De senaste bevisen kommer från ett instrument som kallas SHERLOC, vilket är monterat på rovern och möjliggör detaljerad kartläggning och analys av organiska molekyler. Forskare rapporterar SHERLOC-fynd från 10 platser.
NASAs Perseverance-rover. Foto: Reuters
De fann bevis på organiska molekyler i många bergprover, inklusive några som samlades in för att återföras till jorden för framtida analys.
Forskarna noterar att bevis på sådana molekyler inte är bevis på tidigare eller nuvarande liv på Mars. Icke-biologiska processer är fortfarande en mer trolig förklaring.
”Organiska ämnen är de molekylära byggstenarna i livet som vi känner det, men de kan också bildas genom geologiska processer som inte är direkt relaterade till liv”, säger astrobiologen Sunanda Sharma vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory, huvudförfattare till studien som publicerades i tidskriften Nature denna vecka.
Rovern Perseverance, vars uppdrag är att söka efter bevis på forntida liv på Mars och samla in sten- och jordprover för eventuell återkomst till jorden, landade i februari 2021 i Jezero-kratern, en region på Mars norra halvklot som en gång var översvämmad.
Mars har inte alltid varit den hårda plats den är idag. Forskare misstänker att mikrobiellt liv en gång levde i Jezero-kratern. De tror att floder svämmade över kraterväggarna och skapade en sjö för mer än 3,5 miljarder år sedan.
Signaler från organiska molekyler detekterades på alla 10 platser som SHERLOC studerade runt Jezero-kratern.
SHERLOC använder kameror, lasrar och en spektrometer som analyserar ljusvåglängder för att söka efter organiska molekyler. SHERLOC assisteras av WATSON, en färgkamera som tar närbilder av bergkorn och ytstrukturer.
Forskarna vet inte exakt vilka organiska föreningar SHERLOC upptäckte, men det finns några ledtrådar. Studiens medförfattare Ryan Roppel sa att de kemiska signaturerna kan komma från föreningar som bensen eller naftalen.
”På jorden är dessa ämnen ganska vanliga i råolja, de kommer från biologiska källor, men vi kan också bilda dem syntetiskt genom olika kemiska reaktioner”, sa han. ”Deras koncentrationer är ganska låga, men vi observerade signaler associerade med organiskt material i nästan alla bergarter vi provtog.”
Tecken på organiska molekyler upptäcktes först på Mars 2015 av en annan rover som heter Curiosity.
Quoc Thien (enligt NASA, Reuters)
[annons_2]
Källa
Kommentar (0)