Stanna till vid restaurangen Cay Sung för att äta gröt med ormhuvudfisk och beska malda grönsaker. Inte långt borta men saknar redan västern.

Butiken med ormhuvudfiskgröt har alltid en tallrik med gröna, bittra grönsaker i portstaden. Strax före Tet stannade jag till vid butiken med en känsla av spänning inför att återvända västerut, men i ett ögonblick, på avresedagen, stannade jag till vid butiken och kände hemlängtan.

En portion gröt räcker till två personer - Foto: SON LAM

På den fjärde dagen av Tet började människor från väst återvända till öst. Cay Sung, restaurang med ormhuvudfiskgröt på 577 National Highway 1, Ward 4, Tan An City, Long An, valde denna dag att öppna årets första dag och var som vanligt full av kunder.

Riksväg 1 från Tan An City till Tan Hiep Town, Tien Giang , var för årtionden sedan, när den fortfarande var en "unik väg", känd för sin bittra grönsaksfiskgröt och griskindsögongröt.

Långfärdsbilister från norra, centrala och västra regionerna väljer ofta att stanna till vid grötbutiker längs Highway 1. Sedan Ho Chi Minh City - Trung Luong Expressway öppnade 2012 har långfärdsfordon färdats mindre på Highway 1 än tidigare, och grötbutikerna har blivit färre.

Endast ett fåtal restauranger som Cay Sung finns kvar, och de har behållit en välbekant bild av västern sedan 1990-talet. Trots mittremsan ligger den på vänster sida av Ho Chi Minh-staden, men hindrar inte många från att vända sig ganska långt för att njuta av en skål gröt de "kan utantill".

Det fanns ett fikonträd framför butiken, så för mer än trettio år sedan, när butiken öppnade, döpte ägaren det till Cay Sung. Fikonträdet skapade namnet och "identifierade butiken", och det finns fortfarande kvar idag.

De runda träborden täckta med röd bomullsduk broderad med färgglada blommor, typiskt för den gamla västerländska stilen, finns fortfarande kvar. När kunderna kommer in tittar ägaren på hur många som äter och turas sedan om att duka av bordet.

En gryta med gröt kokade på spritspisen, storleken berodde på antalet personer. En enorm tallrik med beska malda grönsaker med böngroddar. En tallrik med kokt ormhuvudfisk med salladslökolja, krossade rostade jordnötter, lök, peppar och strimlad ingefära.

Västerländsk gröt är som "rissoppa", inte för tjock eller mosig - Foto: SON LAM

Nästa är en serie skålar med tamarindfisksås, sojasås, salt fisksås, peppar, chilipulver... och en kanna iste med glas redo för gästerna. Om man i norr ofta lagar gröt på ett sätt där riset är helt genomkokt, nästan som mjöl, så är gröt i väst som "rissoppa".

Rengör ormhuvudfisken, stek den i olja och lök och koka den sedan för att få ut vattnet. Rosta riset och häll sedan i fiskbuljongen. När riset är fluffigt, cirka 7-8 delar ris i 10 delar vatten, är det klart.

På restaurang Cay Sung tillagas gröt även med svamp och köttfärsbullar, så buljongen är alltid söt med smak av fisk och kött, doftande av ris och svamp och kryddad med salladslök.

Nu finns det inga fler vilda ormhuvudfiskar, men ägaren väljer fortfarande ormhuvudfiskar som är precis lagom mogna för att tillagas. Och med mer än trettio års erfarenhet av att koka fisk är ormhuvudfisken här alltid lagom tillagad, tillräckligt fast, med sött kött, inte fibröst eller smaklöst.

Men det som kanske får folk att minnas restaurangen Cay Sung mest är att den alltid har en tallrik med frodigt gröna, beska grönsaker.

Bittermalda grönsaker väcker ofta nostalgi hos människor som bor långt hemifrån i väst - Foto: SON LAM

Bittermalda grönsaker finns överallt, men används mest av människor i väst. Frön från bittermalda grönsaker verkar vara lättillgängliga i trädgårdsjord. Varje gång jorden luckras upp för att bygga dammvallar, åkervallar för att torka, när regnperioden kommer, spirar växterna upp i gröna fläckar.

Till skillnad från den vanliga runda, krispiga bittra grönsaken har den bittra malda grönsaken en något styv stjälk, små, tunna blad och en mycket mer "intensiv" bitter smak.

Den bittra malda örten kan ätas rå, men den är bäst när den är blancherad. Därför är en perfekt skål gröt på restaurang Cay Sung när gröten kokar i grytan, lägg lite bittra malda örter i skålen och ös sedan ner gröten.

Många som inte är vana vid det kan tycka att vattenkrasses beska smak är obehaglig. Men oftast blir rätten mer beroendeframkallande och minnesvärd ju svårare den är att äta när man väl fått kläm på den.

Efter den beska smaken leder den beska malda grönsaken till en alldeles unik lätt sötma, blandad med fiskgrötens sötma. Ät tills magen är full men munnen fortfarande längtar efter en skål till.

Om du har bråttom kan du snabbt beställa en portion gröt som denna för 50 000 VND - Foto: SON LAM

Efter att ha ätit upp gröten öste svetten fram. Måltiden var inte bara utsökt utan också som medicin. Känslan av lätthet, komfort och återhämtning efter en lång resa är det som har fått folk att komma till Cay Sung-restaurangen i åratal för att äta ormhuvudfiskgröt med beska malda grönsaker.

Dessutom hittade jag något bekant på restaurangen vid vägen när jag gick genom porten. Dagen före Tet stannade jag till vid restaurangen, tittade på skålen med fiskgröt med beska grönsaker och kände mig nostalgisk över att återvända till väst. Plötsligt var det den fjärde dagen av Tet, och efter att ha smuttat på skålen med gröt kände jag mig nostalgisk över min hemstad.

Källa: https://tuoitre.vn/ghe-quan-cay-sung-an-chao-ca-loc-rau-dang-dat-chua-xa-da-nho-mien-tay-20250201162136347.htm