Kvinnor som ger världen Vietnam: Docent, Dr. Vuong Thi Ngoc Lan - Personen som bidrog till att bekräfta Vietnams provrörsbefruktningsteknik för världen

”Jag har ändtarmscancer i slutskedet. Jag har inte mycket tid kvar att leva. Min största önskan är att se min fru bli gravid med min sperma som har varit fryst på sjukhuset. Jag hoppas verkligen få goda nyheter innan jag dör”, skrev den italienske mannens brev och fick Dr. Vuong Thi Ngoc Lan att känna sig psykiskt tung. De har bara två månader kvar ”utan några misstag”, i en kapplöpning mot tiden för att stimulera ägg, placera embryon, med hopp om att makens sista spermier ska kristallisera sig till ett nytt liv med tiden.

På vägen till lycka för fäder och mödrar har inte alla problem. 26 år av att ägna hela sitt hjärta åt att forska om tekniker för in vitro-fertilisering, med tekniker för mognad av omogna ägg, lagring av frysta embryon, med volontärprojekt "Nurturing Happiness"... Docent Dr. Vuong Ngoc Lan, chef för medicinska fakulteten vid University of Medicine and Pharmacy i Ho Chi Minh City, har blivit ett solidt stöd för många läkare inom yrket och blivit "fostermamma" och hjälpt tusentals infertila par att nå sina drömmar om lycka.

Under sin karriär, där hon hjälpt tusentals kvinnor att uppnå sina drömmar, blev fallet med en italiensk make som bara hade en sista önskan innan han slöt ögonen ett särskilt märke för docent Dr. Vuong Thi Ngoc Lan.

För 15 år sedan återvände det här paret till Vietnam för att begära spermaförvaring eftersom maken led av obotlig cancer. Mängden spermier var nästan obefintlig. Läkarna var tvungna att använda en teknik för att samla in spermier från sperman, en mycket begränsad mängd, för att frysa in. Eftersom de ännu inte kunde göra IVF återvände de till Italien. 2 månader senare fick Dr. Lan ett mejl från maken. Brevet var kort med huvudtexterna "Läkaren sa att jag bara har några månader kvar att leva" och han hoppades att hans fru skulle bli gravid innan han gick bort. "Jag bad min fru att komma tillbaka, men hon gick till slut med på det. Om läkaren försöker behandla mig hoppas jag att jag får goda nyheter innan jag går bort. Jag är mycket tacksam."

Dr. Lan svarade i ett spänt sinnestillstånd eftersom inte alla IVF-fall lyckas i den första cykeln. ”Detta är makens få sista spermier. Om vi tinar spermierna för att skapa ett embryo, och överför embryot till hustruns livmoder utan att bli gravid, kommer makens önskan aldrig att gå i uppfyllelse. Pressen på oss är mycket stor”, anförtrodde Dr. Lan.

Hela teamet var spänt och uppmärksammade varje steg eftersom varje litet misstag nästan skulle kosta paret chansen att få barn. Efter embryoöverföringen återvände hustrun till Italien och glömde att ta ett graviditetstest. En månad gick, läkaren trodde att han hade misslyckats, men fick sedan ett mejl från hustrun som informerade honom om att hennes man hade gått bort. Men efter allt lidande sa kvinnan glatt att hon var gravid och att hennes man också visste de goda nyheterna innan han gick bort.

Detta är ett extremt svårt fall att behandla eftersom det nästan är makens sista chans att lämna ett liv. Under 26 års arbete har utmaningar, svårigheter, påfrestningar ... format en kvinnlig docent som har satt Vietnam på världskartan inom reproduktionsmedicin.

Docent Dr. Vuong Thi Ngoc Lan är dotter till professor, läkare och arbetshjälte Nguyen Thi Ngoc Phuong – tidigare chef för Tu Du-sjukhuset. ”Folk frågar mig ofta om jag känner mig pressad som dotter till Ms. Phuong – en ledande expert inom obstetrik. Ärligt talat är det inte press för mig, utan en möjlighet och stolthet. Från och med då växte jag upp med min mors stöd och uppmuntran. Jag behöver inte bevisa att jag är bättre än min mor, eller sudda ut hennes skugga”, sa docent Dr. Vuong Thi Ngoc Lan om sin resa mot att satsa på obstetrik – i sin mors fotspår.

