Från Boston till Ho Chi Minh-staden: En 7-årig kärlekshistoria och drömmen om att lyfta det vietnamesiska köket

Jon (Duong Do, 1997) och Jen (Nga, 1998) möttes i föreläsningssalen under sitt sista år på college i Boston (USA) och skrev en kärlekshistoria som varade i sju år, från att bli förälskade genom vietnamesiska måltider i ett främmande land, till att återvända till sitt hemland och öppna en restaurang tillsammans i hjärtat av Ho Chi Minh-staden.

Efter att ha studerat och bott i USA valde Duong och Nga att återvända till sitt hemland och fann inte bara kärleken, utan skapade också tillsammans ett kulinariskt ställe med en stark vietnamesisk smak men höjt till internationella standarder mitt i Ho Chi Minh-staden.

Duong Do och Nga - två unga vietnameser med en önskan att lyfta det vietnamesiska köket

FOTO: LE NAM

Jons riktiga namn är Duong Do och han är född 1997 i Hanoi . Duong har älskat matlagning sedan barnsben och bestämde sig för att studera hotell- och restaurangekonomi i USA, medan Jen (riktiga namn är Nga), född 1998, studerade företagsekonomi. De träffades under sitt sista år på college i Boston – en stad som är både ljus och hård för unga människor som bor långt hemifrån. "Först hjälpte vi bara varandra med läxorna, sedan lagade vi mat tillsammans. Hemlagade vietnamesiska måltider i ett främmande land förde oss närmare varandra utan att vi ens insåg det", berättade Jen.

Efter flera år i USA bestämde sig de två för att återvända till Vietnam för att starta ett företag, och de tog med sig inte bara sin kärlek utan också sin dröm om att öppna en vietnamesisk restaurang med modern anda, tillräckligt attraktiv för både lokalbefolkningen och internationella vänner.

Från Ngo Duc Ke-lägenhet till Michelin Selected

Bom – barndomsnamnet för Generation Z-chefen i Hanoi – föddes i en liten lägenhet i hyreshuset Ngo Duc Ke (gamla Distrikt 1) för 7 år sedan. "Förr i tiden gillade jag ärligt talat inte att bli kallad Bom alls, det lät lite fånigt; men efter att ha studerat långt borta tyckte jag att det var en del av min barndom."

Duongs tidiga restaurang var en mysig lokal med bara ett fåtal matbord och följde "kockens bord"-modellen, där kocken och gästerna pratade direkt, vilket skapade en intim och nära upplevelse.

"På den tiden rådde det fortfarande en epidemi, så kunderna kom bara i små mängder. Men vi höll ut eftersom vi trodde på matens kvalitet och noggrannheten", minns Duong.

Duong och Nga berättar om sina barndomshistorier och tänker alltid på vietnamesisk mat under sin studietid i Boston.

FOTO: LE NAM

Efter en svår period omvandlades Bom till en riktig restaurang, belägen på Nguyen Thi Nghia-gatan, mittemot New World Hotel (HCMC) – en plats med många turister. Lokalen är omsorgsfullt omhändertagen, från ljuset och rätterna till doften och musiken , vilket bidrar till att berätta en historia om vietnamesiskt kök med djup, men inte alls klyschigt.

År 2024 utsågs Duongs kök till Michelin Select, vilket blev en av få restauranger i Ho Chi Minh City som erkändes av Michelin. ”När jag öppnade igen vågade jag inte tänka på att bli utnämnd. Jag försöker bara varje dag att göra maten bättre än igår. Att bli listad av Michelin är en milstolpe, men också ett stort ansvar. Jag hoppas att inte bara min restaurang utan även många fler vietnamesiska restauranger i framtiden kommer att dyka upp på den kulinariska världskartan”, sa den unge ägaren respektfullt.

Mysigt på en regnig kväll

En måndagskväll, när det duggregnade, gick jag för att äta på restaurangen på inbjudan av de två unga ägarna. Inne i den mysiga lokalen, som kändes som ett miniatyrhus i Hanoi, njöt jag av rätterna som tillagats av Duong och Nga. Bland förrätterna fanns räkkakor, snigelkökur och fiskkakor som inledning till middagen.

Duong hittar alltid ett sätt att blanda vietnamesisk själ i varje rätt, samtidigt som han upprätthåller internationella standarder.

FOTO: LE NAM

Bland dem är snigelkaksbiten den ljusa stjärnan med sin rika smak, fläskfärsen blandad med sega sniglar, serverad med en skickligt blandad sötsur sås. I synnerhet är fiskkakan ringlad med en lätt gräddsås, som enligt honom har... räkpasta inuti. "Det här är en hemlighet, jag berättar den inte för alla", skämtade Duong, medan Jen tillade: "Västerlänningar som vet att det finns räkpasta kommer förmodligen att bli lite förvånade, men om det finns lite blir det intressant!".

Duong introducerade inte bara traditionella rätter, utan även en kreativ rätt: Grillat magert fläskkött inlindat i lolotblad, serverat med inlagda svampar och stekt grönt ris. "Vi inspirerades av vårrullar av fläsk, men tillagade på ett nytt sätt", förklarade Jon. Rättens skickliga arrangemang, den strama konsistensen och de sammanflätade söta, sura, salta och krispiga smakerna skapar en mycket tilltalande känsla.

Samtidigt är nötköttsgryttarten en kreativ variant som kombinerar den fylliga vietnamesiska nötköttsgrytan med den krispiga franska pajbotten. Den lätta, feta smaken av pajen blandas med den mjuka nötköttsgrytan, med den starka aromen av kanel, stjärnanis och citrongräs, vilket skapar en kulinarisk upplevelse som är både märklig och bekant. Detta är Jons sätt att berätta historien om sin vietnamesiska barndom på ett modernt och sofistikerat kulinariskt språk.

Några enastående rätter på restaurangen som tillhör två unga människor

FOTO: LE NAM

Även om det fortfarande regnade kraftigt utanför var stämningen inomhus fortfarande varm, fylld av skratt från grupper av vänner, par på dejt eller ett bord med tio västerländska gäster som höjde sina glas tillsammans i hjärtat av Ho Chi Minh-staden.

"Vi vill att detta ska vara en plats där människor kan njuta av vietnamesisk mat på ett annorlunda sätt, mer raffinerat, mer civiliserat men ändå utan att tappa rötterna. Och viktigast av allt, vi vill bevara känslorna när man äter, eftersom matlagning först och främst handlar om att sammankoppla människor." Kanske är det också det som får gästerna att komma tillbaka hit, inte bara på grund av den utsökta maten, utan också på grund av känslan av att komma hem.

Källa: https://thanhnien.vn/tu-boston-ve-tphcm-chuyen-tinh-7-nam-va-giac-mo-nang-tam-am-thuc-viet-185250826130732863.htm