Galna minuter, tysta sekunder och grymt scenario för Luka Modric

Matchen på morgonen den 25 juni på Leipzig Stadium slutade 1-1 och nu kan bara ett mirakel ta det rödvitrandiga laget till åttondelsfinal i EM 2024 i Tyskland.

Den gamle generalen upplevde all livets ära och förödmjukelse

Få spelare har varit så erfarna som Luka Modrić. Han har smakat all ära och förödmjukelse, bitterheten och sötman i fotbollen och människolivet. Han föddes i krig, växte upp i skräcken från bomber och kulor, levde igenom svåra dagar i ett flyktingläger och blev sedan den kroatiska fotbollens starkaste stjärna.

Bilden av en 5-årig pojke som vallar getter över en klippig bergskedja, hotad av vargar, eller historien om Modrics farfar som mördades av rebeller har fått fotbollsfans att gråta. ”Sista gången jag såg honom sa min pappa åt mig att kyssa honom. Varje gång jag tänker på honom brister mitt hjärta”, mindes den största spelaren i den kroatiska fotbollshistorien.

Det verkade som att det skulle bli ett vackert slut att bli en toppstjärna i Europa, men Modric fick utstå hatet från sina hemmafans. Många förbannade honom till och med som: "Mamics hora".

Anledningen är att Modric i rättegången om förskingring och skatteflykt mot Zdravko Mamic, tidigare VD för Dinamo Zagreb, blev inbjuden till rättegången för att vittna.

Innan Modric kom till Tottenham spelade han för Dinamo Zagreb och tvingades välja Mario Mamic, Zdravkos son, som sin agent. EM 2008 och en lysande prestation i hans första stora turnering med Kroatien blev språngbrädan som ledde honom till toppen av fotbollen.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 1 — Luka Modrics sorg när Kroatien fick spela 1-1 mot Italien (Foto: Getty).

Övergångssumman var 10,5 miljoner euro, 8,5 miljoner euro gick till Mamic och hans far. Inte bara Modric, utan många andra kända namn inom kroatisk fotboll som Dejan Lovren, Sime Vrsaljko och Mateo Kovacic åkte också utomlands för att spela efter sådana skumma affärer. Men före rättegången sa Modric bara: "Ne sjecam se!" (Jag minns inte).

Mittfältaren blev föremål för offentlig kritik. Hatet växte så starkt att någon på hotellet i Zadar, där Modrics familj hade sökt sin tillflykt, skrev ”Luka, en dag kommer du att minnas!”.

Tiden får utvisa. Frågan är inte om Modric "kommer ihåg eller glömmer". Kroaterna besegrades äntligen av Modric återigen med hans talang, personlighet och engagemang.

En minut från avgrunden till toppen

Vid 39 års ålder leder Modric fortfarande det kroatiska laget till EM 2024, hans femte EM och nionde stora turnering med det rödvitrandiga laget. Denna veteran kan inte kritiseras för att vara "girig efter makt och position", eftersom även Real Madrid förlängde Modrics kontrakt med ytterligare ett år, till juni 2025.

Förra säsongen spelade han ändå 46 matcher i alla tävlingar och bidrog starkt till att hjälpa det spanska kungalaget att vinna La Liga- och Champions League-dubbeln. Inte bara det, när man tittar på Kroatiens åldrande trupp är det inte svårt att se att ingen är kapabel att ersätta Modrić.

Beviset är att veteranen igår kväll, i den avgörande matchen mot det italienska laget, spelade fortfarande från start, spelade fram till den 80:e minuten, blev den äldsta spelaren i historien att göra mål i EM-slutspelet (38 år, 289 dagar) och röstades fram till matchens bästa spelare.

Men matchresultatet var grymt för den kroatiske nummer 10. Innan Zacaggnis mål lämnade Modric chockad på bänken, "fladdrades den 39-årige veteranen från helvetet till himlen" på bara en minut.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 2 — Luka Modrics mål verkade ha hjälpt Kroatien att kvalificera sig till åttondelsfinalen i EM 2024 (Foto: Getty).

I den 54:e minuten, med ställningen 0-0, dömde domaren Kroatien straff efter att en italiensk spelare hade hanterat bollen i straffområdet. Modrić tog ansvar.

Han har haft otur från 12 meter på senare försök, men det här är ett avgörande ögonblick som kräver mycket karaktär. Och ingen i det kroatiska laget har mer karaktär än Luka, nummer 10 och lagkapten.

Modric tog bollen, tog ett djupt andetag och försökte lura Donnarumma. Han placerade bollen mot högerhörnet, ett säkert skott för en högerfotad spelare, bollens bana var ganska farlig.

Den italienske målvakten avläste dock avsikten. Räddningen i fällan var utmärkt, precis som Donnarumma har gjort många gånger i den här turneringen. Stadion för Azzurri-fansen exploderade.

Azzurris glädje blev dock kortvarig, då Kroatien fortsatte att anfalla. En minut senare dök Modric upp i straffområdet igen och tog emot bollen efter ytterligare en utmärkt räddning av Donnarumma.

Modrics smarta vänsterskott i det övre hörnet gav den italienska jätten ingen chans att blockera. Det var de kroatiska fansens tur att explodera.

Modric brast i gråt. Den 39-årige veteranen, full av erfarenhet, kunde fortfarande inte kontrollera sina känslor inför fotbollens magi. Hans tårfyllda ögon visade hans kärlek till sitt hemland och land. Även om han hade vunnit all ära med Real Madrid, var varje match för Modric i den rödvitrutiga tröjan som en final.

Ge aldrig upp

Det grymma scenariot för Kroatien och Modric kom i den 90:e minuten, den sista minuten av förlängningen. Zacaggni kvitterade för Italien med ett vackert curlingskott. Med detta resultat följde Italien Spanien till åttondelsfinalen. Kroatien slutade trea med bara 2 poäng. Chansen att fortsätta är fortfarande kvar men mycket liten.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 3 — Den store kaptenen missade straffen, men han exploderade ändå för att återuppliva Kroatien (Foto: Getty).

För att få ett wildcard behöver Modric och hans lagkamrater hoppas att England slår Slovenien (3-0 eller vinst med 4 mål eller mer), att Tjeckien och Georgien förlorar mot Turkiet och Portugal, och att Serbien förlorar mot Danmark eller att Serbien slår Danmark med 3 mål eller mer.

Efter matchen kunde Modric bara säga: ”Det är svårt att hitta ord för att beskriva känslorna i detta ögonblick. Kanske är det orättvist eftersom vi verkligen kämpade för Kroatien från öppningssignalen till sista minuten.”

Men ikväll var fotbollen för grym mot oss. Det var grymt men det är en del av fotbollen.

Wayne Rooney beklagade Modric och delade: "Det är svårt att veta om det här är Modrics sista match för Kroatien eller inte. Man kan se hans förväntan och spänning innan Italien gjorde mål. Ett sådant slut är svårt att acceptera för en stor spelare."

Alan Shearer tillade om Modrics mål: ”Det målet säger allt om hans karaktär. Man kan föreställa sig hur han kände sig efter att ha missat straffen, men sedan tog han chansen och gjorde mål. Det var beundransvärt.”

Micah Richards hyllade: "Ledare, legend, personlighet, suverän teknik, extraordinär talang: allt man vill ha i en mittfältare finns i Modric. Det här är en sorglig dag för honom eftersom han verkade bli en hjälte men allt försvann nästan."

Att försvinna är möjligt, men att ge upp är det inte. Som Modric har bevisat under hela sitt liv.