Redan i mycket ung ålder tog docent Ngoc Lan och teamet på Tu Du-sjukhuset de första stegen mot att implementera in vitro-fertiliseringstekniker i Vietnam. Tjugo år efter världen föddes Vietnam sina första in vitro-fertiliseringsbarn 1998. ”Vi var oerhört glada över att få skörda den söta frukten eftersom teamets uppdrag var att skapa människor – en framtida generation för landet. För att uppnå det resultatet, under Vietnams svåra förhållanden, utstod vi en stor press för att lyckas. Vi arbetade outtröttligt i labbet och såg till att miljön var tillräckligt varm och torr, att inkubatorn var rik på koldioxid och att ljuset var begränsat. Om man inte älskade jobbet och inte övade, skulle det vara mycket svårt att överleva vid den tiden”, sa Dr. Lan.

De tre första barnen föddes framgångsrikt, inklusive ett barn som tog namnet docent Vuong Ngoc Lan och hennes make som mellannamn (Pham Tuong Lan Thi), vilket blev en speciell gåva för henne.

Med den framgången, tillsammans med den ökande infertilitetsgraden i Vietnam, är Dr. Lan och hans kollegor oroade över "hur man kan öka framgångsgraden för IVF, för om 100 personer går för behandling och bara 13-14 blir gravida, är effektiviteten låg. Hur kan man utveckla fler IVF-center över hela landet?"

Hon och hennes man (Dr. Ho Manh Tuong) fick möjlighet att studera en masterexamen i klinisk embryologi i Singapore. Ett år senare, när hon återvände, uppnådde hon sin ursprungliga dröm, som var att "graviditetsfrekvensen för gravida kvinnor som genomgick IVF skulle öka tre gånger jämfört med början". Därefter överfördes denna teknik snabbt till stora sjukhus som Central Obstetrics Hospital och många andra centra. "Hittills har antalet IVF-centra i Vietnam överstigit 50, och med många avancerade tekniker som används är framgångsfrekvensen ganska god, i nivå med länder i regionen och i världen", sa Dr. Lan stolt.

Sedan denna teknik introducerades i Vietnam behöver man inte längre spendera 300–500 miljoner VND för att åka utomlands för IVF som tidigare. En IVF-procedur i Vietnam kostar nu 80–100 miljoner VND, bara 1/3 till 1/5 mindre än i utvecklade länder, men för Dr. Lan räcker det inte. ”Det finns fortfarande många människor i svåra omständigheter, de har inte tillräckligt med pengar för att resa långa sträckor för IVF eftersom inte alla initiala ingrepp är framgångsrika!”

Varje dag, i kontakt med hundratals patienter, och med förståelse för kvinnors smärta, har hon letat efter svar på de frågor som hon ägnat mycket av sin tid åt under sin vetenskapliga forskning: är embryoöverföring effektiv och billigare för patienterna? Finns det någon annan metod som inte kräver 50 % av kostnaden för läkemedel som används för att stimulera äggstockarna men som har många risker att skada hälsan?

”När vi undersökte tekniker för överföring av färska och frysta embryoer sökte läkare runt om i världen också efter svar”, sa Dr. Lan. Tillsammans med resten av världen genomförde läkare forskning på 800 kvinnor på My Duc Hospital.

Tidigare tenderade centra att överföra färska embryon, men sedan visade vissa rapporter att många fall inte var bra och graviditetsfrekvensen minskade. Vissa platser tenderar att gå över till att frysa in alla embryon i hopp om att förbättra resultaten. Att frysa in alla embryon ökar dock kostnaderna och försenar patientens chans att bli gravid med flera månader.

