Ocean Vuongs glädjekejsare: Hur kan jag hjälpa dig?

Ocean Vuong - Ảnh 1. — Författaren Ocean Vuong och hans hund Tofu hemma i Massachusetts, USA - Foto: Aram Boghosian/ För The Times

Efter framgången med diktsamlingen Natthimmel med utgångssår började Ocean Vuong bli berömmelse som poet.

År 2019 släppte Vuong romanen *On Earth We're Briefly Gorgeous* i USA. Redan med denna debutroman erkändes Ocean Vuong som en briljant författare inom samtida amerikansk litteratur.

Så när Vuong tillkännagav sin nästa roman, Glädjens kejsare , ansåg den amerikanska allmänheten den vara en av de mest efterlängtade romanerna från 2025.

Någonstans, just nu, står folk i kö för att bli matade. Och deras servitörer, herrar över ingenting annat än en rostfri disk och smulor i territorium, står längst fram i kön och frågar om och om igen: Hur kan jag hjälpa er?

Glädjens kejsare, s. 551

Den ambitiösa romanen

Officiellt släppt i USA i maj 2025, efter mer än tre månader, dök den vietnamesiska översättningen av Glädjens kejsare upp i Vietnam, en snabb publiceringshastighet som mötte läsarnas intresse, särskilt för en stigande stjärna som Ocean Vuong.

Den vietnamesiska översättningen av översättaren Tran Khanh Nguyen bibehåller "tonen" i Ocean Vuong som förekom i En glimt av strålglans i den mänskliga världen.

Glädjekejsaren ärver de teman som förekom i hans tidigare romaner, men det är ett arv som har utvecklats. Vuong sa en gång i en intervju med västerländsk press att om Glädjekejsaren var hans första roman, skulle det vara svårt för honom att slutföra verket. Detta är ingen överdrift.

Glädjens kejsare är mycket tjockare än En glimt av ära i den mänskliga världen. Karaktärssystemet är också mer talrikt med många biroller som deltar i den moderna amerikanska scenen, där den "amerikanska drömmen" har splittrats i tusentals bitar som sprids likt höstregn över människors liv.

De var människor från hela världen som hade kommit till Amerika vid olika tidpunkter, tvingade av olika skäl, och nu bevittnade de tillsammans den sista "ljusglimten" av vad som inte bara varit en dröm utan en ledstjärna som lockade människor till det "förlovade landet".

Liksom det blå ljuset, både verkligt och overkligt, tvärs över bukten som en gång höll Gatsbys tro i Den store Gatsby. Eller som karaktären i Franz Kafkas roman Amerika, som först såg Frihetsgudinnan i New Yorks hamn med "Hennes svärdsvingande arm som om den just höjts och den fria luften som blåste runt hennes kropp" (översatt av Le Chu Cau).

Även om gudinnans staty faktiskt håller en fackla, inte ett svärd, lyser drömmens skimrande gloria fortfarande, men inte tillräckligt för att göra det ljuset evigt nog att lysa upp East Gladness, Connecticut på 2000-talet.

I mitten av det århundradet träffade en ung man av vietnamesiskt ursprung en litauisk kvinna som var nära döden. En gammal och en ung, de blev varandras stöd, värmde varandra och tände en liten glädje på en plats som saknade glädje trots att de befann sig i glädjens land (gladness på svenska betyder glädje).

Skratt och tårar

Glädje, eller snarare humor, är vad Ocean Vuong ville föra med sig i sin andra roman.

Till viss del lyckas Vuong skapa skratt, särskilt i interaktionerna mellan karaktärerna i berättelsen. Referenserna till amerikansk populärkultur gör att rummet lever med tidens puls, även om pulsen är något trög.

Författaren för in stadens damm i sitt skrivande och balanserar stadslivets råhet och damm med den ömtåliga känsligheten hos en själ full av längtan men försjunken i en dyster stämning.

I Glädjens kejsare kolliderar ungdomens trötthet med ålderdomens trötthet, tröttheten i det moderna Amerika med sitt folk längst ner, som kämpar för att upprätthålla en grundläggande livsnivå. Hur kan jag hjälpa dig?

Hur kan vi hjälpa varandra? Som den gamla litauiska kvinnan med demens räddade livet på den unge vietnamesiske mannen. Och sättet den unge mannen hjälpte henne på, blev hennes käpp, blev hennes sinne.

Berättelsen har inget slut i sikte

I Glädjens kejsare kan vi hitta många självbiografiska inslag som liknar En kort glimt av ljus i världen.

Det finns sådana författare i världen, de berättar outtröttligt samma historia om och om igen. I Ocean Vuongs fall är det en berättelse om ursprung, om tro, om ungdomens ensamma melankoli.

En glimt av mig lyser upp i den mer privata världen. Glädjens kejsare är universell, en mer "amerikansk" berättelse.

Det Amerika vi möter i Raymond Carvers noveller är fyllt av vanliga, till och med vardagliga karaktärer, och även i det vardagliga livet är livet egentligen inte lätt.

Huvudpersonen i Glädjens kejsare är Hai, en direkt referens till Ocean Vuong.

Det är fortfarande en konfliktfylld relation med modern. En relation mellan människor som både älskar och sårar varandra. Enligt vad Ocean Vuong delat är han en person som studerar buddhism. Utifrån denna detalj har vi ett annat perspektiv att reflektera över Glädjens Kejsare .

Hai är både Ocean och inte Ocean, förstås. Men Hai kan vara livets hav, lidandets hav, där människor rullar runt i avgrunden för att söka efter något ofattbart, namnlöst, något som för alltid kommer att hålla dem kvar i denna värld , för att fortsätta söka, för att fortsätta vandra trots sina många rädslor.

Rädslan Hai bär inom sig och anförtror sig till sin mamma i en surrealistisk scen, likt ett delirium. "Jag är så rädd, mamma!", vad är han rädd för? Han är rädd för framtiden eftersom "den är så stor".

Romanen Glädjens kejsare är därför fylld av sorg men inte förtvivlan. Som Hais mamma sa till honom i sömnen: "Det är för att du fortfarande är för ung. Sakta men säkert kommer det att krympa. Men var inte rädd för livet. Livet är vackert när vi gör goda saker för varandra."

Goda saker som den litauiska gamla damen gjorde för Hai, som Hai gjorde för henne. För vi är bara "vänliga, enkla människor, som bara lever en gång" i "ett ögonblick av vår briljans i denna värld".

Ocean Vuong föddes 1988. År 1990 emigrerade han till Connecticut med sin familj. År 2017 vann han T.S. Eliot Poetry Prize.

År 2019 vann han ett MacArthur-stipendium från MacArthur Foundation. Han skriver både poesi och prosa. Romanen Glädjens kejsare är hans senaste verk.

HUYNH TRONG KHANG

Källa: https://tuoitre.vn/hoang-de-xu-gladness-cua-ocean-vuong-toi-co-the-giup-gi-cho-ban-20250904094155389.htm