När kommer jorden att få slut på helium?

Trots att det är det näst vanligaste grundämnet i universum är helium faktiskt ganska sällsynt på jorden eftersom det lätt blåses bort av solvinden.

Gruvdrift vid en heliumgruva nära Chambers, Arizona, USA. Foto: AZ Central

Helium används inte bara i ballonger, utan har också många överraskande egenskaper och tillämpningar runt om i världen , enligt IFL Science . Helium skapas genom naturligt sönderfall av radioaktivt uran och torium, men denna process tar miljarder år. För närvarande samlas helium upp från naturgasfickor under jord som en biprodukt vid raffinering av naturgas.

Eftersom helium är så lätt flyter allt helium som förloras från dess behållare eller produktion till atmosfärens kant och blåses bort av solvindar. Det är därför helium ofta beskrivs som den enda verkligt icke-förnybara resursen, enligt American Chemical Society. ”Det tar många, många årtusenden att skapa helium på jorden. Det är det enda grundämnet i hela det periodiska systemet som undkommer jorden och går ut i rymden”, säger Sophia Hayes, professor vid Washington University i St. Louis.

Helium är användbart eftersom det är så kallt. Det har den lägsta kokpunkten av alla grundämnen, vid -268,9 grader Celsius. Detta gör det till ett särskilt bra val för att kyla supraledande magneter i MR-apparater, och till och med som raketbränsle. Large Hadron Collider (LHC) i Schweiz behöver cirka 120 ton helium i veckan för att fungera, enligt Bloomberg.

"Helium är en icke-förnybar resurs. NASA och SpaceX behöver helium till raketbränsle. MR-apparater behöver helium. Läkemedelsindustrin är beroende av helium, och det är även försvarsdepartementet ", säger Bill Halperin, fysikprofessor vid Northwestern University.

Det amerikanska federala heliumreservsystemet, som etablerades 1920 för användning i ballonger, levererar cirka 40 procent av världens helium. Nu kan den mängden helium säljas till den privata sektorn inom några månader, vilket skulle störa heliumförsörjningskedjan. Endast ett fåtal andra länder har betydande heliumresurser, inklusive Qatar, Tanzania och Algeriet. Ryssland planerar också att öppna en ny heliumanläggning, men striderna i Ukraina kan göra den planen osäker.

Uppskattningar av världens heliumreserver varierar kraftigt. År 2019 uppskattade David Cole-Hamilton, emeritusprofessor i kemi vid University of St Andrews, att världen bara hade helium kvar för 10 år om inte länder gjorde större ansträngningar för att återvinna det. De bästa uppskattningarna av heliumets återstående livslängd var 100 till 200 år.

An Khang (enligt IFL Science )

Källänk: https://vnexpress.net/khi-nao-trai-dat-can-kiet-heli-4652141.html