Problem med Xavi

Samma dag som Barcelona tillkännagav Xavi Hernandez avgång fick han ett meddelande från en av sina mest frekventa kritiker: Raphinha .

"Tack, herre för att ni ger mig möjligheten att spela för Barca. Förlåt om min personlighet ibland är svår att kontrollera."

EFE Raphinha Barca.jpg
Raphinha och Barca flyger högre än förra säsongen. Foto: EFE

Xavi var tacksam för gesten från en ambitiös spelare som ofta klagade på sin begränsade speltid: han fullföljde bara 7 av 60 matcher.

"Ingen kritik mot Xavi. Innerst inne trodde jag att jag skulle bli tvungen att lämna. Jag försökte göra allt på 60 minuter men jag kunde inte göra någonting. Andra gånger, när jag spelade bra, tog han mig ändå av fältet", sa Raphinha i en intervju med El Pais.

Raphinhas önskan gick emot Xavis vilja. Under Raphinhas första säsong på Camp Nou vann Barça La Liga. Han gjorde 10 mål och 12 assist på 50 matcher.

”Nästa säsong vill jag göra 20 mål och ha 20 assist”, sa Rafa – som han kärleksfullt kallas i omklädningsrummet – då.

Raphinha tror på sin förmåga och laget: Ousmane Dembélé har flyttat till PSG, han har inte längre några konkurrenter till sin favoritposition på högerkanten.

EFE Raphinha Lamine Yamal.jpg
Raphinha och Lamine Yamal har en speciell relation. Foto: EFE

Barcelona har dock försämrats både professionellt och mentalt. Raphinha har inte funnit någon tröst med 10 mål och 11 assist på 37 matcher. "Jag kunde ha haft bättre siffror om jag spelat mer", klagade han.

I det sammanhanget, plus Barcas offentliga jakt på Nico Williams förra sommaren, funderade Raphinha på att lämna klubben. Det var också då Deco kontaktade Hansi Flick.

Mer än Yamals mentor

Flicks första beslut var att placera Raphinha på vänsterkanten. Om Dembélé tidigare var favoriserad av Xavi på högerkanten, så är Lamine Yamal det självklara valet efter EM 2024.

Raphinha konkurrerar inte med Barcelonas unge pärla. "Han gillar Lamine mycket. Han ser mycket av sig själv när han var ung och vill hjälpa honom", sa Rafas släkting.

Relationen mellan Raphinha och Yamal går utöver den professionella nivån. Lamine avslöjade: ”När jag behövde det skickade Rafa mig ett meddelande. Det var långt och personligt. Det hjälpte mig mycket.”

”Rafa är kaptenen, brodern, en viktig person. Att han bryr sig om mig betyder mycket”, avslutade Yamal.

Efter det meddelandet pratade de två direkt. ”Det var ett väldigt positivt samtal. Ett samtal mellan två vänner, två lagkamrater med 10 års åldersskillnad, den äldre försökte hjälpa till och den yngre villig att lyssna”, skröt Raphinha entusiastiskt.

Raphinha tar hand om Yamal i omklädningsrummet, medan Hansi Flick tar hand om Rafa på planen.

"För mig förändrade Flick allt. Innan säsongen var jag mentalt förberedd på att lämna. Han var extremt viktig, vilket fick mig att ändra mig och stanna", sa Raphinha.

Källa: FCB/X

”Flick gav mig självförtroendet att göra det jag gör nu. Som sagt, han förändrade allt. Nästan hela min karriär”, förklarade brasilianaren.

Raphinha och Flick hade inget särskilt samtal. Den tyske tränaren analyserade helt enkelt att det bästa sättet att få ut det mesta av Raphinhas spel var att placera honom nära Lewandowski, medan Alejandro Balde utökade utrymmet på vänsterkanten.

Raphinha insåg att hans spel skulle förbättras under Flicks disciplinerade filosofi. Redan på träningsplanen fann de en gemensam grund.

FCB. Raphinha Barca Real Madrid.jpg
Raphinha firar sitt mål i El Clásico: Foto: FCB

"Jag har den bästa säsongen sedan jag började spela fotboll och jag är skyldig honom allt", betonade Raphinha.

Flick, å andra sidan, hyllar inte sig själv. ”Rafa har spelat så sedan dag ett. När jag kom till Barcelona såg jag en spelare som alltid gav allt för klubben. Det var tydligt, både med och utan boll.”

Under Flicks ledning har Yamals "mentor" uppnått sitt mål: att överträffa 20 mål och 20 assist. Mer specifikt, efter 54 matcher den här säsongen har han gjort 34 mål och haft 22 assist, samma rekord i Champions League .

På söndagen gjorde Raphinha två mål i en 4-3-seger över Real Madrid. Efter att ha vunnit den spanska supercupen och Copa del Rey är han på god väg att vinna La Liga-titeln om han vinner Espanyol på Cornella (02:30, 16 maj).

Från högerkant till vänsterkant, från skuggan till positionen som en av kaptenerna, lyfte Raphinha sig framåt. Han och Yamal hjälpte Flicks Barca att spela den bästa offensiva fotbollen i Europa.

Källa: https://vietnamnet.vn/raphinha-bay-cao-voi-barca-va-nguoi-co-van-cua-lamine-yamal-2400618.html