Hand i hand promenerade den unge officeren genom gatorna och stannade till vid en glassbutik i Trang Tien för att köpa en av Hanois specialiteter åt sig själv och sin flickvän. ​​Hon lutade sig mot hans axel och blickade ut i fjärran medan hon mindes: "Tiden går så fort, eller hur, älskling? Det känns som igår när du var kadett på informationsofficersskolan och jag var sistaårsstudent på handelsuniversitetet. Då gjorde du din praktik i Da Nang , och vi träffades tack vare Facebook."

Tidigare hade Nguyen Phuong Linh aldrig trott att hon skulle bli kär i en soldat, och ännu mindre i ett långdistansförhållande. Innan hon chattade på Facebook hade hon tittat på hans information och foton på hans tidslinje och bara sett bilder på honom i civila kläder. Genom deras samtal fann Phuong Linh den unge mannen mycket intelligent och humoristisk. De pratade dagligen, men den unge officeren avslöjade inga detaljer om sitt jobb utan delade alltid roliga historier som hans flickvän verkligen uppskattade.

Löjtnant Le Van Bang med sin flickvän Nguyen Phuong Linh.

Gradvis, allt eftersom hon blev fängslad av hans dagliga berättelser, och när han var upptagen med arbete och inte kunde sms:a henne, kände hon en längtan och tog initiativet att kontakta honom först. Efter att praktiken i Da Nang var slut och han återvänt till sin enhet lovade den unge officeren att komma till Hanoi för att träffa sin älskade. Deras första möte var vid Hoan Kiem-sjön. Den morgonen var Phuong Linh mycket nervös, så hon anlände till mötesplatsen tidigt. Hon tittade bort mot stolen bredvid sig och såg en ung man i militäruniform sitta vänd mot sjön med en anteckningsbok i handen.

I det ögonblicket, delvis för att det inte var dags för mötet än, och delvis för att hon föreställde sig att personen som skulle möta henne skulle bära vit skjorta och byxor, brydde hon sig inte längre om den unge mannen bredvid henne. Hon tittade på klockan och såg exakt den utsatta tiden. Phuong Linh tog fram sin telefon och ringde numret, men linjen var upptagen. Hon tittade bort mot stolen bredvid och såg att soldaten också var i ett samtal. Några minuter senare ringde hennes telefon, och en bekant röst var mycket nära henne. Båda vände sig om för att titta på varandra och gick mot varandra. Det visade sig att de båda hade anlänt väldigt tidigt, bara det att de inte hade känt igen varandra, och hon blev förvånad över att han var en soldat.

När Phương Linh tog med sin pojkvän på en rundtur till huvudstadens turistattraktioner och lyssnade på officeren berätta om sitt arbete, kände hon sig ännu mer förtjust i och uppskattad av honom. Vid deras avsked delade de båda ett innerligt löfte: "Låt oss båda arbeta hårt för att göra bra ifrån oss i våra studier. Vänta på mig, okej?"

Den 22 december förra året reste Phuong Linh från Hanoi för att besöka sin pojkvän på hans enhet. Detta var också hennes längsta resa till militärlägret där hennes pojkvän arbetade. Första gången hon satte sin fot i armébarackerna, där hennes pojkvän var stationerad, kände hon värmen och omtanken från alla, tillsammans med den ljusa, gröna, rena och vackra arbetsmiljön. Detta fick henne att känna sig trygg och älska sin soldatpojkvän ännu mer.

När han hade ledigt brukade han ofta ordna tid för att åka till Hanoi för att besöka och träffa sin flickväns familj. Med sitt mogna uppträdande som soldat och sitt uppriktiga sätt att tala vann officeren hennes föräldrars hjärtan. Båda familjerna stödde starkt förhållandet och såg fram emot den dag det unga paret officiellt skulle gifta sig.

Text och foton: NGOC HUYEN