Rysslands mångårige allierade håller militärövningar med USA

Som regional säkerhetsgarant för det tidigare Sovjetunionen var den ryska regeringen ytterst upprörd över närvaron av en grupp amerikanska soldater i Armenien för att delta i en fredsbevarande övning.

Den tio dagar långa övningen, kallad "Eagle Partner", börjar på måndag och involverar 85 amerikanska och 175 armeniska soldater. Syftet är att förbereda armeniska styrkor för internationella fredsbevarande uppdrag.

Även om övningen är liten i skala är den en del av en serie "ovänliga handlingar" från landet som historiskt sett har varit en allierad, enligt det ryska försvarsministeriet .

Nyligen skickade Armenien humanitärt bistånd till Ukraina för första gången.

Armeniens gester gentemot sina nya internationella partners härrör delvis från frustration över Rysslands misslyckande eller ovilja att försvara landet från Azerbajdzjans aggression, och väcker frågor om Rysslands förmåga att kontrollera länder och konflikter i regionen, enligt CNN.

Armeniens premiärminister Nikol Pasjinjan sade att landet började smaka den "bittra frukten" av de "strategiska misstag" som gjorts i beslutet att anförtro nästan allt ansvar för landets försvar till Ryssland.

”Armeniens säkerhetsstruktur är till 99,999 % kopplad till Ryssland. Men idag kan vi se att Ryssland också behöver fler vapen. Även om de ville skulle Ryssland inte kunna förse Armenien med tillräckligt med försvarsmateriel”, sa Nikol Pasjinjan.

Sedan Pashinyan tillträdde 2018 efter Armeniens "sammetsrevolution" har hans land mött eskalerande spänningar med Azerbajdzjan.

I hjärtat av dessa spänningar ligger Nagorno-Karabach, en inlandsregion i Kaukasusbergen som har varit källan till två krig mellan de två grannarna under de senaste tre decennierna, senast 2020. Nagorno-Karabach är internationellt erkänt som en del av Azerbajdzjan, men dess befolkning är övervägande etnisk armenisk.

Den 44 dagar långa konflikten hösten 2020 blottlade den armeniska militärens svaghet. Azerbajdzjan, beväpnat med drönare och F-16-stridsflygplan levererade av Türkiye, vann en överväldigande seger genom att erövra en tredjedel av Nagorno-Karabach och direktattackera Armenien.

Ryssland hjälpte till att avsluta konflikten genom att förhandla fram ett eldupphöravtal som tillät 2 000 ryska fredsbevarare att resa in i Nagorno-Karabach för att skydda Lachinkorridoren, den enda vägen som förbinder regionen med Armenien.

Men ryska fredsbevarare har inte hindrat den azerbajdzjanska armén från att upprätta en militär kontrollpunkt längs Lachin-korridoren för att förhindra att mat transporteras in i enklaven. Azerbajdzjan förnekar blockaden, medan Ryssland insisterar på att de fortfarande gör sitt jobb.

Azerbajdzjanska soldater står vakt vid en kontrollpunkt i Lachin-korridoren, som förbinder den omtvistade Nagorno-Karabach-regionen med Armenien. Foto: Tofik Babayev/AFP/Getty Images

Armeniens oro

Rysslands oförmåga eller ovilja att ingripa har frustrerat den armeniska regeringen, säger Vahram Ter-Matevosyan, docent i utrikespolitik vid American University of Armenia.

”Armenien har gjort nästan allt Ryssland velat under de senaste 30 åren”, sa Ter-Matevosyan, inklusive att avbryta de europeiska integrationsansträngningarna 2013 efter att Moskva uttryckt motstånd.

Efter att så länge ha följt Moskvas önskemål hade Jerevan förväntat sig att Ryssland skulle uppfylla sina säkerhetsåtaganden, vilka man lovat genom den kollektiva säkerhetsfördragsorganisationen (CSTO), en militärallians av tidigare sovjetstater, inklusive Armenien. Men under årens lopp säger analytiker att Ryssland upprepade gånger har brutit mot många av sina åtaganden inom organisationen.

”Ryssland har inte uppfyllt sitt löfte att garantera säkerheten i Lachin-korridoren… Ryssland har inte tillhandahållit tillräckligt med vapen som Armenien köpt från Ryssland, Ryssland har inte förhindrat de expansionistiska och aggressiva handlingar som Azerbajdzjan har genomfört mot Armenien”, sa Ter-Matevosyan.

Inför denna verklighet hade Armenien inget annat val än att besluta att diversifiera sin säkerhetsapparat, sade Ter-Matevosyan.

Oförutsedda konsekvenser

Vissa analytiker säger att Ryssland inte kan upprätthålla villkoren i vapenvilan eftersom de är distraherade av sin speciella militära operation i Ukraina.

Marie Dumoulin, chef för Europaprogrammet vid Europeiska rådet för utrikesrelationer, sa att den nuvarande situationen delvis är en konsekvens av att Ryssland försöker hålla både Armenien och Azerbajdzjan på sin sida, ett mål som hon menade är omöjligt på grund av Azerbajdzjans aggressiva beteende.

