Mumier formade av naturen

Tusentals år innan människor medvetet mumifierade sina kroppar, gjorde naturen det åt dem genom en mängd olika miljöer.

Forskare tog hjärnprover från Ötzis mumie. Foto: National Geographic

När människokroppar lämnas i det vilda reduceras de ofta till skelett efter några år. Mumifierade civilisationer som de forntida egyptierna kunde bara undvika denna verklighet genom att använda en komplex begravningsprocess som involverade specialverktyg, kemikalier och manipulation, enligt National Geographic .

Det finns dock sätt att permanent mumifiera en kropp utan att använda kanopiska krukor, natronsalter eller verktyg för att ta bort hjärnan. Faktum är att några av de äldsta egyptiska mumierna sannolikt är oavsiktliga, säger Frank Rühli, chef för Institutet för evolutionär medicin vid Zürichs universitet och chef för Stiftung für Mumifierung und Paleopathologie. Begravda i grunt grus kan kroppar bevaras naturligt i tusentals år tack vare den heta, torra miljön i Saharas sanddyner. Rühli tror att detta kan ha inspirerat de forntida egyptierna att börja mumifiera dem de vördade.

Den heta, torra öknen är bara en av många miljöer som naturligt kan mumifiera en kropp. Forskare förklarar hur miljöer från träsk till isberg kan förhindra nedbrytning och mumifiering.

Öken

Egypten är inte den enda ökencivilisationen som är känd för sina mumier. Chinchorro-folket i norra Chile började mumifiera sina kroppar ungefär 2 000 år före egyptierna. Men tusentals år innan dess gjorde Atacamaöknen det åt dem. ”En av de intressanta sakerna med Chinchorro-mumier är att vissa avsiktligt framställdes medan andra mumifierades naturligt”, säger antropologen Bernardo Arriaza vid universitetet i Tarapacá i Chile, som specialiserar sig på Chinchorro-mumier.

Nedbrytning är en biologisk process, och utan vatten kan organismer inte fungera. Det är därför öknar bevarar mumier så väl, och varför egyptisk och Chinchorro-mumifiering inkluderade uttorkning. Den äldsta Chinchorro-mumien, Acha Man, bevarades naturligt av öknen i över 9 000 år. Tarim-mumien i Xinjiang, Kina, är bland de mest intakta, begravd i en båtformad kista i 4 000 år i Taklamakanöknen.

Salt

För några oturliga iranska gruvarbetare som fastnat i ett ras i Chehrabads saltgruva var salt ett lika bra konserveringsmedel som öknen. ”De arbetade i saltgruvan och sedan kollapsade gruvan”, förklarar Rühli. Detta hände flera gånger (minst två) under loppet av mer än 1 000 år. Saltgruvan blev en begravningsplats för unga män som hade levt århundraden ifrån varandra. Medan saltets tyngd pressade ner på gruvarbetarna, sög saltstenen ut vattnet ur deras kroppar och mumifierade dem.

Salt i den torra jorden i Atacamaöknen hjälpte också till att bevara Chinchorro-mumierna, enligt Arriaza. Jorden innehåller höga halter av nitrat, kväve, kalium, natrium och kalcium, vilket bidrog till uttorkning i kroppen.

Is

Att uttorka en kropp är inte det enda sättet att förhindra nedbrytning. Kalla temperaturer saktar ner de flesta biologiska processer, och att frysa en kropp helt förhindrar också nedbrytning i tusentals år. Patologen Andreas Nerlich vid Klinik Bogenhausen i München studerade Ötzi, en 5 300 år gammal ismumie som hittats i en smältande glaciär i Ötztaler nära den österrikisk-italienska gränsen. Han tror att mumier som Ötztal kommer att bevaras så länge det finns is.

Även om de är sällsynta kan ismumier vara anmärkningsvärt välbevarade jämfört med uttorkade mumier. Detta beror på att uttorkningsprocessen skrynklade och förvrängde vävnaderna, men de frusna organen behöll till stor del sin form. Permafrost, jorden som förblir frusen året runt, kan också mumifiera. Den 2 500 år gamla Isjungfrun i Sibirien var frusen i ett isblock efter att hennes krypta översvämmades. Eftersom kryptan befann sig i permafrost smälte isen som bildades inuti aldrig.

Frystorkade

Kombinationen av kalla och torra förhållanden kan mumifiera även när miljön inte är tillräckligt kall för att hålla en kropp frusen året runt. Det var vad som hände med några av kropparna av inuitiska kvinnor och barn på Grönland. De mumifierades naturligt i sina gravar efter döden, troligen på grund av svält eller sjukdom under 1400- och 1500-talen.

”Även om det är väldigt kallt på Grönland är miljön inte som Arktis med sin permafrost”, sa paleopatologen Niels Lynnerup vid Köpenhamns universitet. ”Kropparna var begravda under sprickor i berget, så det blåste fortfarande igenom vind, vilket torkade ut kropparna och i kombination med den kalla temperaturens effekt att bromsa bakterieaktiviteten skapade mumier.”

De flesta Inka-mumier som upptäcktes högt uppe i Anderna bevarades på liknande sätt. Mumien av Jungfrun av Llullaillaco, en Inka-flicka som frös ihjäl i Anderna efter ett rituellt offer, är ett unikt fall av frysning.

An Khang (enligt National Geographic )

Källänk: https://vnexpress.net/nhung-xac-uop-hinh-thanh-do-tu-nhien-4639013.html