Från fallet med Saigon Star School: Var uppmärksam för att undvika att betala priset

Det här är inte första gången pressen har uttalat sig om långsiktiga studieavgifter på internationella skolor, men många föräldrar har ändå "smakat den bittra frukten", det senaste är fallet på Saigon Star School...

Saigon Star International Schools campus i Thanh My Loi-distriktet (Thu Duc-staden, Ho Chi Minh-staden) kommer att tvingas verkställa domen den 26 december - Foto: TRONG NHAN

I ett samtal med Tuoi Tre analyserade utbildningsexperten Nguyen Thi Thu Huyen – tidigare rektor för en stor internationell skola i Ho Chi Minh-staden – berättelsen om studieavgifter ur både "säljarens" och "köparens" perspektiv.

Det bör finnas en tvärsektoriell mekanism som kombinerar utbildning, revision, skattemyndigheter... för att kräva att skolor rapporterar sin ekonomiska verksamhet. När det finns tecken på avvikelser bör varningar utfärdas omedelbart för att informera föräldrar.

Utbildningsdoktor Nguyen Thi Thu Huyen

Störningar i kassaflödet

* Varför är modeller för studiepaket fortfarande så attraktiva för många föräldrar, frun?

- En viktig anledning är att det är mycket billigare än att betala varje år. Till exempel, i fallet med Saigon Star School den här gången, om föräldrar betalar ett terminspaket för alla 5 studieår i förskott, kommer skolan först att beräkna terminsavgiften enligt årets terminsavgift. På internationella skolor ökar terminsavgiften nästan varje år. Att kunna betala terminsavgiften för de kommande 3, 4 eller 5 åren till årets terminsavgift, och undvika årliga terminshöjningar, är fördelaktigt. För att inte tala om att skolan också tillämpar stora incitament. På Saigon Star får många föräldrar upp till 50 % rabatt på terminsavgiften när de betalar i förskott i fleråriga paket.

Vissa andra skolor i Ho Chi Minh City erbjuder också möjligheten till ett återbetalningsbart studiepaket, till exempel betalar man 2-3 miljarder i förskott, så studerar barnet gratis, och när barnet är klar med studierna får föräldrarna tillbaka hela eller delar av de betalda pengarna. Vissa skolor tillåter till och med föräldrar att köpa och sälja dessa studiepaket till varandra.

* Finns det en risk med denna blankett att skolägaren kan driva in pengar och försvinna?

– Det är en risk, men inte en stor sådan. Det som är mer oroande är hanteringen av skolans kassaflöde. De mycket förmånliga studieavgifterna är ofta till för att skolan snabbt ska få kapital, vilket vanligtvis används för att investera i anläggningar. Skolans driftskostnader är dock mycket stora och ibland inte noggrant beräknade, vilket leder till en situation där det är lätt att tappa balansen om det skulle inträffa en incident.

COVID-19 är ett exempel. Många privatskolor med program för indrivning av studieavgifter har stött på likviditetsproblem. Eftersom skolan vid den tiden inte kunde samla in mer pengar från föräldrarna, minskade inte driftskostnaderna, och de var fortfarande tvungna att betala för hyra, el, vatten, lärarlöner...

För det andra upprätthåller vissa skolor inte en balans mellan elever som betalar terminsavgifter och elever som betalar årsavgifter. Nyetablerade skolor har ofta svårt att fylla sina klasser. Till exempel kan en klass som kan undervisa 25 elever men bara har 17–18 elever lansera undervisningspaket för att fylla klassen. Det finns också fall där skolans aktieägare säljer sina undervisningspaket till föräldrar separat...

Detta kan leda till en kraftig ökning av antalet elever som betalar terminsavgifter i paket. När det plötsligt uppstår ett behov av kontanter kommer föräldrarna att skynda sig att ta ut dem, och skolan kommer inte att kunna hantera det.

Se upp för "enorma" rabattpaket

* Utbildningsdepartementet i Ho Chi Minh-staden har upprepade gånger sagt att privatskolor måste ta ut studieavgifter enligt föreskrifter och inte kan ta ut dem långsiktigt. Många skolor verkar dock "ignorera" detta. Vad tror du är orsaken?

– Jag tror faktiskt att det är väldigt svårt för Utbildningsdepartementet att hantera det eftersom det kan ligga utanför utbildningssektorns ansvarsområde. Det beror på att det finns många sätt för skolor och föräldrar att nå en privat överenskommelse. Den part som skriver under med föräldrarna är vanligtvis inte skolan, utan det företag som representerar skolan eller ett tredjepartsföretag.

Även skolägaren är den som hanterar dessa undervisningspaket för egen räkning. I princip är det ett civilrättsligt avtal mellan parterna, så det kommer att bli svårt för utbildningssektorn att hantera. Dessutom är varje privatskola i grunden ett företag, så först och främst kommer de att prioritera hur de kan... "överleva".

* Så hur försiktiga bör vi vara med dessa studieavgifter, frun?

– Det finns faktiskt några skolor som gör bra ifrån sig med studieavgifter. Den första skolan i Ho Chi Minh-staden som hade ett studieavgiftsprogram var för mer än 10 år sedan, och nu har de gått igenom den första fasen med att återbetala pengar (enligt återbetalningspaketet) till föräldrar, och allt går fortfarande bra. Om allt går bra är det en "vinn-vinn"-form, eleverna kan studera till ett lågt pris, och skolan har investeringskapital i det inledande skedet.

Problemet är att dessa undervisningspaket måste hanteras väl och balanseras med driftskostnaderna. Till exempel står kostnaden för lärare och personal, som vissa internationella skolor spenderar, ofta för 40 % av en elevs undervisningsavgift. Det inkluderar inte andra kostnader som lokaler, anläggningar, utrustning... Så om ett paket med 50 % rabatt på undervisningsavgifter lanseras innebär det att skolan kommer att gå med förlust. En rabatt på cirka 25 % är det mest rimliga.

Därefter måste skolledarna åta sig att använda pengarna som samlats in från studieavgifterna för att återinvestera i skolverksamheten. Dessa pengar kan inte användas för andra affärsändamål, eftersom det skulle vara mycket riskabelt om verksamheten skulle stöta på svårigheter eller misslyckas.

Särskilt i fall där kortfristigt kapital behövs bör skolor prioritera att sälja kortfristiga studiepaket, såsom studiepaket som bara varar i 2–3 år, istället för att sälja paket som varar i upp till 12 år. Generellt sett gäller att ju större studiepaketet är och ju längre perioden är, desto större är risken för förlust och risk.

För att förhindra fler fall som Saigon Star

Föräldrar bör inte vara för giriga på fynd från studieavgifter, särskilt de med "enorma" rabatter. Kom ihåg att de flesta privata och internationella skolor varje år måste höja studieavgiften med 7–8 % för att kompensera för ökade lärarlöner, hyra etc. Ändå får föräldrarna inte bara samma studieavgift, utan också 50 % rabatt?

Källa: https://tuoitre.vn/tu-vu-truong-saigon-star-tinh-tao-de-khong-phai-tra-gia-20241218102538497.htm