”Sedan kriget 2020 har Ryssland kämpat med att välja mellan Armenien och Azerbajdzjan, och i det internationella samfundets ögon betyder det att de har valt Azerbajdzjan. Det är en passiv attityd. Men denna passiva attityd är till stöd för Azerbajdzjan”, sa Marie Dumoulin.

Hon pekade också på de allt närmare banden mellan Moskva och Baku – som härrör från den personliga relationen mellan Putin och Azerbajdzjans president Ilham Aliyev – vilka har haft en negativ inverkan på Armenien.

”Jag tror inte att Pasjinjan är den typ av ledare som Putin gillar. Han blev ledare efter en revolution. Han har demokratiska, reformistiska och antikorruptionsbekämpande åsikter. Alijev är den typ av ledare som Putin är mycket mer bekväm med”, sa Marie Dumoulin.

Relationerna mellan Putin och Pasjinjan har förvärrats då Armenien förväntas bli en del av Internationella brottmålsdomstolens Romstadga, vilket ger Armenien ett forum för att uttrycka sina invändningar mot människorättsproblemen mot Azerbajdzjan. Armenien undertecknade stadgan 1999, men landets konstitutionsdomstol förklarade den författningsstridig – ett beslut som upphävdes i mars, vilket banade väg för ett eventuellt antagande i framtiden.

Men samtidigt som Armenien försökt stärka sitt försvar för att motverka Azerbajdzjan har de oavsiktligt påverkat Ryssland.

”Tidpunkten för allting var fruktansvärd”, sa Ter-Matevosyan, som också hävdade att ”den armeniska regeringen inte fullt ut förklarade för sina ryska partners den dubbla innebörden bakom processen att anta Romstadgan.”

Tillkännagivandet om gemensamma militärövningar med USA har ytterligare försvagat relationerna med Ryssland. Politico rapporterade förra veckan att den ryska regeringen hade kallat den armeniska ambassadören till Moskva för några "spända" samtal.

Kremls talesperson Dmitrij Peskov sade att övningarna ”inte bidrar till att förbättra den allmänna förtroendet i regionen”.

"Mättnad" av ryskt inflytande

Det är fortfarande oklart om Armeniens ansträngningar att skapa nya internationella partnerskap enbart motiveras av en önskan att förbättra den nationella säkerheten, eller om de är ett tecken på att Armenien ändrar sin inställning gentemot västländer.

”Armenien är ett litet land, och det är mycket farligt för dem att vända och göra ett geopolitiskt skifte. Vi ser alla riskerna”, sa Anna Ohanyan, expert på rysk utrikespolitik och professor vid Stonehill College i Massachusetts.

Istället för att helt klippa banden med Ryssland ”mättar” Armenien helt enkelt landet med ryskt inflytande.

Och även om de steg de nyligen har tagit är blygsamma, kan de vara de första stegen som sätter Armenien på en väg från vilken det kan bli svårt att återvända.

"Om Putin inom en snar framtid beslutar sig för att genomföra en ny politik som ger Armenien säkerhetsgarantier, tror jag inte att Armeniens utrikespolitik kommer att balanseras på samma sätt som tidigare."

Fångad mellan två sidor

Armeniens ledare är tydliga med de utmaningar som ligger framför dem. Pasjinjan berättade för La Repubblica att han fruktar att Armenien kommer att hamna i kläm mellan Ryssland och väst.

”Västländer och deras experter… bedömer Armenien som ett pro-ryskt land. Tvärtom anser många delar av den ryska regeringen att Armenien och dess regering är pro-västliga.”

Om ingen av sidorna kan bli tillfredsställd riskerar Armenien att bli separerad från båda sidor, vilket försätter landet i fara.

Herr Pashinyan sade att han var orolig att Armenien skulle bli klämd mellan Ryssland och väst. Foto: Karen Minasyan/AFP/Getty Images.

Många tjänstemän i Jerevan har börjat frukta vedergällning från Ryssland. Dessa kan vara ekonomiska, med tanke på att Ryssland kontrollerar en stor del av Armeniens ekonomi, från telekommunikation till elektricitet. Kreml förbjöd import av armeniska mejeriprodukter i april – under försäkringar om att de hade funnit hälsoproblem – men Ohanyan sa att detta var ett straff efter att Jerevan övervägt att ratificera ICC:s stadga.

Eller så kunde de vara värre. ”Vi måste komma ihåg att Ryssland har ett mycket stort inflytande i den här regionen”, sa Ter-Matevosyan med hänvisning till Rysslands stora militärbas norr om Jerevan.

För Ter-Matevosyan har den nuvarande armeniska regeringen, med ”ideologier rotade i västerländska liberala värderingar”, ”tagit tillfället” att genomföra ”vissa idéer, tankar och övertygelser som de har haft i många år”.

”Huruvida de kommer att lyckas eller inte återstår att se. Men det finns också frågan om priset för dessa förändringar och diversifieringar. Det är den frågan som många människor i Armenien ställer sig”, sa Ter-Matevosyan.

Nguyen Quang Minh (enligt CNN)

Källa: https://www.nguoiduatin.vn/dong-minh-lau-nam-cua-nga-tap-tran-voi-my-a627059.html