"Slösa aldrig bort en bra kris", igår var det rysk gas, idag är det amerikansk LNG

I ett försök att ersätta Ryssland i dominansen på den europeiska gasmarknaden har USA varit snabbare och mer beslutsamt än EU när det gäller att marknadsföra kärnreaktorer till potentiella köpare i Östeuropa.

USA blev världens största exportör av flytande naturgas (LNG) förra året, och fyllde till stor del tomrummet som Ryssland lämnat. (Källa: Reuters)

”Slösa aldrig bort en bra kris.” Den framlidne brittiske premiärministern Winston Churchills berömda citat återspeglar kanske bäst USA:s reaktion på energikrisen som har svept över Europa under de senaste två åren. Statistiken talar för sig själv.

Dominerar den europeiska energimarknaden

USA blev världens största exportör av flytande naturgas (LNG) förra året, och fyllde till stor del det tomrum som Ryssland lämnat. På grund av ekonomiska sanktioner från Europeiska unionen (EU) relaterade till Moskvas militära kampanj i Ukraina har den ryska gasexporten till kontinenten minskat avsevärt, vilket lämnar leverantörspositionen till ett antal andra länder, inklusive USA.

Samtidigt, enligt US Energy Information Administration, kommer Europa år 2022 också att bli den viktigaste destinationen för landets export av flytande naturgas (LNG), och stå för 64 % av kontinentens totala import, en ökning från 23 % förra året.

Nu vill USA upprepa denna framgångssaga inom kärnenergi genom att främja överföringen av sina inhemskt producerade små modulära reaktorer, så kallade SMR, till östeuropeiska länder.

SMR är en avancerad kärnreaktor med en elektrisk kapacitet på upp till 300 MWe per enhet, ungefär 1/3 av genereringskapaciteten hos en traditionell kärnkraftreaktor.

Inga SMR-system är för närvarande i drift globalt, men tekniken anses lovande och beskrevs i Europeiska kommissionens (EG) Net-Zero Industry Act, som infördes i mars i år. Deras främsta fördel är att de kan monteras i en fabrik och levereras var som helst i världen, inklusive avlägsna områden med begränsad nättäckning.

Flera företag har utvecklat SMR:er, inklusive Nuward, ett dotterbolag till det franska statliga energibolaget EDF, och det amerikanska NuScale.

USA har dock varit snabbare och mer beslutsamt än EU när det gäller att marknadsföra SMR till potentiella köpare i Östeuropa.

Vid toppmötet i Bukarest förra månaden lovordade USA:s biträdande utrikesminister Geoffrey Pyatt USA:s "civila kärnvapenallians med Rumänien" och lyfte fram planerna på att bygga en SMR i Rumänien senast 2029.

På samma sätt, enligt Mr. Pyatt, förhandlar USA med Tjeckien om att utplacera SMR:er "i slutet av 2020-talet", tidigare än den tidsfrist 2032 som Prag ursprungligen planerade.

De tjeckiska och rumänska SMR-projekten är en del av en bredare plan från Washington, kallad ”Project Phoenix”, för att ersätta förorenande kolkraftverk i Central- och Östeuropa. USA meddelade den 7 september att Slovakien och Polen också hade valts ut för att delta i projektet.

Projekt Phoenix tillkännagavs först vid FN:s klimattoppmöte COP27 förra året av John Kerry, USA:s presidents särskilda sändebud för klimatförändringar.

Assistent Pyatt erkände dock att Project Phoenix går utöver oro för klimatförändringar och sa att USA ser energisäkerhet som "en kärnkomponent i den transatlantiska säkerheten".

”Vi vill stödja våra allierade och partners”, förklarade Pyatt vid en presskonferens förra månaden. ”Och det börjar i ett transatlantiskt sammanhang, där vi har ett tätt nätverk av allianser, inklusive genom Nato.”

Att sätta energi i ett geopolitiskt säkerhetsperspektiv

Rysslands militära kampanj i Ukraina (sedan februari 2022) har verkligen fått många regeringar i Europa att inse att energifrågor har säkerhetsdimensioner som går utöver de traditionella områdena marknadsekonomi eller miljöpolitik.

