เราสามารถลบความทรงจำอันเจ็บปวดออกจากสมองได้หรือไม่?

ความทรงจำในชีวิตที่มีทั้งความสุข ความโกรธ ความรัก ความเกลียดชัง หรือความเจ็บปวดทางอารมณ์ ล้วนเป็นส่วนหนึ่งที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับตัวตนในชีวิตของแต่ละคน แต่หากวันหนึ่งเราเลือกที่จะลบความทรงจำที่เจ็บปวดได้ คุณจะอยากลองหรือไม่

ความทรงจำที่เจ็บปวดบางครั้งอาจส่งผลต่อชีวิตจิตใจของเราในปัจจุบัน สักวันหนึ่งเราสามารถเลือกลบความทรงจำที่เจ็บปวดได้ คุณอยากลองไหม? - ภาพ: AI

การลบความทรงจำที่ไม่ดีและเก็บไว้เฉพาะความทรงจำที่ดีนั้นฟังดูเหมือนเป็นสิ่งที่อยู่ในภาพยนตร์นิยาย วิทยาศาสตร์ แต่จริง ๆ แล้วเป็นแนวทางการวิจัยที่แท้จริงสำหรับนักประสาทวิทยา

ผู้ที่เป็นผู้นำในสาขานี้คือ Steve Ramirez นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบอสตัน (สหรัฐอเมริกา) ซึ่งเป็นหนึ่งในนักสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการสนับสนุนจาก National Geographic

ความทรงจำสามารถเปลี่ยนแปลงได้

ตามที่ Ramirez กล่าวไว้ ธรรมชาติของความจำนั้นไม่ได้ "แข็งกร้าว" อย่างที่หลายคนคิด ในความเป็นจริง ทุกครั้งที่เรานึกถึงความจำ สมองไม่ได้แค่ "ดึง" ข้อมูลกลับมาเท่านั้น แต่ยัง "เขียนทับ" ข้อมูลนั้นด้วย ซึ่งก็คล้ายกับการเปิดเอกสาร แก้ไข และคลิก "บันทึกเป็น..."

ซึ่งหมายความว่าความทรงจำใดๆ ก็สามารถเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากความทรงจำนั้นถูก “เตือนใจ” ในสถานการณ์ต่างๆ นี่คือหลักการสำหรับผลงานที่มีชื่อเสียงของ Ramirez ในปี 2013 ซึ่งเขาแสดงให้เห็นว่าสามารถ “ฝัง” ความทรงจำเท็จไว้ในสมองของหนูได้

ในการทดลอง ทีมวิจัยได้ใช้ออปโตเจเนติกส์ในการสร้างเซลล์ประสาทที่เกี่ยวข้องกับความจำให้ไวต่อแสง จากนั้นจึงให้หนูถูกช็อตไฟฟ้าเบาๆ ในกล่องที่สร้างความทรงจำที่ “เจ็บปวด” นักวิทยาศาสตร์สามารถกระตุ้นความทรงจำนี้ได้ตลอดเวลาโดยฉายลำแสงเลเซอร์ไปยังบริเวณสมองที่ติดตั้งอุปกรณ์ดังกล่าว

จากนั้นทีมงานได้สร้างความทรงจำเท็จขึ้น โดยให้หนูได้สำรวจกล่อง “ปลอดภัย” จากนั้นจึงช็อตไฟฟ้าในสถานที่อื่นในขณะที่ความทรงจำเกี่ยวกับกล่องปลอดภัยถูกกระตุ้นขึ้น ผลลัพธ์ก็คือ เมื่อหนูกลับมาที่กล่องแรก หนูก็รู้สึกกลัว แม้ว่าสถานที่นั้นจะไม่เคยก่อให้เกิดอันตรายใดๆ ก็ตาม ดังนั้น ความทรงจำ “เท็จ” จึงถูกบันทึกไว้ในสมองของหนู

“เราแสดงให้เห็นว่าความทรงจำที่ถูกกระตุ้นสามารถถูกเขียนทับด้วยประสบการณ์ใหม่ได้ และเวอร์ชันสุดท้ายคือสิ่งที่สมองเก็บไว้” รามิเรซอธิบาย

สู่การประยุกต์ใช้ในการรักษาโรคทางระบบประสาท

แม้ว่าจะยังอยู่ในขั้นก่อนทางคลินิกและทำกับสัตว์เท่านั้น แต่ศักยภาพในการนำไปประยุกต์ใช้กับมนุษย์ก็ยังมีอีกมาก

Ramirez และทีมของเขาไม่มีจุดมุ่งหมายที่จะ "ลบ" ความทรงจำ แต่จะแปลงความทรงจำเชิงลบให้เป็นประสบการณ์เชิงบวก ซึ่งมีความหมายเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่มีอาการ PTSD (โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ) หรือผู้ที่ซึมเศร้าเนื่องจากความทรงจำที่หลอกหลอน

ต่างจากการทดลองกับหนู การจัดการความจำของมนุษย์ไม่จำเป็นต้องใช้เลเซอร์หรือการฝังสมอง แต่ต้องใช้คำถามง่ายๆ เพื่อ "กระตุ้น" ความจำ จากนั้นใช้จิตบำบัด ดนตรี หรือแม้แต่กลิ่นเพื่อ "จับคู่" ความจำนั้นกับอารมณ์เชิงบวกใหม่ๆ

นอกจากการ "เขียนทับ" ความทรงจำแล้ว ทีมของ Ramirez ยังทำงานเกี่ยวกับความสามารถในการ "ทำนาย" ว่าความทรงจำจะก่อตัวขึ้นที่ใดในสมองก่อนที่เหตุการณ์นั้นจะเกิดขึ้น "มันเหมือนกับการทำนายว่าฟ้าผ่าจะลงที่ใดก่อนที่พายุจะเข้า" เขาเปรียบเทียบ

หากประสบความสำเร็จ อาจช่วยในการวินิจฉัยโรคทางระบบประสาทเสื่อม เช่น อัลไซเมอร์ พาร์กินสัน หรือภาวะสมองเสื่อมได้ในระยะเริ่มต้น ด้วยการตรวจหาบริเวณสมองที่แสดงถึงความจำที่ผิดปกติ

Ramirez จินตนาการถึงวันที่เราจะมี “Google Map” ของสมอง ซึ่งแสดงตำแหน่งที่ชัดเจนว่าความทรงจำด้านบวกและด้านลบถูกเก็บไว้ที่ไหน และสามารถตรวจจับได้ด้วยว่าเมื่อใดที่บริเวณความทรงจำ “ทำงานผิดปกติ”

แม้ว่าเทคโนโลยีนี้จะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ Ramirez กล่าวว่าการผสมผสานระหว่างวิทยาศาสตร์เชิงทดลองและนิยายวิทยาศาสตร์นั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

วิทยาศาสตร์ประสาทมีอายุเพียง 100 ปีเท่านั้น ซึ่งยังถือว่าใหม่เมื่อเทียบกับฟิสิกส์ซึ่งมีอายุกว่า 2,000 ปี แต่ด้วยความก้าวหน้าเหล่านี้ วันหนึ่งเราอาจเรียนรู้ที่จะไม่เพียงแต่เข้าใจความทรงจำเท่านั้น แต่ยังแก้ไขและรักษาความทรงจำได้อีกด้วย

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/co-the-xoa-ky-uc-dau-buon-khoi-bo-nao-20250618182106562.htm