Denna nya studie visar att infertila patienter (inte de med PCOS) har en liknande hög andel levande födelser när de använder frysta embryon. Detta är också mycket viktig information för infertila kvinnor runt om i världen. Fyndet kan uppmuntra läkare att implantera endast ett embryo åt gången, vilket minskar risken för flera embryon och relaterade komplikationer vid implantation av flera embryon samtidigt.

Resultaten av denna studie, utförd av docent Dr. Vuong Ngoc Lan och kollegor vid My Duc Hospital (Ho Chi Minh City) och professor Ben Mol, professor Robert Normal vid University of Adelaide (Australien), publicerades i världens ledande prestigefyllda medicinska tidskrift The New England Journal of Medicine den 11 januari 2018.

”Världens ledande prestigefyllda medicinska tidskrift, The New England Journal of Medicine, är den plats där många viktiga kliniska forskningsarbeten publiceras. Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att en studie i Vietnam en dag skulle publiceras i denna ledande tidskrift. Det arbetet fick resonans över hela världen och besvarade frågan som många läkare runt om i världen sökte. Vi kom snabbt fram till svaret och sedan tillämpades det snabbt i praktiken av många länder”, sa Dr. Lan glatt.

Detta är första gången en vietnamesisk författare har lett, konceptualiserat, genomfört forskning och publicerat den. Detta arbete har fört in docent Dr. Vuong Ngoc Lan bland de 100 bästa asiatiska forskarna år 2020 som röstades fram av Asian Scientist Magazine (Singapore). Hon är också en av tre forskare som fått 2020 års Ta Quang Buu-pris för framstående vetenskapliga forskare.

Nästa i serien av forskningsämnen av betydelse inom området in vitro-fertilisering är serien av forskningsämnen om in vitro-mognad av omogna ägg (IVM) tekniker.

Hon började sin forskning med en stor fråga, många infertila kvinnor har polycystiskt ovariesyndrom. Vid IVF måste ovariell stimulering användas, patienter kan få ett överdrivet äggstockssvar, vilket är livshotande.

"Vi utför in vitro-mognad av omogna ägg (IVM). Den gravida kvinnan behöver inte stimulera sina äggstockar, utan hämtar bara omogna ägg och mognar dem utomhus, sedan skapar de embryon."

Denna teknik hjälper till att uppnå två mål samtidigt: minska komplikationer för kvinnor och avsevärt minska kostnaderna under processen att utföra assisterad befruktning. Viktigast av allt uppnår IVM en graviditetsfrekvens motsvarande konventionell in vitro-fertilisering. Modern uppnår fortfarande sin önskan att få barn på ett säkert sätt, till en lägre kostnad än konventionell in vitro-fertilisering.

”Även om kostnaden för IVF i Vietnam är låg jämfört med världen, är den fortfarande hög jämfört med vietnamesernas lön. Vid IVF går mer än 50 % av kostnaden till tekniken att använda läkemedel för att stimulera äggstockarna. Tekniken att odla omogna ägg hjälper till att minska kostnaden med 1/3 till nästan hälften jämfört med den konventionella IVF-metoden”, delade Dr. Lan.

IVM:s forskningsprojekt om teknisk förbättring sponsras av Vietnam Foundation for Science and Technology Development. Projektet har precis blivit godkänt som excellent år 2022 med 6 vetenskapliga artiklar publicerade i prestigefyllda internationella tidskrifter.

”Världen registrerade det första fallet föddes med denna IVM-teknik 1991, och år 2006 hade vi det första fallet av omogna äggmognad i Vietnam. År 2017 började vi undersöka förbättrad IVM-teknik (CAPA-IVM) och lyckades med de första fallen. För närvarande kan IVM-tekniken endast utföras rutinmässigt med hög framgångsgrad på vissa centra som USA, Italien, Kanada, Korea, Japan och Vietnam. Med framgången med den förbättrade IVM-tekniken (CAPA-IVM) anses Vietnam vara ett av de ledande länderna i världen inom denna teknik. Vi har fått många förfrågningar om tekniköverföring från centra i USA, Australien, Frankrike, Indien, Singapore, Malaysia etc.”, skröt Dr. Lan stolt.

