ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าไฟป่าครั้งร้ายแรงในฮาวายเกิดจากปัจจัยหลายประการที่เกิดขึ้นมานานแล้วในหมู่เกาะแห่งนี้และเคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้ว
หลังจากลมพายุพัดกระหน่ำจนเกิดไฟป่าลุกลามไปทั่วหมู่เกาะฮาวาย ประเทศสหรัฐอเมริกา ในปี 2018 นักวิจัยได้ตรวจสอบเอกสาร ทางวิทยาศาสตร์ จำนวนมากเพื่อค้นหาภัยพิบัติที่คล้ายคลึงกัน และพวกเขาก็พบสองกรณี
ขณะนี้ ไฟป่าที่ลุกลามอย่างรวดเร็วจากแรงลมพายุได้ทำลายพื้นที่อยู่อาศัยในรัฐอีกครั้ง คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 80 ราย และเกือบทำลายเมืองลาไฮนาซึ่งเป็นเมืองเก่าแก่ไปจนหมดสิ้น
นักวิทยาศาสตร์และนักเคลื่อนไหวต่อต้านไฟป่ากล่าวว่า ไฟป่าในฮาวายทวีความรุนแรงขึ้นจากหลายปัจจัย และอาจเกิดภัยพิบัติเช่นนี้ขึ้นอีกในอนาคต
เอลิซาเบธ พิกเก็ตต์ ผู้อำนวยการร่วมขององค์กรรับมือไฟป่าฮาวาย กล่าวว่า แม้ไฟป่าที่เกิดขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาจะเป็นเรื่องที่หลายคนประหลาดใจ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึงเสียทีเดียว ถึงแม้ฮาวายจะมีป่าฝนและน้ำตกมากมาย แต่ก็เป็นสถานที่ที่มีอากาศร้อนตลอดทั้งปี และอุณหภูมิก็กำลังสูงขึ้น
"เราไม่สามารถปรับเปลี่ยนทุกอย่างได้ แต่ภัยพิบัตินี้เป็นสิ่งที่คาดการณ์ได้" เธอกล่าว
ควันลอยขึ้นจากไฟป่าในฮาวายเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม ภาพ: AFP
ไฟป่าเริ่มลุกลามไปทั่วเกาะเมาอิ เกาะโออาฮู และเกาะใหญ่ของฮาวายเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม หลังจากที่กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติออกประกาศเตือนภัยระดับสีแดง พื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐประสบภัยแล้งมานานหลายเดือน โดยเฉพาะพื้นที่รอบเมืองลาไฮนา
นั่นหมายความว่าแม้เพียงประกายไฟเล็กน้อยก็สามารถจุดไฟป่าบนพืชพรรณที่แห้งแล้งอยู่แล้วได้อย่างรวดเร็ว และเนื่องจากลม ไฟก็จะลุกลามไปยังชุมชนที่มีผู้คนอาศัยอยู่
ลมแรงเป็นเรื่องปกติในฮาวาย แม้ในสภาพอากาศปกติของฤดูร้อน ความเร็วลมก็อาจสูงถึง 65 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่ลมที่พัดกระหน่ำทั่วเกาะและเป็นเชื้อเพลิงให้เกิดไฟป่าเมื่อสัปดาห์ที่แล้วนั้นรุนแรงเป็นพิเศษ โดยมีลมกระโชกแรงเกิน 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมงทั้งบนเกาะบิ๊กไอส์แลนด์และโออาฮู และสูงเกือบ 108 กิโลเมตรต่อชั่วโมงบนเกาะเมาอิ ตามข้อมูลจากกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ
