Amerikanskt flygbolag "spelar dumt" med obegränsad biljett för en passagerare

(Dan Tri) - För 250 000 USD köpte en kund en livstidsbiljett i första klass. Detta "århundradets erbjudande" orsakade dock att American Airlines förlorade 21 miljoner USD.

I affärsvärlden förvandlas idéer som lanseras i desperata tider ibland till ödesdigra chansningar. Berättelsen om American Airlines (AA) livstidsbiljett i första klass är ett oförglömligt exempel, en värdefull läxa i felbedömningar, risker och kundbeteende.

Huvudpersonen i denna extraordinära berättelse är Steven Rothstein, en investmentbankir från Chicago som 1987 spenderade 250 000 dollar (cirka 750 000 dollar idag) på att äga ett AAirpass – en "gyllene biljett" som gav honom obegränsade resor i första klass på vilket American Airlines-flyg som helst, på livstid.

För Rothstein var det århundradets affär. Men för American Airlines var det början på en två decennier lång ekonomisk mardröm.

Den "gyllene biljetten" värd 250 000 dollar från American Airlines förverkligade en gång min livslånga dröm om att flyga första klass (Illustration: Cam Ha).

En vårdslös chansning från krisen

För att förstå varför ett ledande flygbolag i världen skulle lämna ett så orimligt generöst erbjudande måste vi gå tillbaka till 1980.

Vid den tidpunkten hade den amerikanska flygindustrin just genomgått en period av liberalisering (1978), vilket skapade en hårt konkurrensutsatt miljö. American Airlines, liksom många av sina konkurrenter, kämpade med stigande bränslepriser och en åldrande, bränsleslukande flotta.

Inför konkurs behövde AA:s ledning akut pengar. AAirpass-programmet föddes som en tillfällig lösning, ett kreativt sätt att skaffa kapital.

I huvudsak säljer AA framtida förstaklassplatser till ett fast pris idag, och satsar på att de omedelbara pengarna kommer att hjälpa företaget att klara krisen, och att kunderna inte kommer att flyga så mycket att programmet går i konkurs.

Till en början verkade prislappen på 250 000 dollar för en livstidsbiljett vara en enorm affär. Flygbolaget tänkte att det var en win-win-situation: de fick pengar, och deras elitkunder fick obegränsade flygprivilegier. Men de hade helt fel: de underskattade entusiasmen hos ett fåtal enskilda kunder.

När "diamantanvändaren" dök upp och den sista droppen fick rinna över

Steven Rothstein är ingen vanlig resenär. Han har bokstavligen förvandlat sitt AAirpass till ett livsstilsverktyg. Under 20 år har han gjort fler än 10 000 flygningar och samlat på sig mer än 48 miljoner kilometer. Det är tillräckligt för att flyga till månen och tillbaka mer än 60 gånger.

Han flyger till London för lunch, flyger till en annan stad bara för att titta på en basebollmatch, eller tar med sin dotter till skolan i en annan delstat. Han använder till och med generöst sin biljett för att reservera platser för vänner, släktingar eller till och med främlingar som han vill hjälpa, bara genom att skriva deras namn på en sällskapsbiljett.

Det tog lång tid för American Airlines finansavdelning att inse omfattningen av "förlusten". Allt eftersom spårningssystemen blev mer sofistikerade upptäckte de att Steven Rothstein ensam hade kostat flygbolaget uppskattningsvis 21 miljoner dollar – 84 gånger mer än vad han ursprungligen hade spenderat. Varje förstaklassflyg han tog representerade en förlorad biljettförsäljning.

År 2008 lossnade droppen som fick droppen att rinna över. American Airlines beslutade att agera. De inledde en utredning och anklagade Rothstein för bedrägeri och påstod att han hade missbrukat sina privilegier genom att boka biljetter åt fiktiva personer eller boka biljetter som han avbokade i sista minuten.

Flygbolaget återkallade ensidigt hans biljett permanent och stämde honom. Fallet avgjordes så småningom utanför domstol, men det markerade slutet på eran med "gyllene biljetter".

Under loppet av 20 år flög Rothstein mer än 10 000 flygningar, vilket ledde till att flygbolaget förlorade uppskattningsvis 21 miljoner dollar (Foto: Reddit).

Blodiga lektioner och den moderna "obegränsade" biljetten

Berättelsen om Steven Rothstein och Tom Stuker (ett liknande fall med United Airlines) har blivit en klassisk läxa inom flygbranschen. Den visar att det är en enorm ekonomisk risk att erbjuda en produkt med ett "obegränsat" åtagande utan strikta villkor.

Idag finns idén om en "All You Can Fly"-biljett fortfarande kvar, men har "moderniserats" av flygbolagen för att säkerställa att vinsterna alltid är under kontroll. Flygbolag som Frontier Airlines (USA) eller WizzAir (Europa) erbjuder fortfarande årspaket, men med en myriad av noggrant uträknade villkor och begränsningar.

Till exempel kostar Frontier Airlines "All You Can Fly"-plan cirka 599 dollar per år, men passagerare kan bara boka inrikesflyg en dag i förväg och internationella flyg 10 dagar i förväg. Ännu viktigare är att programmet har "blackout"-dagar, vilket är helgdagar och rusningstider då passagerare inte kan använda det.

På liknande sätt begränsar WizzAirs plan bokningar till tre dagar före avgång. Ingen av planerna inkluderar extrafunktioner som incheckat bagage eller sittplatsval, och om du missar ditt flyg kan din biljett bli avbokad.

Karaktären hos dessa paket har förändrats helt. De är inte längre lyxiga förstaklassbiljetter, utan ett verktyg för lågprisflygbolag att fylla tomma platser i sista minuten – platser som nästan garanterat kommer att bli osålda. De är ett sätt att maximera intäkterna från "gammalt lager", inte ett obegränsat privilegium för kunderna. Insatserna ligger nu helt och hållet i flygbolagets fördel.

Från AAirpass-satsningen på 21 miljoner dollar till dagens strikt kontrollerade flygpaket har affärstänkandet kommit långt. Drömmen om en "gyllene biljett" för att flyga jorden runt gratis kommer sannolikt inte att återvända. Istället har det blivit en värdefull fallstudie som påminner företag om att ordet "obegränsat" i alla avtal alltid medför oförutsedda risker.

Källa: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/hang-bay-my-choi-dai-voi-tam-ve-khong-gioi-han-danh-cho-mot-vi-khach-20251107135646270.htm