Det var sena eftermiddagar, efter att ha lämnat sjukhuset, som docent Dr. Vuong Thi Ngoc Lan såg många kvinnor sitta tankspridd framför dörren. De stirrade på patientjournalerna, deras ögon fyllda av tårar eftersom de inte kunde utföra sina moderskapsplikter på vanligt sätt. De flesta av dem var äldre kvinnor. Bland dem fanns de som var tvungna att spendera hela sina liv med att spara pengar, sälja sina hus, till och med låna pengar till höga räntor för att hitta den enda chansen att bli mamma.

När Dr. Lan fortfarande var väldigt ung när hon undersökte IVF, lade hon mer vikt vid de tekniska aspekterna och var ännu inte påverkad av kvinnors känslor. När hon födde sitt första barn och uppfostrade sitt barn förstod hon tankarna och sorgen hos mödrar som hade väntat och längtat efter att få barn i årtionden.

Docent Dr. Vuong Thi Ngoc Lan minns ett fall den 28 Tet, då en äldre kvinna bad läkarna att försöka ordna IVF åt henne. Vid den tiden förberedde sjukhuset sig för Tet-helgen och teamen hade tillfälligt upphört med arbetet. Kvinnan ropade: "Jag lånade pengar till hög ränta för att göra IVF. Om det blir försenat vet jag inte om jag fortfarande har en chans att få barn, kommer jag att ha tillräckligt med styrka för att bära den dagliga räntan?" Doktor Lan höll tillbaka sina känslor och tittade på kvinnan som satsat alla sina tillgångar på behandling, bara detta sista hopp återstod. Och hon kunde inte ta ifrån henne kvinnan chansen. Den 29 Tet slutförde hela teamet embryoplaceringen och därefter blev den gravida kvinnan gravid.

Docent Dr. Vuong Thi Ngoc Lan, som arbetar med sin make inom området provrörsbefruktning, har länge haft tanken att paret, när förhållandena tillåter, måste göra något för att stödja infertila par som står inför ekonomiska svårigheter. Programmet "Nurturing Happiness" föddes ur detta, som ett gediget stöd för infertila mödrar som inte har ekonomisk kapacitet att genomgå IVF.

”Vi kan inte stödja mycket, vi tycker att det är bättre att bidra med lite än ingenting, några få små saker gör stor skillnad, varje år kommer några dussin fall så småningom att få ett stort antal patienter som får stöd. Det första året gjorde vi gratis IVF för 30 par, under de följande åren, med bidrag från många kollegor, ökade antalet fall som fick gratis behandling gradvis”, anförtrodde Dr. Lan.

”Sättet du ger på är bättre än vad du ger”, läkarna på My Duc Hospital skiljer inte mellan patienter som får gratis stöd och patienter som betalar för sin egen behandling. Sedan dess har antalet kostnadsfria IVF-cykler ökat år för år, många sjukhuspersonal har gått med och bidragit till fonden, och andelen infertila kvinnor som lyckas med programmet Nurturing Happiness är mycket hög.

För närvarande bygger docent Dr. Vuong Thi Ngoc Lan och hennes kollegor upp en forskargrupp som specialiserar sig på reproduktionsmedicin, med målet att bli en av de ledande forskargrupperna i Asien inom detta område. På denna långa resa har hon alltid stort stöd från sin familj, och hennes mor och make arbetar också inom reproduktivt stöd.

Om vi återgår till känslan att ”att vara dotter till mamma Phuong innebär mer än bara pressen”, så studerar dottern till docent Dr. Vuong Thi Ngoc Lan nu också medicin. ”Min mamma är som en fantastisk lärare, jag lärde mig attityden och andan att arbeta av hela mitt hjärta och offra min personliga tid för att bäst betjäna patienterna. Jag hoppas också att min dotter har fortsatt att välja sin egen, sina föräldrars, väg.

"Fortsätt uppdraget att betjäna och vårda patienter, med patienterna i första hand", uttryckte Dr. Lan.