vinna stort, göra skillnad från början. Italien kan inte göra det. De kan inte ens skapa psykologisk hävstång. De saknar en moralisk ledare, någon som vet hur man driver spelet till en klimax. De saknar Italien från 2006, 1994 eller 1982.

Så vad behöver Italien för att ta sig ur denna onda cirkel?

De behöver Moise Kean tillbaka för att stärka sin anfallskraft. De behöver Chiesa tillbaka, eftersom hans snabbhet och explosivitet är oersättliga. De behöver Calafiori i form. De behöver Gattuso som väljer baserat på form, inte säkerhet.

Men framför allt behöver Italien övervinna sin rädsla för slutspelet. För ett lag som går in i den avgörande matchen med en skakig mentalitet kan inte vinna.

Förlusten mot Norge tidigt i säsongen kan ha varit en olyckshändelse. Men Italiens misslyckande med att rätta till sig under de kommande åtta månaderna var ingen olyckshändelse. Det var ett symptom på ett stagnerande system, ett lag som saknade gnista och en fotboll som vägrade att förändras.

Om Italien missar VM 2026 kommer det inte längre att vara en chock. Det kommer att vara det oundvikliga resultatet av en nedåtgående spiral. Och om Italien vill ändra resultatet av den här skräckfilmen som kallas slutspelet måste de börja med sig själva. Omedelbart.

Källa: https://znews.vn/con-ac-mong-kinh-di-lai-goi-ten-tuyen-italy-post1602446.html