การฝังคาร์บอนไดออกไซด์ไว้ที่ก้นทะเล – วิธีแก้ปัญหาที่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ถือเป็นสาเหตุหลักของภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ดังนั้น การฝัง CO2 ไว้ที่ก้นทะเลจึงถูกมองโดยหลายประเทศทั่ว โลก ว่าเป็นมาตรการที่มีประสิทธิภาพในการจัดการกับก๊าซพิษนี้และต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ในช่วงต้นปี 2023 เดนมาร์กได้เปิดตัวโครงการกักเก็บก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) บนพื้นทะเลอย่างเป็นทางการ โครงการนี้มีชื่อว่า กรีนแซนด์ (Greensand) โดยใช้แหล่งน้ำมันที่มีอยู่แล้วซึ่งพัฒนาโดยบริษัทเคมีภัณฑ์ Ineos ของอังกฤษและบริษัทน้ำมัน Wintershall Dea ของเยอรมนี และคาดว่าจะสามารถกักเก็บก๊าซ CO2 ได้มากถึง 8 ล้านตันต่อปีภายในปี 2030

โครงการกรีนแซนด์จะรวบรวมและแปรสภาพก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากอุตสาหกรรมให้เป็นของเหลว แล้วสูบลงไปในบ่อน้ำมันเก่า (ภาพ: เซมโค มาริไทม์)

ในโครงการกรีนแซนด์ ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยออกมาจะถูกขนส่งในตู้คอนเทนเนอร์พิเศษไปยังแหล่งน้ำมันนินีเวสต์ ซึ่งจะถูกสูบเข้าไปในถังเก็บที่อยู่ลึก 1.8 กิโลเมตรใต้พื้นทะเล

เดนมาร์กตั้งเป้าหมายที่จะบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนไดออกไซด์ภายในปี 2045 ทางการระบุว่าแนวทางนี้เป็นเครื่องมือสำคัญในชุดเครื่องมือรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของเดนมาร์ก

ก่อนหน้าเดนมาร์ก นอร์เวย์ก็เคยดำเนินโครงการกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์หลายโครงการมาก่อนแล้ว ประเทศนี้มีศักยภาพที่ดีที่สุดในการกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ในทวีปยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแหล่งน้ำมันทะเลเหนือที่กำลังจะหมดลง รัฐบาล ได้ให้ทุนสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานถึง 80% โดยลงทุน 1.7 พันล้านยูโรเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีนี้

บริษัทของนอร์เวย์วางแผนที่จะสร้างท่อส่งขนาดใหญ่เพื่อพัฒนาระบบขนส่งและจัดเก็บก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ข้ามพรมแดนแห่งแรกของโลก ซึ่งคาดว่าจะเปิดให้บริการในปี 2024

ดังนั้น ท่อส่งจะสูบก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เหลวเข้าไปในโพรงทางธรณีวิทยาที่ระดับความลึก 2,600 เมตรใต้พื้นมหาสมุทร และก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์นี้จะคงอยู่ที่นั่นอย่างไม่มีกำหนด ระบบท่อส่งนี้มีศักยภาพในการขนส่งก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 20 ถึง 40 ล้านตันต่อปี ซึ่งเทียบเท่ากับการปล่อยก๊าซของประชากร 3 ถึง 6 ล้านคน

ปัจจุบันมีโครงการกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 30 โครงการที่ดำเนินการอยู่ในยุโรป อย่างไรก็ตาม โครงการเหล่านี้สามารถแก้ไขปัญหาการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ของประเทศในยุโรปได้เพียงส่วนน้อยมากเท่านั้น

จากข้อมูลของสำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งยุโรป (EEA) ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป (EU) ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) จำนวน 3.7 พันล้านตันในปี 2020 เพียงปีเดียว ซึ่งเป็นปีที่กิจกรรม ทางเศรษฐกิจ ลดลงเนื่องจากการระบาดของโรคโควิด-19

การก่อสร้างโรงงานสูบก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เหลวลงสู่ก้นทะเลในประเทศนอร์เวย์ (ภาพ: AFP)

นักวิทยาศาสตร์ ไม่เพียงแต่กำลังวางแผนที่จะ "ฝัง" ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เท่านั้น แต่พวกเขายังพัฒนาแผนที่จะเปลี่ยนก๊าซพิษนี้ให้กลายเป็นหินอีกด้วย ในปี 2016 ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้ผสมก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์กับน้ำ แล้วสูบส่วนผสมของเหลวนี้ลงไปในชั้นหินบะซอลต์ที่อยู่ลึกใต้ดิน

สถานที่นำร่องที่ได้รับเลือกคือโรงไฟฟ้าเฮลลิไชดีในไอซ์แลนด์ ซึ่งเป็นผู้ผลิตพลังงานความร้อนใต้พิภพที่ใหญ่ที่สุดในโลก โรงไฟฟ้าแห่งนี้ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 40,000 ตันต่อปี ซึ่งคิดเป็นเพียง 5% ของการปล่อยก๊าซของโรงไฟฟ้าถ่านหินที่มีขนาดใกล้เคียงกัน แต่ก็ยังเป็นตัวเลขที่น่ากังวลอยู่ดี

ในตอนแรกนักวิทยาศาสตร์กังวลว่าของเหลวผสมนี้จะใช้เวลาหลายร้อยปีหรือหลายพันปีจึงจะแข็งตัว แต่หลังจากเพียงสองปี ของเหลวผสมที่สูบเข้าไป 95-98% ก็แข็งตัวกลายเป็นก้อนหินสีขาวคล้ายชอล์กแล้ว

อุปสรรคเพียงอย่างเดียวของเทคโนโลยีการกักเก็บ CO2 ประเภทนี้คือ ต้องใช้น้ำปริมาณมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง CO2 1 ตันจะต้องละลายในน้ำถึง 25 ตัน อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าในบางพื้นที่สามารถใช้น้ำทะเลได้

ปัจจุบัน การดักจับและกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์เป็นเทคโนโลยีเดียวที่สามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในวงกว้างจากหลายอุตสาหกรรมได้ ถือเป็นทางออกที่เหมาะสมสำหรับอุตสาหกรรมที่ปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ในปริมาณมาก เพื่อให้สามารถดำเนินกิจการต่อไปได้และรับมือกับมาตรการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เข้มงวดมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ถือเป็นสาเหตุหลักของภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งเป็นเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์พยายามคิดค้นวิธีการดักจับและกักเก็บ CO2 มาเป็นเวลานาน

หินบะซอลต์ได้กลายเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจอย่างยิ่ง หินชนิดนี้เกิดจากการปะทุของแมกมาจากภูเขาไฟแล้วเย็นตัวลง มีโครงสร้างหนาแน่นแต่มีรูพรุน และอุดมไปด้วยแคลเซียม เหล็ก และแมกนีเซียม หินบะซอลต์เป็นส่วนประกอบสำคัญของพื้นทะเลส่วนใหญ่ของโลก

ง็อก เชา