เจ้าหน้าที่ฮาวายบางคนยอมรับว่าพวกเขาประหลาดใจกับขนาดของไฟป่าที่เกิดขึ้น “เราไม่ได้คาดคิดว่าพายุที่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเกาะของเราจะก่อให้เกิดไฟป่าที่รุนแรงเช่นนี้ได้” รองผู้ว่าการรัฐ จอช กรีน กล่าว
ตำแหน่งที่ตั้งของเกาะเมาอิและเส้นทางของพายุเฮอริเคนโดรา ภาพประกอบ: BBC
เชื่อกันว่าลมดังกล่าวเป็นผลมาจากความแตกต่างของความดันบรรยากาศระหว่างบริเวณความดันสูงใน มหาสมุทรแปซิฟิก เหนือและบริเวณความดันต่ำที่อยู่ใจกลางพายุเฮอริเคนโดรา โดยเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม ลมดังกล่าวอยู่ห่างจากหมู่เกาะฮาวายไปทางใต้หลายร้อยกิโลเมตร
อลิสัน นูเจนท์ นักอุตุนิยมวิทยาจากมหาวิทยาลัยฮาวาย กล่าวว่า แม้ไม่มีพายุเฮอริเคนโดรา ผลกระทบจากลมปกติ ซึ่งค่อนข้างแห้งและพัดไปตามเนินเขาของฮาวาย ก็เพียงพอที่จะทำให้ไฟป่าลุกลามอย่างรุนแรงแล้ว แต่เธอกล่าวว่า พายุเฮอริเคนโดราเป็นปัจจัยที่ทำให้ความแรงของลมเพิ่มขึ้น
นักวิจัยพบว่าสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นในสองตัวอย่าง ในปี 2550 พายุโซนร้อนทำให้ไฟป่าที่กำลังคุกรุ่นในฟลอริดาและจอร์เจียลุกลามอย่างรุนแรง สิบปีต่อมา ไฟป่าในโปรตุเกสและสเปนคร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 30 คน เมื่อพายุพัดถล่มชายฝั่งของทั้งสองประเทศ
นูเจนท์กล่าวว่า มีเหตุผลที่สมควรอย่างยิ่งที่นักวิทยาศาสตร์จะกังวลว่าพายุในอนาคต แม้แต่พายุที่แทบจะไม่พัดขึ้นฝั่งฮาวายโดยตรง แต่เพียงแค่พัดผ่านไป ก็ยังคงมีความเสี่ยงที่จะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อหมู่เกาะแห่งนี้
แม้ว่าจะไม่มีความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากฝีมือมนุษย์กับภัยแล้งในฮาวาย แต่แนวโน้มโดยทั่วไปในภูมิภาคนี้คือปริมาณน้ำฝนลดลงและจำนวนวันที่แห้งแล้งติดต่อกันเพิ่มขึ้น
เอียน มอร์ริสัน นักอุตุนิยมวิทยาในโฮโนลูลู รัฐฮาวาย กล่าวว่าฤดูมรสุมปีนี้มีปริมาณน้ำฝนต่ำกว่าค่าเฉลี่ย ซึ่งหมายความว่าสภาพอากาศจะแห้งแล้งผิดปกติเมื่อฤดูร้อนใกล้เข้ามา
ปัจจัยหนึ่งที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่าในฮาวายคือการเจริญเติบโตของหญ้าต่างถิ่นที่ติดไฟได้ง่าย เช่นเดียวกับพื้นที่ส่วนใหญ่ของหมู่เกาะฮาวาย พืชพรรณพื้นเมืองของเกาะเมาอิถูกแทนที่ด้วยไร่อ้อย ไร่สับปะรด และการเลี้ยงปศุสัตว์ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา กิจกรรม ทางการเกษตร ลดลงอย่างมาก
