Italien återupplivas med kapten GATTUSO

Vid första anblicken är matchen mellan Italien och Estland inte värd att uppmärksamma i VM-kvalet 2026 i Europa tidigt på morgonen den 6 september. Den blev dock i fokus eftersom det var den första matchen som tränare Gennaro Gattuso ledde landslaget och Italien i öppningsmatchen av grupp I besegrades med 0-3 av värdnationen Norge.

Riskabelt spelande

Det resultatet tvingade det italienska fotbollsförbundet att avskeda tränaren L. Spalletti och sätta sin lit till Gattuso.

Faktum är att den tidigare AC Milan-mittfältaren inte är den ledande kandidaten till den heta stolen i det italienska landslaget, eftersom den här 47-årige tränaren är oerfaren, inte har gjort sig ett namn på klubbnivå och aldrig har lett ett landslag. Det italienska laget har vunnit VM fyra gånger men upplever en hemsk upplevelse då de två senaste slutspelsomgångarna (VCK) 2018 och 2022, båda kollapsade i kvalomgången.

Därför anses beslutet att välja Gattuso och denne före detta mittfältare till landslaget vara en chansning för båda sidor. Det bör erinras om att enligt formatet för VM-kvalet 2026 i Europa kommer endast gruppvinnarna att kvalificera sig till slutspelet. Det andraplacerade laget måste tävla om en slutspelsbiljett – där turen ibland avgör hela fotbollsindustrins öde, precis som Italien har upplevt de två senaste gångerna!

Ý hồi sinh với thuyền trưởng GATTUSO- Ảnh 1. — Tränare Gattuso har gett det italienska laget ny vitalitet, med början i en 5-0-seger över Estland (Foto: AP)

Italiensk fotboll har på senare tid minskat delvis på grund av att spelarnas kvalitet inte kan jämföras med de andra fyra högsta ligorna i Europa: England, Spanien, Tyskland och Frankrike; samt bristen på en tränare av kaliber som kan ta ansvar för landslaget. Om man tittar på den nuvarande listan över anlitade spelare till det italienska landslaget spelar bara mittbacken Calafiori och mittfältaren Tonali i England för Arsenal och Newcastle, medan målvakten Donnarumma precis har flyttat till Man City.

Toppledare inom italiensk fotboll, inklusive lagledaren G. Buffon, anser dock att landslagets nuvarande svaghet och brist är en hängivenhet. Det är dessa egenskaper som har hjälpt det italienska laget att övervinna kriser för att oväntat nå finalmatchen i stora turneringar och vinna titeln – som VM 2006 och senast EM 2020. Därför är Gattuso – som vann det senaste VM med Buffon – rätt val på grund av hans starka personlighet och karaktär sedan han spelade för AC Milan och det italienska landslaget.

Tidigt på morgonen den 6 september blev scenen där tränare Gattuso och hans stab sjöng den italienska nationalsången före matchen viral. Den bilden, tillsammans med hur den tidigare "stålkrigaren" hejade på sidlinjen, fick de italienska spelarna att spela sitt bästa. Efter många missade chanser öppnade hemmalaget Bergamo målet i den 58:e minuten och inledde en "5-stjärnig" seger över Estland.

Betona disciplin

Både de italienska stöttepelarna och de nya rekryterna uppskattar hur den nya huvudtränaren Gattuso pushar och påminner dem med "lätta slag" och lägliga klappar på axeln. Det hjälper dem att vakna till och fokusera mer på att slutföra uppgiften.

Under sin speltid var Gattuso en tuff defensiv mittfältare med tuffa tacklingar. Men när han blev tränare visade han taktisk flexibilitet. Till exempel, i en match där man måste vinna på morgonen den 6 september, placerade Gattuso två anfallare bredvid två ytterbackar. Ytterbackarna instruerades också att pressa högt och koordinera överlappning när de hade bollen.

Den 47-årige tränaren anser att han behöver ta risker och acceptera att han kan bli utsatt för kontringar i en 1-mot-1-situation när han förlorar bollen. Spelarna har dock behållit taktisk disciplin, visat självförtroende och en vilja att vinna. Det är vad italiensk fotboll behöver av laget just nu, om vi tittar på grannlandet Tyskland – laget kritiserades just av huvudtränaren Nagelsmann för att spela "brist på eld" i en chockerande 0-2-förlust mot Slovakien tidigt på morgonen den 5 september.

Andra anmärkningsvärda resultat: Frankrike - Ukraina 2-0, Schweiz - Kosovo 4-0, Sverige - Slovenien 2-2, Grekland - Vitryssland 5-1.

Italien har haft en lovande start under Gattuso men de ligger för närvarande trea i Grupp I, med bara 6 poäng efter 3 matcher, 6 respektive 3 poäng efter Norge och Israel. Italien behöver slå hemmalaget Israel i neutrala Ungern i början av nästa vecka för att klättra till andraplatsen i gruppen innan de överväger att besegra Haalands Norge (som har vunnit alla 4 matcher med en målskillnad på +11).