การแข่งขันด้านอวกาศสัปดาห์นี้: Starship ทำผลงานได้ดี แต่จีนสร้างความประหลาดใจ

จากสหรัฐอเมริกาไปจนถึงยุโรปและเอเชีย การพัฒนาใหม่ๆ หลายอย่างในสัปดาห์ที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าการแข่งขันด้านอวกาศทั่วโลกกำลังเข้มข้นขึ้นด้วยเหตุการณ์สำคัญต่างๆ ที่สำคัญ

สัปดาห์ที่ผ่านมามีการพัฒนาที่สำคัญ ใน อุตสาหกรรมการบินและอวกาศ ตั้งแต่เที่ยวบินทดสอบที่ประสบความสำเร็จสูงสุดของ SpaceX ไปจนถึงการเปิดตัวดาวเทียมแบบไม่ประกาศของจีน ซึ่งเน้นย้ำถึงการแข่งขันที่เพิ่มมากขึ้นในอวกาศ

SpaceX Starship เตรียมออกเดินทางจากแท่นปล่อยจรวด (ที่มา: รอยเตอร์)

ยานอวกาศประสบความสำเร็จในประสิทธิภาพสูง จีนส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศโดยไม่คาดคิด

SpaceX ได้ยุติช่วงเวลาอันท้าทายด้วยการทดสอบเที่ยวบิน Starship ครั้งที่ 11 ยานอวกาศขนาดมหึมาลำนี้บินข้ามโลกมาครึ่งทางและกลับมาโดยได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อย ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าการปรับปรุงแผ่นป้องกันความร้อนได้ผลดี ถือเป็นเที่ยวบินที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด และปูทางไปสู่ ​​Starship V3 เวอร์ชันที่ใหญ่กว่าและทรงพลังกว่าในต้นปี 2026 โดยมีเป้าหมายที่จะลงจอดบนพื้นดิน

ในขณะเดียวกัน จีนสร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนด้วยการปล่อยดาวเทียมสำรวจระยะไกล Shiyan-31 โดยใช้จรวดลองมาร์ช 2D จากศูนย์จิ่วฉวน โดยไม่มีการแจ้งเตือนทางทะเลหรือการบินใดๆ ตามปกติ เชื่อกันว่าดาวเทียมดวงนี้ทำหน้าที่สังเกตการณ์ด้วยแสง โดยบินอยู่ในวงโคจรประมาณ 500 กิโลเมตร การเคลื่อนไหวครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าปักกิ่งยังคงรักษาอัตราการปล่อยที่สูงและรักษาความลับในโครงการอวกาศบางโครงการไว้

จรวดลองมาร์ช 2D ถูกปล่อยจากฐานอวกาศจิ่วเฉวียน ประเทศจีน พร้อมดาวเทียม Shiyan-31 (ที่มา: Ourspace)

ยุโรป ญี่ปุ่น และสตาร์ทอัพเร่งการแข่งขันด้านอวกาศ

ไม่เพียงแต่สหรัฐอเมริกาและจีนเท่านั้น ยุโรปและญี่ปุ่นก็ผลักดันโครงการใหม่ๆ เช่นกัน

เนื่องจากปัญหาจรวด Epsilon S ญี่ปุ่นจึงเลือก Rocket Lab (นิวซีแลนด์) เพื่อส่งดาวเทียมทดสอบเทคโนโลยีเพื่อรับประกันความก้าวหน้า นับเป็นก้าวสำคัญเพื่อรับประกันความก้าวหน้าในบริบทของโครงการ Epsilon ที่ถูกเลื่อนออกไปหลายปี

ในยุโรป บริษัท HyImpulse จากเยอรมนี ประกาศว่าได้ระดมทุนเพิ่มเติมอีก 53 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อพัฒนาจรวด SL-1 ซึ่งคาดว่าจะทำการบินทดสอบครั้งแรกในปี พ.ศ. 2570 จรวดนี้เป็นจรวดสามขั้นตอนที่ใช้ระบบขับเคลื่อนแบบไฮบริด ซึ่งสามารถบรรทุกน้ำหนักได้ประมาณ 600 กิโลกรัม (มากกว่า 1,300 ปอนด์) สู่วงโคจรต่ำของโลก โครงการนี้ใช้จรวด SR75 ที่มีวงโคจรต่ำกว่า ซึ่งประสบความสำเร็จในการบินทดสอบครั้งแรกในออสเตรเลียเมื่อปี พ.ศ. 2567

ต้นแบบจรวดของ iRocket แสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานในการพัฒนาจรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้และความร่วมมือ ทางการทหาร และการค้าในอนาคต (ที่มา: iRocket)

ในสหรัฐอเมริกา iRocket ประสบความสำเร็จในการทดสอบจรวด IRX-100 โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างจรวดโคจรที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ อาซาด มาลิก ซีอีโอของ iRocket กล่าวว่า กระบวนการออกแบบและทดสอบการปล่อยจรวดทั้งหมดใช้เวลาเพียง 30 วัน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเร็วและความคิดสร้างสรรค์ของทีม จรวดนี้ถูกปล่อยจากทะเลทรายแคลิฟอร์เนีย โดยมีความสูงกว่า 12,000 ฟุต iRocket หวังว่า IRX-100 จะสร้างรายได้ในระยะสั้นผ่านสัญญาทางทหาร ขณะที่เป้าหมายระยะยาวคือการพัฒนาจรวดโคจรที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ชื่อว่า Shockwave

ยานอวกาศโอไรออนและจรวดระบบปล่อยอวกาศ (SLS) ทำงานร่วมกันมาเกือบสองทศวรรษแล้ว แต่ล็อกฮีด มาร์ตินกำลังมองหาอนาคตที่ทั้งสองจะแยกจากกัน บริษัทต้องการทำให้โอไรออนสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ คุ้มค่า และพร้อมสำหรับการบินบนจรวดเชิงพาณิชย์หลากหลายประเภท มีข้อเสนอให้นาซาซื้อเที่ยวบินของโอไรออนเป็น "บริการ" แทนที่จะเป็นเจ้าของและดำเนินการเองโดยตรง

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นในขณะที่ยาน SLS ซึ่งมีราคาสูงกว่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อการปล่อยแต่ละครั้ง กำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูกปลดประจำการหลังจากปล่อยตัวไปเพียงไม่กี่เที่ยวบิน เพื่อให้สามารถแข่งขันด้านราคาได้ Orion จึงต้องการยานปล่อยที่ราคาถูกกว่า แม้ว่าในระยะสั้นแผนการส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์จะยังคงต้องพึ่งพายานอวกาศลำนี้อยู่ก็ตาม

นับตั้งแต่ Starship ที่ใกล้จะสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไปจนถึงความลับในการเปิดตัวของจีน และยุโรป ญี่ปุ่น และบริษัทสตาร์ทอัพที่พยายามไล่ตามให้ทัน ทั้งหมดนี้สะท้อนถึงยุคสมัยใหม่ที่อวกาศได้กลายมาเป็นแนวหน้าเชิงยุทธศาสตร์สำหรับมหาอำนาจและบริษัทเทคโนโลยี

มินห์ ฮวน

ที่มา: https://vtcnews.vn/cuoc-dua-khong-gian-tuan-qua-starship-dat-hieu-qua-cao-trung-quoc-gay-bat-ngo-ar971776.html