Mr. Pyatt själv var öppen med detta och sa att USA:s strategiska mål i Östeuropa är att besegra ”Rysslands försök att beväpna energi genom att använda tvång mot Washingtons allierade i Europa.”

”Kärnan i vår styrka och nationella säkerhet ligger i våra allianser och partnerskap”, sa han och satte det amerikanska SMR-programmet i ett sammanhang med geopolitisk och global säkerhet.

Energisäkerhet ”är en central global fråga”, sammanfattade den amerikanska tjänstemannen.

I Europa är dock sådana geopolitiska överväganden ännu inte acceptabla när det gäller kärnenergi.

Tyskland och Österrike har varit emot EU-finansierade kärnkraftsprogram från början – även för SMR, som ses som säkrare än traditionella storskaliga kärnkraftverk. För dessa två länder bör EU endast vara involverat i spridningen av ren teknik som förnybar energi.

Samtidigt orsakar Project Phoenix både avund och oro för franska kärnkraftsförespråkare.

USA vill upprepa sin framgångssaga med LNG inom kärnkraftssektorn. (Källa: Getty)

”Amerikanerna har rätt när de säger att energi är strategiskt och geopolitiskt”, sade Christophe Grudler, en fransk lagstiftare i Europaparlamentet.

Ur ett europeiskt perspektiv, sade herr Grudler, kan frågan formuleras enkelt: ”Ta kontroll över ditt öde och förlita dig inte på andra – igår var det rysk gas, idag är det amerikansk LNG.”

En reaktion på EU-nivå är lagen om nolltolerans inom industrin, som antogs i mars, och som listar SMR bland en rad tekniker som anses vara "nyckel" till Europas övergång till koldioxidsnåla miljöer.

Detta skulle förhindra att Europa ”låser oss fast vid en amerikansk teknologi som skulle göra oss beroende”, sade Grudler, som driver på för EU-stöd för tredje och fjärde generationens SMR-teknik.

Den franske lagstiftaren avfärdade alla anklagelser om isolationism och sa att Europas mål var att bygga ett "balanserat partnerskap" med USA, såsom LEAP-motorn som utvecklats av det amerikanska konglomeratet GE och franska Safran, som driver både Boeings och Airbus-flygplan.

”Och för att göra det måste vi först skapa en SMR-industri i Europa. Det är därför jag driver på för skapandet av en europeisk SMR-allians”, sade herr Grudler.

Europeiska kärnkraftshandelsorganisationen stödde åtgärden och sa: ”Det är viktigt att EU fokuserar på att säkerställa energioberoende och industriell suveränitet.”

Politiskt sett skulle det dock vara komplicerat att etablera en SMR-allians i Europa, och det skulle också belysa splittringarna kring kärnenergi i Europa.

Ändå, sa han, är det avgörande för EU:s "strategiska autonomi" att bygga en europeisk SMR-industri, särskilt med tanke på att östländerna i EU håller på att utrusta sig med amerikansk teknik.

Ironin, enligt herr Grudler, är att det amerikanska företaget NuScale inte har tillräckligt med pengar för att bygga den gigantiska fabriken som planerat och förlitar sig på kontrakt med östeuropeiska länder för ekonomiskt stöd.

”Så deras strategi är att skriva kontrakt i Europa för att få de pengar som behövs för att bygga en SMR-anläggning. Och vi européer kommer att finansiera detta? Det är meningslöst. Som européer borde vi främja vår egen industri”, sa lagstiftaren.

Europa har sannerligen mycket att lära av USA om hur man hanterar kriser. När det gäller energi måste säkerhets- och självständighetsaspekter stå i förgrunden när EU förbereder sig för ett bilateralt toppmöte med USA i Washington den 20 oktober.

Källa: https://baoquocte.vn/dung-bao-gio-lang-phi-mot-cuoc-khung-hoang-tot-hom-qua-la-khi-dot-cua-nga-hom-nay-la-lng-cua-my-246601.html