EU-GCC-toppmötet: Bättre sent än aldrig

Det första toppmötet mellan Europeiska unionen och Gulfstaternas samarbetsråd (GCC) efter 35 år av etablerade förbindelser må komma sent, men det är nödvändigt i rådande sammanhang.

Europeiska unionen och Gulfstaternas samarbetsråd höll sitt första toppmöte efter 35 år av etablerade förbindelser. (Källa: X)

Konferensen den 16 oktober vid Europeiska unionens (EU) högkvarter i Bryssel, Belgien, deltog av Saudiarabiens kronprins, Qatars kung och ledarna från Kuwait och Bahrain. Samtidigt representerade vice premiärministern , finansministern och vice premiärministern med ansvar för utrikesfrågor Förenade Arabemiraten (UAE) respektive Oman.

På värdsidan deltog Europeiska kommissionens ordförande och Europeiska rådets ordförande i konferensen. Den franske presidenten och ledarna för flera viktiga EU-medlemsstater var också närvarande. Den tyske förbundskanslern hade ett "förutbestämt schema" hemma och deltog inte.

Enligt Europeiska rådet är toppmötet en möjlighet för EU-länderna att ”upprätta närmare partnerskap med GCC och dess medlemmar, som nu är geostrategiska partners i det nuvarande utmanande geopolitiska sammanhanget”.

Många gemensamma intressen

Det är inte svårt att se att frasen ”utmanande geopolitisk kontext” syftar på konflikterna mellan Ryssland och Ukraina och Israel och Hamas. Å ena sidan tvingar dessa två heta punkter Europa att hitta lösningar på energiproblemet och den stigande inflationen. Å andra sidan riskerar Mellanöstern en utbredd konflikt, där situationen i Libanon är ett typiskt exempel. För att inte tala om en rad gemensamma frågor som båda sidor måste ta itu med, såsom att hantera relationerna med stormakter och hantera icke-traditionella säkerhetsutmaningar som klimatförändringar, cybersäkerhet och terrorism.

Som svar på energikrisen orsakad av Ryssland-Ukraina-konflikten har EU intensifierat samarbetet med Gulfstaterna. Dessutom har Qatar, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten spelat en roll i medlingen i Ryssland-Ukraina-konflikten med viss effektivitet på senare tid – Europa vill uppenbarligen fortsätta sådana ansträngningar, med närmare deltagande och samordning mellan GCC-medlemmarna och EU. Samtidigt kan Gulfstaterna spela en mer aktiv roll i att avsluta konflikten i Gazaremsan, återställa stabiliteten i Röda havets sjöfartsrutt och bidra till att minska inflationen och den illegala invandringen i många europeiska länder.

Å andra sidan vill GCC utöka samarbetet med EU på många områden, med energi som spjutspets. Därifrån kan länderna diversifiera sina relationer ytterligare utöver samarbetet med Ryssland, USA eller Kina. Dessutom kan Europa vara mer proaktivt och offentligt i sitt stöd till Gulfstaternas ansträngningar att kontrollera och förhindra att konflikter sprider sig i Mellanösternregionen.

Strategiförverkligande

Att uppnå sådana fördelar är dock inte enkelt. Trots att formella relationer har funnits sedan 1989 tog samarbetet mellan EU och GCC först ett riktigt steg framåt efter att Ryssland-Ukraina-konflikten bröt ut i februari 2022. Vid den tidpunkten enades utrikesministrarna och utrikestjänstemännen från de två blocken om en gemensam samarbetsagenda 2022–2027 (senast uppdaterad i oktober 2023), med fokus på att främja samarbete inom handel och investeringar, klimatförändringar, grön omställning, initiativ för mellanmänskligt utbyte och terrorismbekämpning.

Sedan dess har de bilaterala relationerna vuxit starkt. I maj 2022 utfärdade EU och den höga representanten för utrikesfrågor ett "strategiskt partnerskap med Gulfstaterna". I juni 2023 utsågs Italiens utrikesminister Luigi Di Maio till särskilt sändebud för regionen.

På den grunden prioriterade det första toppmötet mellan de två sidorna ett antal gemensamma intressen. Handel var verkligen ett framträdande ämne. Förra året försökte EU återuppta förhandlingarna med GCC om ett frihandelsavtal, vilket inleddes 1989 men stannade av 2008. Men gamla hinder kvarstår – många Gulfstater har avvisat EU:s föreslagna bestämmelser om arbetskraft, miljöstandarder eller försäljning av statliga tillgångar. Men med ny drivkraft från Saudiarabien skulle detta toppmöte kunna ge mer positiva resultat.

Det första toppmötet mellan EU och GCC ägde rum i Bryssel, Belgien, den 16 oktober. (Källa: Doha News)

Geopolitiskt är saker och ting mer komplicerade. GCC vill att EU bekräftar att Gulfpolitiken under utrikeskommissionär Josep Borrell kommer att upprätthållas av hans efterträdare, Kaja Kallas. De är oroade över att den tidigare estniske premiärministern har intagit en alltför hård hållning mot både Ryssland och Kina, en viktig GCC-partner. Gulfstaterna lägger stor vikt vid sin relation med Moskva, oavsett om det gäller att samordna oljepolitiken, utöka möjligheterna att mildra skadorna från västerländska sanktioner eller utnyttja Rysslands möjligheter att stärka sin position i Mellanöstern och Afrika.

Å andra sidan kan vissa europeiska länder använda toppmötet för att uttrycka en tuff hållning gentemot Ryssland. För det första kommer Europa att behålla ett starkt stöd för Ukraina, oavsett det amerikanska valresultatet. För det andra ser de Moskva som en konkurrent till Gulfregionen på energimarknaden, särskilt i Asien. För det tredje vill EU övertyga GCC om att Ryssland, genom sina militära band med Iran, är en opålitlig partner, vilket skulle kunna försätta parterna vid toppmötet i en besvärlig position.

Slutligen kommer situationen i Mellanöstern att vara en central del av toppmötets diskussioner. Både EU och GCC har enhälligt fördömt Hamas attack mot Israel i oktober 2023, liksom Israels storskaliga militära kampanj i Gazaremsan och Libanon.

Europa skulle dock kunna visa mer stöd för Gulfstaternas medlingsroll, ansträngningar att främja vapenvilor i Gaza och Libanon, och en tvåstatslösning för Palestina. EU skulle också kunna uppmana GCC att engagera sig mer aktivt med Iran och söka gemensamma intressen och värderingar, inklusive önskan att avsluta Israel-Hamas-konflikten och förbättra situationen i Libanon.

Ansträngningarna att förverkliga dessa mål beror dock till stor del på den politiska viljan hos EU-ledarna och GCC-länderna vid toppmötet i Bryssel.

Källa: https://baoquocte.vn/hoi-nghi-thuong-dinh-eu-gcc-muon-con-hon-khong-290437.html