När kommer jorden att få slut på helium?

Trots att det är det näst vanligaste grundämnet i universum är helium faktiskt ganska sällsynt på jorden eftersom det lätt blåses bort av solvinden.

Heliumbrytning nära Chambers, Arizona, USA. Foto: AZ Central

Utöver användningen i ballonger har helium många överraskande egenskaper och tillämpningar runt om i världen , enligt IFL Science . Helium produceras genom naturligt sönderfall av radioaktivt uran och torium, en process som tar miljarder år. För närvarande samlas helium upp från naturgasfickor under jord som en biprodukt av naturgasfiltrering.

Eftersom helium är så lätt stiger allt helium som läcker ut från en behållare eller från produktionsprocessen till atmosfärens kant och blåses bort från jorden av solvinden. Det är därför helium ofta beskrivs som den enda verkligt icke-förnybara resursen, enligt American Chemical Society. "Det skulle ta många, många årtusenden att skapa helium på jorden. Det är det enda grundämnet i hela det periodiska systemet som undkommer jorden och flyger ut i rymden", säger Sophia Hayes, forskare vid Washington University i St. Louis.

Helium är mycket användbart eftersom det är extremt kallt. Det har den lägsta kokpunkten av alla grundämnen, vid -268,9 grader Celsius. Denna egenskap gör det till ett särskilt bra val för att kyla supraledande magneter i magnetisk resonanstomografi (MRI), och till och med som bränsle för raketer som flyger ut i rymden. Large Hadron Collider (LHC) i Schweiz behöver cirka 120 ton helium per vecka för att hålla den igång, enligt Bloomberg.

"Helium är en icke-förnybar resurs. NASA och SpaceX behöver helium till raketbränsle. MR-apparater behöver helium. Läkemedelsindustrin är beroende av helium, och det är även försvarsdepartementet ", säger Bill Halperin, fysikprofessor vid Northwestern University.

Det amerikanska federala heliumreservsystemet, som etablerades 1920 för användning i ballonger, levererar cirka 40 % av världens helium. För närvarande kan denna mängd säljas till den privata sektorn inom några månader, vilket skulle påverka heliumförsörjningskedjan. Endast ett fåtal andra länder har betydande heliumreserver, inklusive Qatar, Tanzania och Algeriet. Ryssland planerar också att öppna en ny heliumanläggning, men konflikten i Ukraina kan göra planen osäker.

Uppskattningar av världens heliumreserver varierar kraftigt. År 2019 uppskattade David Cole-Hamilton, professor emeritus i kemi vid University of St Andrews, att världen bara hade tillräckligt med helium för 10 år om inte länder gjorde större ansträngningar för återvinning. De bästa uppskattningarna av återstående heliumreserver är 100–200 år.

An Khang (enligt IFL Science )

Källänk: https://vnexpress.net/khi-nao-trai-dat-can-kiet-heli-4652141.html