Att tjäna miljarder på begagnade varor: Ekonomisk paradox och mode-"dumpningsplats" i Pakistan

(Dan Tri) – Miljardindustrin från begagnade kläder hjälper Pakistan att bekämpa inflationen, men förvandlar också landet till en gigantisk västerländsk soptipp med ett högt miljöpris.

I exportbearbetningszonerna i Karachi (Pakistan) är luften alltid tjock av lukten av tygdamm och pengarnas vimmel. Varje dag köar lastbilskonvojer med jättepaket till fabriker som Silver Denim. Inuti finns massor av begagnade kläder, "föråldrade" föremål som kasserats från Europa (EU), Storbritannien eller USA, och påbörjar en ny ekonomisk resa i detta sydasiatiska land.

Pakistan bevittnar en klassisk ekonomisk paradox från den snabbväxande konsumtionseran: En blomstrande andrahandsmarknad genererar miljarder dollar i vinster, men driver också landet till randen av en allvarlig miljökris.

Guldgruva från västerländskt mode- "skräp"

I en volatil global ekonomi har hyperinflation och ökande fattigdom oavsiktligt skapat en enorm tillväxthävstång för begagnatvaruindustrin i Pakistan.

Siffror från Pakistan Business Council ger en tydlig ekonomisk bild: Bara mellan juli 2023 och juni 2024 spenderade landet 511 miljoner dollar på import av begagnade kläder, en enorm ökning med 18 % jämfört med samma period föregående räkenskapsår. Denna talande siffra bekräftar Pakistans position som en av de viktigaste länkarna i den globala leveranskedjan för textilåtervinning.

Vid sorteringsanläggningarna är processen lika smidig som vilken modern produktionslinje som helst. Arbetarna på Silver Denim och liknande anläggningar sorterar kläder efter kvalitet. De bästa exporteras vidare till afrikanska marknader eller distribueras över hela Pakistan. Resten – de osäljbara grejerna – är där problemen börjar.

Herr Umair Yousaf, direktör för Silver Denim, kunde inte dölja sin optimism om affärsläget: "Affärerna har aldrig varit bättre än de är nu."

Enligt honom förändras konsumentmedvetenheten dramatiskt. Generation Z, med tillgång till information online, betraktar inte längre begagnade varor som ett "nedgraderings"-val. De ser på begagnat som en lösning för att spara resurser och skydda miljön.

Men om man tittar djupare på Pakistans sociala struktur, kommer den främsta drivkraften bakom denna "feber" inte enbart från miljöskyddsmedvetandet i generation Z-stil, utan härrör från överlevnadspressen.

Med nästan 45 % av befolkningen som lever under fattigdomsgränsen är pakistanier extremt priskänsliga. På lokala marknader, där 10–20 % av importen konsumeras, kan en begagnad skjorta kosta så lite som 2–4 dollar. En ny, lokalt tillverkad skjorta kan kosta mellan 18 och 25 dollar.

Denna 6–10 gånger större prisskillnad gör nya kläder till en lyx, medan begagnade varor blir en nödvändighet. Handlare uppskattar att även om de flesta importerade varorna återexporteras, är den inhemska marknaden fortfarande en enorm "kaka" som betjänar miljontals låginkomsttagare.

Använda kläder samlas på en soptipp i Karachi, Pakistan (Foto: CNA).

Den mörka sidan av ESG: När utvecklingsländer blir "dumpningsplatser"

Affärshistorien slutar när vi tittar på "E" (miljö) i ESG-modellen. Importboomen åtföljs av en enorm extern kostnad som inte redovisas i företagens balansräkningar: miljöföroreningar.

Pakistan Textile Mills Associations rapport från 2023 visar att textilavfall från väst strömmar in. År 2021 exporterade EU cirka 1,4 miljoner ton överskottstextilier och kläder globalt, med en export till Pakistan värd 46 miljoner dollar. Men allt avfall når inte konsumenterna.

Den bistra verkligheten är att en stor andel importerade varor är av så dålig kvalitet, trasiga eller smutsiga att de inte kan återanvändas. De kastas eller bränns – den mest primitiva och giftiga metoden för avfallshantering.

Statistiken är häpnadsväckande för beslutsfattare: Pakistan belastas med cirka 270 000 ton kasserat textilavfall varje år.

Landets avfallshanteringsinfrastruktur har inte hållit jämna steg med importtakten. Karachi, en megastad med över 20 miljoner invånare som är centrum för denna import, har bara tre avfallsdeponier.

Ännu mer alarmerande är att staden inte har några särskilda anläggningar för behandling av textilavfall, vilket förvandlar sina förorter och tomter till gigantiska berg av textilavfall som pyrer och släpper ut giftiga gaser.

En varning om ojämlikhet i leveranskedjan

Professor Sohail Yousaf, expert på miljövetenskap vid Quaid-i-Azam-universitetet, gjorde en skarp observation om den sociala (S) aspekten av problemet: "Utvecklingsländer bör inte användas som soptipper för utvecklade länder."

Han lyfte fram orättvisorna i denna affärsmodell: Endast en liten grupp handlare och företag gynnas ekonomiskt av import och återexport, medan den stora majoriteten av människor bär hälsoriskerna och den förorenade livsmiljön. "Det borde finnas lagar. Vi borde förbjuda detta", sa professor Yousaf.

Även den pakistanska regeringen har börjat inse riskerna. Det har efterfrågats hållbart mode, innovativ återvinning och främjande av miljövänlig inhemsk tillverkning. Men mitt i inflationstrycket och efterfrågan på billiga konsumtionsvaror kämpar dessa lösningar fortfarande för att få fotfäste.

Många klimatforskare varnar för att Pakistan utan globala reformer och starka skyddsåtgärder kommer att fortsätta att drabbas av miljökonsekvenserna av den utvecklade världens slösaktiga konsumtionsvanor.

Pakistans skräpköpsfrenesi är trots allt en typisk del av en ofullständig cirkulär ekonomi: där gränsen mellan "återvinningsbara resurser" och "giftigt avfall" är mer skör än någonsin.

Källa: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/kiem-ty-usd-tu-do-cu-nghich-ly-kinh-te-va-bai-rac-thoi-trang-o-pakistan-20251124225534359.htm