เป็นไปได้ไหมที่จะลบความทรงจำอันเจ็บปวดออกจากสมอง?

ความทรงจำในชีวิตที่เต็มไปด้วยความสุข ความโกรธ ความรัก ความเกลียดชัง หรือความเจ็บปวดทางอารมณ์ ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ชีวิตของแต่ละคน แต่หากวันหนึ่งเราเลือกที่จะลบความทรงจำที่เจ็บปวดออกไปได้ คุณจะอยากลองไหม

บางครั้งความทรงจำที่เจ็บปวดก็ส่งผลกระทบต่อชีวิตจิตใจของเราในปัจจุบัน สักวันหนึ่งเราอาจจะเลือกที่จะลบความทรงจำที่เจ็บปวดออกไป คุณอยากลองไหม? - ภาพ: AI

การลบความทรงจำที่ไม่ดีและเก็บไว้เฉพาะความทรงจำที่ดีฟังดูเหมือนเป็นสิ่งที่อยู่ในภาพยนตร์นิยาย วิทยาศาสตร์ แต่จริงๆ แล้วเป็นแนวทางการวิจัยที่แท้จริงสำหรับ นักประสาทวิทยา

ผู้ที่เป็นผู้นำในสาขานี้คือ Steve Ramirez นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบอสตัน (สหรัฐอเมริกา) หนึ่งในนักสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการสนับสนุนจาก National Geographic

ความทรงจำสามารถเปลี่ยนแปลงได้

รามิเรซกล่าวว่าธรรมชาติของความทรงจำนั้นไม่ได้ "ตายตัว" อย่างที่หลายคนคิด อันที่จริง ทุกครั้งที่เราระลึกถึงความทรงจำ สมองไม่ได้เพียงแค่ "ดึง" ข้อมูลกลับมาเท่านั้น แต่ยัง "เขียนทับ" ข้อมูลนั้นด้วย คล้ายกับการเปิดเอกสาร แก้ไข แล้วคลิก "บันทึกเป็น..."

นั่นหมายความว่าความทรงจำใดๆ ก็สามารถเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากความทรงจำนั้นถูก “เตือน” ในสถานการณ์ที่แตกต่างกันไป นี่คือหลักฐานสำคัญสำหรับผลงานอันโด่งดังของรามิเรซในปี 2013 ที่เขาแสดงให้เห็นว่าสามารถ “ฝัง” ความทรงจำเทียมไว้ในสมองของหนูได้

ในการทดลอง ทีมวิจัยได้ใช้ออปโตเจเนติกส์ (optogenetics) เพื่อทำให้เซลล์ประสาทที่เกี่ยวข้องกับความจำมีความไวต่อแสง จากนั้นหนูจะถูกช็อตไฟฟ้าอ่อนๆ ในกล่องที่สร้างความทรงจำที่ “เจ็บปวด” นักวิทยาศาสตร์สามารถกระตุ้นความทรงจำนี้ได้ทุกเมื่อโดยการฉายลำแสงเลเซอร์ไปยังบริเวณสมองที่ติดตั้งอุปกรณ์ดังกล่าว

ต่อมา ทีมวิจัยได้สร้างความทรงจำเท็จขึ้น โดยให้หนูทดลองสำรวจกล่อง “ปลอดภัย” จากนั้นจึงช็อตไฟฟ้าในสถานที่อื่น ขณะที่ความทรงจำเกี่ยวกับกล่องปลอดภัยถูกกระตุ้น ผลปรากฏว่า เมื่อหนูทดลองกลับมายังกล่องแรก หนูทดลองรู้สึกกลัว แม้ว่าสถานที่นั้นจะไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ เลย ด้วยเหตุนี้ ความทรงจำ “เท็จ” จึงถูกบันทึกไว้ในสมองของหนูทดลอง

“เราแสดงให้เห็นว่าความทรงจำที่ถูกกระตุ้นสามารถถูกเขียนทับด้วยประสบการณ์ใหม่ได้ และเวอร์ชันสุดท้ายคือสิ่งที่สมองเก็บไว้” รามิเรซอธิบาย

สู่การประยุกต์ใช้ในการรักษาโรคทางระบบประสาท

แม้ว่าจะยังอยู่ในขั้นก่อนทางคลินิกและทำการทดลองกับสัตว์เท่านั้น แต่ศักยภาพในการนำไปใช้กับมนุษย์นั้นมีมหาศาล

Ramirez และทีมของเขาไม่ได้มุ่งหวังที่จะ "ลบ" ความทรงจำ แต่จะเปลี่ยนความทรงจำเชิงลบให้กลายเป็นประสบการณ์เชิงบวก ซึ่งมีความหมายอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีอาการ PTSD (โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ) หรือผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้าเนื่องจากความทรงจำที่หลอกหลอน

ต่างจากการทดลองกับหนู การจัดการความทรงจำของมนุษย์ไม่จำเป็นต้องใช้เลเซอร์หรือการฝังอุปกรณ์ในสมอง แต่ต้องใช้คำถามง่ายๆ เพื่อ “กระตุ้น” ความทรงจำ จากนั้นจึงใช้จิตบำบัด ดนตรี หรือแม้แต่กลิ่นเพื่อ “จับคู่” ความทรงจำนั้นกับอารมณ์เชิงบวกใหม่ๆ

นอกจากการ "เขียนทับ" ความทรงจำแล้ว ทีมของรามิเรซยังพัฒนาความสามารถในการ "ทำนาย" ว่าความทรงจำจะก่อตัวขึ้นที่ใดในสมอง แม้กระทั่งก่อนที่เหตุการณ์นั้นจะเกิดขึ้น "มันเหมือนกับการทำนายว่าฟ้าผ่าจะลงที่ใดก่อนพายุจะเข้า" เขาเปรียบเทียบ

หากประสบความสำเร็จ วิธีนี้อาจช่วยในการวินิจฉัยโรคทางระบบประสาทเสื่อม เช่น อัลไซเมอร์ พาร์กินสัน หรือภาวะสมองเสื่อมได้ในระยะเริ่มต้น โดยการตรวจพบบริเวณของสมองที่แสดงถึงความจำที่ผิดปกติ

Ramirez จินตนาการถึงวันที่เราจะมี "Google Map" ของสมอง ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าความทรงจำด้านบวกและด้านลบถูกเก็บไว้ที่ไหน และสามารถตรวจจับได้ด้วยว่าเมื่อใดที่บริเวณความทรงจำ "ทำงานผิดปกติ"

แม้ว่าเทคโนโลยีนี้จะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ Ramirez กล่าวว่าการผสมผสานระหว่างวิทยาศาสตร์เชิงทดลองและนิยายวิทยาศาสตร์เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ประสาทวิทยาศาสตร์มีอายุเพียง 100 ปีเท่านั้น ถือเป็นเรื่องใหม่ในวงการฟิสิกส์ ซึ่งมีอายุมากกว่า 2,000 ปี แต่ด้วยความก้าวหน้าเช่นนี้ วันหนึ่งเราอาจเรียนรู้ที่จะไม่เพียงแต่เข้าใจความทรงจำ แต่ยังแก้ไขและเยียวยาความทรงจำได้อีกด้วย

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/co-the-xoa-ky-uc-dau-buon-khoi-bo-nao-20250618182106562.htm