มีคนเสียชีวิตในภารกิจอวกาศกี่คน?

ภารกิจอวกาศทั้ง 5 ครั้ง โดย NASA 3 ครั้ง และสหภาพโซเวียต 2 ครั้ง จบลงด้วยภัยพิบัติที่คร่าชีวิตนักบินอวกาศไป

กระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ปล่อยตัวจากศูนย์อวกาศเคนเนดีของ NASA รัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 28 มกราคม พ.ศ. 2529 ภาพ: NASA

นายไนเจล แพ็กแฮม ผู้ช่วยผู้ดูแลภารกิจและความปลอดภัยของ NASA เปิดเผยว่า มีผู้เสียชีวิตระหว่างปฏิบัติภารกิจในอวกาศ 21 ราย ตามที่ Live Science รายงานเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน

“อุบัติเหตุมักเกิดจากการรวมกันของสถานการณ์ที่ไม่ปกติ ความล้มเหลวของอุปกรณ์ ข้อผิดพลาดของมนุษย์ ปัญหา ทางการเมือง และการจัดการ” จิม เฮอร์มันสัน ศาสตราจารย์ด้านการบินและอวกาศศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าว

ภัยพิบัติที่ร้ายแรงที่สุดสองกรณีคือภารกิจกระสวยอวกาศของนาซา ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2529 กระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ระเบิดหลังจากปล่อยตัวได้ 73 วินาที ส่งผลให้ลูกเรือทั้งเจ็ดคนเสียชีวิต รวมถึงคริสตา แมคออลิฟฟ์ ครูชาวนิวแฮมป์เชียร์ที่ประจำการในโครงการครูในอวกาศของนาซา อุบัติเหตุครั้งนี้เกิดจากอุณหภูมิที่เย็นผิดปกติที่แหลมคานาเวอรัล ซึ่งทำให้วัสดุปิดผนึกบางส่วนของจรวดสูญเสียความยืดหยุ่น

“ก๊าซร้อนรั่วไหลออกมา ทำให้ถังเชื้อเพลิงลุกไหม้และก่อให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่” เฮอร์แมนสันกล่าว เขากล่าวเสริมว่าทีมผู้บริหารก็มีส่วนผิดที่ดำเนินการปล่อยยาน แม้จะมีคำเตือนจากวิศวกรนาซาบางคนก็ตาม

เหตุการณ์ร้ายแรงอีกครั้งเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2546 เมื่อกระสวยอวกาศโคลัมเบียแตกออกขณะเดินทางกลับถึงโลก ทำให้ลูกเรือเสียชีวิต 7 คน ก่อนเกิดภัยพิบัติโคลัมเบีย ขั้นตอนการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ การลดระดับ และการลงจอด ถือเป็นขั้นตอนที่ “นุ่มนวล” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับสภาวะการปล่อยยานที่รุนแรงอย่างยิ่ง แพ็กแฮมกล่าว

แพ็กแฮม ซึ่งมีส่วนร่วมในการสอบสวนอุบัติเหตุครั้งนี้ ระบุว่า ยานโคลัมเบียได้รับความเสียหายระหว่างการปล่อยตัวเมื่อฉนวนโฟมชิ้นหนึ่งแตกออก ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในการปล่อยตัวยานโคลัมเบียเกือบทุกครั้งก่อนและหลังการปล่อยตัว แต่ในกรณีนี้ โฟมได้ไปกระแทกปีกของกระสวยอวกาศจนเสียหาย ปีกที่เสียหายไม่สามารถทนต่ออุณหภูมิสูงขณะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ทำให้กระสวยอวกาศสลายตัว

แม้ว่ายานอะพอลโล 1 จะไม่เคยขึ้นจากพื้นโลก แต่ก็ติดอยู่ในรายชื่ออุบัติเหตุร้ายแรงในอวกาศ การทดสอบก่อนการปล่อยยานทำให้เกิดเพลิงไหม้ภายในยานอวกาศ ส่งผลให้ลูกเรือเสียชีวิต 3 คน

ในปี พ.ศ. 2510 ยานอวกาศโซยุซ 1 ของสหภาพโซเวียตประสบเหตุตกเนื่องจากระบบร่มชูชีพขัดข้อง ทำให้ลูกเรือเสียชีวิต แพคแฮมกล่าวว่าสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากเรื่องการเมือง เนื่องจากนี่เป็นจุดเริ่มต้นของการแข่งขันทางอวกาศ และการปล่อยยานถูกกำหนดให้ตรงกับเหตุการณ์ทางการเมือง แม้ว่าผู้ตัดสินใจจะทราบดีว่ายานอวกาศยังไม่พร้อมก็ตาม เขากล่าวเสริมว่า ศูนย์ควบคุมภารกิจตระหนักดีว่าจะมีปัญหากับระบบร่มชูชีพทันทีที่ยานอวกาศเข้าสู่วงโคจร

นักบินอวกาศเกออร์กี โดโบรวอลสกี (กลาง) วิกเตอร์ แพทซาเยฟ (ซ้าย) และวลาดิสลาฟ วอลคอฟ (ขวา) ในห้องโดยสารของยานอวกาศโซยุซ 11 เมื่อปีพ.ศ. 2514 ภาพ: Hulton-Deutsch Collection/CORBIS/Corbis

นักบินอวกาศสามคนสุดท้ายในรายชื่อเสียชีวิตในอุบัติเหตุจากการลดความดันในปี พ.ศ. 2514 ซึ่งเป็นอุบัติเหตุเดียวที่เกิดขึ้นจริงนอกชั้นบรรยากาศโลก โดยทั่วไปแล้ว ช่วงการขึ้นและลงเป็นช่วงที่อันตรายที่สุด ตามที่เฮอร์แมนสันกล่าว ในขณะนั้น ทั้งสามคนเพิ่งใช้เวลาอยู่บนสถานีอวกาศแห่งแรกของสหภาพโซเวียตนานกว่าสามสัปดาห์ แต่เมื่อพวกเขากลับมายังโลก ยานก็ถูกลดความดันลง และพวกเขาไม่มีชุดอวกาศเพื่อป้องกัน

ปัจจุบันมีผู้คนเดินทางสู่อวกาศแล้วราว 650 คน และจำนวนนี้มีแนวโน้มจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเที่ยวบินพาณิชย์แพร่หลายมากขึ้น แพ็กแฮมกล่าว “ความเสี่ยงไม่มีทางเป็นศูนย์ การเดินทางไปอวกาศเป็นสิ่งจำเป็น” เขากล่าว

แต่ผู้เชี่ยวชาญก็จำเป็นต้องเข้าใจถึงความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องด้วย ดังนั้น แพ็กแฮมและเพื่อนร่วมงานจึงกำลังรวบรวมข้อมูลและมองหาวิธีที่ดีกว่าในการคำนวณความเสี่ยงที่นักบินอวกาศต้องเผชิญอย่างแม่นยำ “เราต้องบอกพวกเขาถึงความเป็นไปได้ที่นักบินอวกาศจะกลับมา” เขากล่าว

ทูเทา (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/bao-nhieu-nguoi-da-bo-mang-trong-cac-nhiem-vu-khong-gian-4616656.html