งานวิจัยของนูเจนท์แสดงให้เห็นว่า ก่อนที่พายุเฮอริเคนเลนจะพัดถล่มในปี 2018 พื้นที่ 60% ที่เคยใช้ทำการเกษตรและเลี้ยงปศุสัตว์ในฮาวายถูกทิ้งร้าง พื้นที่เหล่านั้นถูกปกคลุมไปด้วยหญ้าที่ติดไฟง่าย เช่น ตะไคร้หรือหญ้าแพมปัส ซึ่งถูกนำเข้ามาในเกาะเพื่อปกคลุมทุ่งหญ้าที่แห้งแล้งและเพื่อความสวยงาม
ทั้งสองชนิดปรับตัวให้เจริญเติบโตได้ดีหลังเกิดไฟป่า ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงเพิ่มเติมสำหรับไฟป่าครั้งต่อไปและแย่งชิงพื้นที่จากพืชพื้นเมือง
ลิซ่า เอลส์เวิร์ธ รองศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยโอเรกอนสเตท ผู้ศึกษาเรื่องวัชพืชรุกรานในฮาวาย กล่าวว่า "มันเหมือนกับการโยนวัชพืชจำนวนมากเข้าไปในสวนหลังบ้าน แล้วปลูกพืชที่บอบบางมาก ๆ แทรกเข้าไปตรงกลาง มันเป็นวัฏจักรที่สร้างวัชพืชรุกรานและไฟป่าเพิ่มมากขึ้น"
นักวิจัยพบว่าทุ่งหญ้าและพื้นที่พุ่มไม้ต่างถิ่นที่ติดไฟได้ง่ายนั้นคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 85% ของพื้นที่ที่ถูกไฟป่าเผาไหม้จากพายุเฮอริเคนเลนในปี 2018 หน่วยงานดับเพลิงในท้องถิ่นประเมินว่าพื้นที่ดังกล่าวครอบคลุมประมาณหนึ่งในสี่ของพื้นที่ทั้งหมดของฮาวายแล้ว
ไฟป่าโหมกระหน่ำเมืองตากอากาศแห่งหนึ่งในฮาวาย วิดีโอ: รอยเตอร์, เอเอฟพี
พืชพรรณประเภทนี้มักขึ้นอยู่ตามพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นและมีทรัพย์สินมีค่าจำนวนมาก ดังนั้น ตามที่พิคเก็ตกล่าว รัฐบาลจำเป็นต้องลงทุนอย่างมากและดำเนินนโยบายใหม่เพื่อให้ชุมชนเหล่านั้นสามารถรับมือกับความเสี่ยงจากไฟป่าได้อย่างทันท่วงที
นอกจากความเสียหายทางวัตถุและการสูญเสียชีวิตแล้ว ผลกระทบจากไฟป่ายังสร้างความเสียหายต่อภูมิทัศน์ของฮาวายในระยะยาวอีกด้วย
เมลิสซา ชิเมรา ผู้ประสานงานจากองค์กรป้องกันไฟป่า Pacific Fire Exchange ประเมินว่า ต่างจากทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ที่ไฟป่าระดับปานกลางสามารถช่วยปรับปรุงสุขภาพของป่าได้ (โดยการหมุนเวียนสารอาหารที่จำเป็นสำหรับพืช) ระบบนิเวศของฮาวายไม่ได้ปรับตัวให้สามารถอยู่ร่วมกับไฟป่าได้
พืชพื้นเมืองที่ถูกไฟไหม้จะไม่สามารถงอกใหม่ได้ แต่จะถูกแทนที่ด้วยพืชต่างถิ่นที่รุกราน ไฟป่าในปี 2550 เกือบทำลายดอกชบาเหลือง ซึ่งเป็นดอกไม้ที่เป็นสัญลักษณ์ของฮาวาย บนเกาะโออาฮูจนหมดสิ้น
ในทางกลับกัน ฝนยังสามารถชะล้างเศษซากจากไฟไหม้ลงสู่มหาสมุทร ทำให้ปะการังขาดอากาศหายใจและคุณภาพน้ำเสื่อมโทรมลงได้
ชิเมรากล่าวว่า "สำหรับระบบนิเวศของพื้นที่นี้ ไฟไม่มีผลกระทบใดๆ ทั้งสิ้น ไม่มีเลยแม้แต่น้อย"
วู ฮวาง (อ้างอิงจาก วอชิงตันโพสต์ )
[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)